Västmötet mellan Elfsborg och Gais fick en ryckig start med en hel del spelstopp under de första fem minuterna.
Sen tog boråsarna tag i taktpinnen och skapade först en lurig chans efter sex minuter - innan ledningsmålet kom i minut åtta.
Då var det Niklas Hult som stod för ett finfint inspel och Michael Baidoo avslutade kyligt mot den bortre stolpen och in i nät.
Elfsborg fortsatte att ha stor kontroll över matchbilden. Fram till den 14:e minuten. Då stod Gais för sin första framstöt i matchen, ordnade en hörna - och kvitterade till 1-1 via en urstark nick av Alexander Ahl Holmström.
Hörnan till målet föranleddes av att Elfsborgs-backen Terry Yegbe kastade ett inkast för långt fram och inkastet gick i stället över till Gais vid mittplanen.
Efter kvitteringen tog Gais över spelet och vann betydligt fler dueller än Elfsborg. Bland annat stod Amin Boudri, 19, för ett par dribblingsräder som fick bortaklacken att jubla.
Då fick Elfsborg plötsligt ett friläge i den 27:e minuten, men Gais reservkeeper Kees Sims stod för en vass parad på Jalal Abdullais försök.
Tre minuter senare var det däremot dags för hemmapubliken att få jubla över ett 2-1-mål. Sebastian Holmén lyfte in bollen framför mål, där Gais-backen Anes Cardaklija blev olycksfågel och råkade styra bollen i eget nät.
Därefter jämnade matchen ut sig en aning fram till paus.
I halvtidsintervjun var Elfsborgs Niklas Hult rasande över att inkastet hade gått över till Gais vid bortalagets kvitteringsmål.
- Det är helt okej. Vi börjar bra. Sedan är det jobbigt när domaren bestämmer. Men jag ska inte säga för mycket. Jag har spelat fotboll sedan jag var tre, fyra år gammal. Jag har aldrig varit med om att de får göra mål på ett sådant anfall, när vi ska ha inkast. Det var det sjukaste jag varit med om. De kan ju inte få ett kontringsläge på det, sedan gör de mål på hörnan, sa Hult till Max.
- Det är fan helt sinnessjukt. Jag har spelat i Grekland i fyra ål. Det var också tveksamma beslut där. Men det här är nog fan det värsta jag sett. Men vi leder, 2-1.
Niklas Hult lugnade sedan ner sig en smula och medgav att han hade reagerat aningen för starkt.
Gais-anfallaren Alexander Ahl Holmström var mindre nöjd med lagets insats under den första halvleken.
- Jag kanske skulle ha haft hans (Hults) känslor nu och vara lite argare, sa han skämtsamt till Max.
Elfsborg började den andra halvleken bäst och var nära att utöka ledningen vid ett par tillfällen under de första minuterna.
Gais tog sig in i matchen igen och skapade ett vasst nickläge för Mervan Celik med 58 minuter spelade. Men avslutet mitt framför mål gick metern över ribban.
I den 67:e minuten fick Elfsborgs Ahmed Qasem syna det röda kortet. Detta efter en stämpling på Axel Norén, som renderade i ett andra gula kort för 21-åringen.
Gais åkte sedermera också på ett rött kort, när målvakten Sims tog bollen med handen långt utanför straffområdet.
Gais hade svårt att ta tillvara på sitt numerära övertag och Elfsborg kunde försvara sig till en tung 2-1-seger.
Oscar Hiljemark var nöjd efter matchen:
- Jag skulle säga att vi är väldigt glada och stolta. Givetvis. Det är en motståndare som jag har extremt stor respekt för. De har gjort bra saker tillsammans i flera år nu och har varit extremt svårslagna i allsvenskan.
Vad säger du om Qasems två varningar?
- Inte så mycket. Det är fotboll. Det går snabbt och är svåra beslut. Jag är emotionell vid sidan av. Jag har all respekt för domarna som väljer att stå i hetluften.
Fredrik Holmberg tyckte att resultatet speglade matchbilden.
- Välförtjänt seger för Elfsborg, i alla fall sett till första halvlek. Vi kommer inte alls upp i vår standard i första, mot vad vi kan. Vi växer sedan in i matchen och det blir en jämn match och tuff drabbning. Det tyder på att vi har en bra lägstanivå numer. Vi gör match av det även när vi inte är på topp.- Vi försöker hela vägen och jag tycker att vi växlar upp allt eftersom i alla fall. Det finns saker att ta med sig även en tung dag som detta.
Startelvor:
Elfsborg: Pettersson - Holmén, Henriksson, Yegbe - Hedlund, B. Zeneli (Thomasen 81), Ouma, Hult - Qasem (utvisad 66), Baidoo, Abdullai (Östman 75)
Gais: Sims (utvisad 94) - Wängberg, Norén, Cardaklija (Beckman 77), Wendin Thomasson (Åberg 64) - Henriksson, Ibrahim, Boudri (Lindberg 77) - Lundgren, Ahl Holmström, Celik (Amatkarijo 64)