Före landslagsuppehållet förlorade tabelltrean Djurgården med hela 4-0 mot serieledande Malmö.
Nu skulle de blårandiga hitta tillbaka till vinnarspåret när fyran Mjällby, som Djurgården vann med 3-1 mot i maj, stod för motståndet.
Men det blev ingen segerglädje för Kim Bergstrands och Thomas Lagerlöfs mannar. Matchen slutade 1-1.
Djurgården skapade ett hyggligt läge direkt. Rasmus Schüller slog en boll i djupled mot Santeri Haaralaa. Forwarden tog emot och gick på avslut. Ett avslut som inte träffade mål.
Det var inte den chansen som Haarala fick. Dryga tio minuter pillade Tokmac Nguen fram bollen fram till 24-åringen, som kunde gå på avslut från håll. Den gången svarade Noel Törnqvist för en vass parad.
Djurgården var spelförande under den första delen av akt ett och de blårandiga låg på för ett ledningsmål.
Därefter spelade Mjällby upp sig och kom till ett par ”nästan-chanser” och gästerna tog ledningen efter 35 minuters spel. Besard Sabovic slog en felpassning på mittplan och Imam Jagne kunde driva upp ett anfall. Jagne spelade sedan till Herman Johansson, som i sin tur hittade till Nicklas Røjkjær. Røjkjær var fri inne i straffområdet och satte dit 1-0.
- Jag ser bara att ”Bergarn” och någon av deras innermittfältare håller på att bråka om bollen. Då blir den helt fri och sen tar jag den bara och springer. Sen försökte Danielson riva ner mig eller något, men han har tydligen inte en chans, sa Mjällbys Imam Jagne till Max i paus.
Røjkjær firade sitt mål framför Djurgårdsklacken och det rörde upp känslor. Publiken blev uppeldad och så även de blårandigas målvakt Jacob Rinne, som rusade bort mot de firande gästerna och ett bråk med knuffar och stök bröt ut. Efter någon minuts tumult var spelet igång igen.
Djurgården kom tillbaka innan den första akten var över. Tokmac Nguen slog ett inlägg via Mjällby-spelare, varpå att Adam Ståhl kunde nicka ned mot målområdet. Deniz Hümmet hög som en kobra och satte dit kvitteringen.
Ställningen var 1-1 i paus.
- Jag tycker att domaren blåser för mycket och att det är för mycket stopp. Jag gillar inte den här matchbilden. Vi behöver ta mer kontroll och hålla i bollen mer högt upp på deras planhalva, sa Jagne till Max i paus.
Djurgårdens Adam Ståhl:
- Det (första halvlek) är helt okej. Vi gör det bra när vi etablerar vårt anfallsspel och kommer upp i banan. Vi behöver bli lite giftigare i boxen och komma in där generellt. Men vi kommer upp och skapar tryck i perioder. Försvarsmässigt känns det stabilt, det blir lite hetsigt när vi tappar bollen i enkla situationer och ger Mjällby lite möjlighet att komma mot mål, sa han till Max i paus.
Mjällby skapade en het chans direkt i andra halvlek. Arvid Brorsson skarvade vidare en hörna och i den efterföljande situation tvingades Jacob Rinne till en jätteräddning.
Därefter var det Djurgårdens tur att skaka fram en het chans. Mjällby slarvade i uppspelsfasen och via Djurgårdsbrytning kunde Tokmac Nguen ta bollen inne i straffområdet och avsluta. Den gången svarade Noel Törnqvist för en klassparad.
Sedan tryckte Djurgården på för ett mål, där bland annat Keita Kousgi hade ett giftigt avslut från distans och Haarala brände ytterligare en superchans efter att ha blivit frispelad av Rasmus Schüller.
Med kvarten kvar ropade Djurgården på straff efter att Deniz Hümmet gått i gräset när han duellerade med Arvid Brorsson inne i straffområdet. Domare Ladebäck valde att fria.
Mot slutet hade Mjällby råg i ryggen och tryckte på för ett 2-1-mål. Det var också nära. Alexander Johansson brände öppet mål i slutminuterna, för den inbytte forwarden prickade stolpen från nära håll.
Men det blev inga fler mål, matchen slutade 1-1 och efter slutsignalen hörde spridda burop från publiken på Tele2 Arena. Djurgården är trea i allsvenskan och Mjällby är fyra.
- Vi visar stort mod. Klockan står på 95 och vi fortsätter att spela, våga och göra det som vi har tränat på hela året. Jag tycker att det ska vara en stor eloge till grabbarna att vi vågar, trots att vi möter ett bra Djurgården och det är ett enormt tryck här inne på arenan, säger Noel Törnqvist till Max efter matchen.
Djurgårdens Marcus Danielson i samma sändning:
- Vi startar båda halvlekarna väldigt bra. Vi trycker ner Mjällby och skapar många målchanser, men får inte in bollen i de delarna av matchen. Annars finns det som alltid lite saker att förbättra, men stora delar som var bra och en besvikelse att vi inte kan vinna, säger Danielson.
Mjällby-tränaren Anders Torstensson var tudelad i sina känslor på presskonferensen efter slutsignalen:
- Jag är både nöjd och missnöjd. Över 90 minuter är jag nöjd med hur vi genomför matchplanen. Med undantag från starten i båda halvlekarna så tycker jag vi odlar ett bra anfallsspel. Djurgården har lägen, men jag tycker våra är något vassare, säger han på presskonferensen och fortsätter:
- Djurgården är en tuff motståndare. Det är sällan man åker härifrån med poäng.
Thomas Lagerlöf:
- Jag är också halvnöjd. Jag tycker resultatet är rättvist.
- Topparna är bra, men dalarna blir för djupa. Där måste vi upp. Mjällby gör det bra, men jag vet att vi kan bättre än det vi presterar i de dåliga perioderna.
Djurgården ställs härnäst mot Häcken i en hängmatch på torsdag. Mjällby ställs mot BP i nästa omgång.
Startelvor:
Djurgården: Jacob Rinne – Adam Ståhl, Marcus Danielson, Miro Tenho (Jacob Une Larsson 90’), Keita Kosugi – Rasmus Schüller (Magnus Eriksson 80’), Besard Sabovic - Santeri Haarala, Tokmac Nguen (August Priske 80’), Haris Radetinac (Tobias Gulliksen 69’)- Deniz Hümmet
Mjällby: Noel Törnqvist – Rasmus Wikström (Alexander Johansson 81’), Arvid Brosson, Jakob Kiilerich (Tom Pettersson 81’) - Herman Johansson (Abdoulie Manneh 66’), Viktor Gustafson, Jesper Gustavsson, Nicklas Røjkjær (Timo Kavitski 53’), Elliot Stroud – Imam Jagne (Manasse Kusu 66’), Jacob Bergström.