IFK GÖTEBORG ÄR I BRYGGA
Efter en vår som förtjänade mer poäng sett till prestationerna och en säsong kantad av ständiga skadebekymmer har det funnits ursäkter att greppa efter för IFK Göteborg.
Under sommaren såldes som bekant Malick Yalcouyé för en klubbrekordsumma medan Stefan Billborn ersatte Jens Askou på tränarbänken. Blåvitt skulle med det, och det nya skjutset i kassakistan, få till det där sista för att lyfta i tabellen och sluta tryggt i mittenskiktet.
Resultatet, åtta matcher senare?
Blott en enda seger, ett självförtroende sänkt i botten - och fem nyförvärv som alla har haft beklämmande svårt att göra skillnad i positiv bemärkelse på planen. (Det sjätte nyförvärvet, Jacob Karlström, är det enda som med trygghet kan kamma hem ett bra betyg hittills.)
Med tio omgångar kvar är IFK Göteborg i brygga - och riskerar allt mer en mardrömshöst för varje match som spelas.
Nu väntar två tuffa möten med Hammarby och Häcken. Då måste firma Billborn/Björklund, ihop med klubbens nyförvärv, visa upp något helt annat för att få laget på rätt köl.
TUNG DEBUT FÖR NIKOLAI BADEN
Nikolai Baden har av olika anledningar spelat extremt lite tävlingsfotboll det senaste året. I fredags anslöt dansken till IFK Göteborg från Lyngby på lån med en köpoption - och när Elfsborg stod som motståndare under söndagen var han med från start.
Anfallaren inledde med att missa en passning som Elfsborg omedelbart kunde ställa om på och ordna matchens första hörna.
Därefter hade 24-åringen få möjligheter till bolltouch, innan han bjöds på ett gyllene läge med 14 minuter spelade. Då fick Baden en boll till skänks i djupled och såg för en sekund ut att kunna löpa sig helt fri. Men känslan var att han inte var beredd på det plötsliga läget, vilket resulterade i att Elfsborg hann hem och Baden blev av med bollen.
I övrigt bommade dansken ett par lättare inspel på frispark som blev på tok för korta - och byttes ut med timmen spelad.
Baden fick förvisso en otacksam roll med mycket löpningar utan boll, och få möjligheter till att uträtta något på egen hand, men de gånger han var inblandad saknades både kvalitet och självförtroende denna eftermiddag.
Baden ska givetvis få betydligt fler chanser. Och det kan absolut bli bra (för något finns där - åtminstone enligt cv:t). Frågan är bara, har IFK Göteborg råd att vänta i detta utsatta tabelläge?
MATCHENS HÄNDELSE
Det går egentligen att välja vilket som helst av Elfsborgs mål. De två första var betydligt finare - men det tredje var oerhört talande för de bägge lagens matcher.
Simon Hedlund tog sig alldeles för lätt in i straffområdet och avlossade ur en svår vinkel mot den bortre stolpen. Jacob Karlström stod för en fin parad, som ur norrmannens synvinkel oturligt gick rakt ut i banan. Där var Ahmed Qasem betydligt mer hungrig än samtliga Blåvitt-försvarare - och kunde stöta in bollen i nät.
Elfsborg var mer hungrigt, mer påkopplat - och klart mer kvalitativt i de avgörande lägena.
Elfsborg gjorde, sett till standarden man har satt upp under sommaren, en något svagare insats totalt sett. Ändå vann man komfortabelt med 3-1. Det säger mycket om detta Elfsborg som nu radar upp seger på seger i både allsvenskan och Eruopakvalet.
FRÅGETECKNET
Viktigt rivalmöte med IFK Göteborg - mittemellan två tunga Europa-möten med Molde. Då saknade Elfsborg två oerhört bärande spelare i form av Niklas Hult och Timothy Ouma (på grund av avstängning).
Hult ersattes av Rami Kaib medan Jens Jakob Thomasen fick chansen i stället för Ouma.
Det var av naturliga skäl ett visst tapp i kvalitet. Inte för att ersättarna är några dåliga spelare på något vis. Men för att både Hult och Ouma har varit två av lagets absolut mest formstarka spelare sedan sommaruppehållet.
Kaib hade tidigt problem med Thomas Santos snabbhet och borde nog ha åkt på ett gult kort redan efter fem minuter. Blåvitts mittfält tilläts samtidigt inledningsvis att få klart mer tid på bollen än vad motståndarna brukar få när Ouma spelar.
De bägge spelarna jobbade sig sedan in i matchen i takt med att Elfsborg tog tag i taktpinnen - vilket i slutändan resulterade i klart godkända insatser för bägge två.
Och inte minst: ytterligare ett bevis på Hiljemarks truppbredd och supereffekt på detta Elfsborg.
MATCHENS SPELARE
1. Ahmed Qasem. Bäst på planen. Assisterade Elfsborgs två första mål och stötte själv in lagets tredje. Var klass matchen igenom och byggde vidare på sin strålande form.
2. Michael Baidoo. Fortsätter att briljera för Elfsborg och satte kyligt dit ledningsmålet före paus. Hur länge får Elfsborg behålla sin diamant?
3. Jacob Karlström. Var den enskilt största skillnaden till att IFK Göteborg inte släppte in fler mål i matchen.