Inför söndagens match mot Sirius hade Dennis Collander varit utanför spel sedan den 3 juli 2022. Under sin tid i Hammarby har mittfältaren drabbats av två knäskador.
Men i den 91:a minuten mot Uppsala-laget byttes han in och fick alltså göra en efterlängtad comeback. Till alla grönvita supportrars applåder och jubel.
- Det har gått en lång tid sedan jag fick springa ut så här. Det är skönt. Det var mäktigt. Det var knappt så att jag hann lägga märke till det men jag fick återberättat för mig att det var ett fint välkomnande, säger Collander efter 3-0-segern.
Var det svårt att ta in allt?
- Ja, det är klart att det blev många intryck. Men skönt med tre poäng framför allt.
Han beskriver sin frånvarotid som ”tuff”. Men det är inte bara i karriären som fotbollsspelare som Collander gått igenom en tung tid. Privata motgångar som varit långt mer tuffa har nämligen gett honom perspektiv.
Efter comebacken mot Sirius väljer Bajen-mittfältaren att berätta att hans mamma gick bort tidigare i år.
- Jag har haft min mamma som förebild. Hon har kämpat mot mycket tuffare saker. Hon var sjuk i cancer och tyvärr gick hon bort för tre månader sedan. Det känns speciellt att göra det här på mors dag och att det på något sätt blir något större av det.
- Hon har varit min förebild genom hela den här processen. Hur hon har visat mig hur man kan tackla motgångar i livet kommer jag ta med mig framöver. Jag vill bara rikta all min tacksamhet till min mor.
Han beskriver vidare:
- Hon har betytt hur mycket som helst för mig. Min mamma och min familj betyder mest för mig. Det går inte att sätta ord på hur tufft det är att hon inte är här längre. Men det känns verkligen som att hon har gett mig alla verktyg för att jag ska kunna ta mig igenom både framgångar och motgångar.
Collander hade sin pappa och sin bror på plats på Tele2 Arena mot Sirius.
- Det var rörande att de fick dela den här stunden med mig. De har varit ett otroligt stöd. De och mina vänner har jag allt att tacka för.
Han berättar att han under den senaste rehabiliteringstiden bott hemma i Västerås.
- Jag har pendlat sedan förra sommaren. Jag valde att flytta hem då för att kunna vara nära familjen.
Vad gäller det rent fotbollsmässiga och skadeperioderna i Hammarby är Collander annars tacksam gentemot de i klubben och personalen på Sophiahemmet som stöttat honom genom hela processen. Dessutom har han känt stöd från grönvita supportrar.
- När jag blev skadad, både första och andra gången, skickade fansen blommor och så till mig. Det uppskattas. De har gett mig stöd så fort de sett mig.
Collander förklarar att han aldrig övervägt att sluta.
- Det har aldrig varit ett alternativ att ge upp. Det är inte så jag fungerar. Jag har fått knep att lära mig hantera motgångarna.
Att han nu kan checka av comebacken gör också att Collander rikta om sitt fokus.
- Det är det här som varit ett delmål, att ta sig tillbaka hit. Men det är bara ett delmål. Nu är det tillbaka till gamla rutiner. Att fokusera på nästa vecka och nästa match.
Vad blickar du framåt mot nu? Vad har du för ambitioner?
- Att ta tre poäng i nästa match.
Personligen då?
- Att kunna bidra till de tre poängen, svarar Collander och ler.
Fotbollslivet.
- Ja, nu är det tillbaka till det vanliga, avslutar mittfältaren.