AIK och Malmö FF brakade samman i ett stormöte på Strawberry Arena, inför 27 595 åskådare, under söndagen. Då saknade MFF sin kapten Anders Christiansen på grund av skada.
Inledningsvis spelade gästerna med en fyrbackslinje men tidigt, redan i den nionde minuten, kallade tränaren Henrik Rydström till sig mittbackskuggen Pontus Jansson. Budskapet: skifta till trebackslinje. Jansson klev då in centralt och fick Colin Rösler och Nils Zätterström utanför sig.
Den första halvleken var händelsefattig. AIK skapade den farligaste målchansen innan paus, i den 39:e minuten. Då slog Mads Thychosen ett långt inlägg som Ioannis Pittas nickade vidare mot mål. Men MFF-målvakten Ricardo Friedrich, som fick chansen mellan stolparna, räddade.
Det stod 0-0 i paus.
- Vi kom ut bra, satte presspelet och fick Malmö att slå längre. De är skickliga med bollen, men vi gjorde det svårt för dem. Sedan har vi lite att jobba med i vårt eget spel, sa AIK:s Anton Salétros till Max i halvtid.
MFF:s Taha Ali i samma sändning:
- Det blev kanske inte så mycket spel. Det var krig om andrabollar och snabba anfall. Jag tycker att båda lagen försvarade sig bra.
Tidigt in i den andra halvleken var Malmö nära att ta ledningen, två gånger om. Först fintade sig Taha Ali, i den 55:e minuten, fri inne i boxen men hans skott från nära håll räddades av Kristoffer Nordfeldt i AIK:s kasse.
Minuten senare blev Isaac Kiese Thelin helt ren med bollen vid den bortre stolpen. Men han sköt utanför, till stor frustration i MFF-lägret.
Nämnde Ali var därefter, i den 67:e minuten, nära att göra 1-0. En kontring ledde till att han kunde avsluta inifrån straffområdet och hans skott touchades av en AIK-back till hörna. Bollen smet precis utanför ena stolpen.
I den 72:a minuten skapade sedan AIK en farlighet. Mads Thychosen slog en lång pass över till vänsterkanten, där Bersant Celina fick möjlighet att gå på avslut. Men skottet räddades av Ricardo Friedrich. I 90:e minuten fick AIK en frispark som Anton Salétros drog rakt på mål. Men Ricardo Friedrich lyckades rädda bollen till hörna uppe vid ena krysset.
Matchen slutade 0-0.
- Det var kanske inte den bästa och roligaste fotbollsmatchen att kolla på, men vi stod upp i intensitet mot ett bra Malmö, som kanske inte gjorde sin bäst match. Vi gjorde det vi tränat på för att de inte ska kunna visa sin spets på samma sätt, säger AIK:s Alexander Milosevic till Max och fortsätter:
- Om jag ska vara helt ärlig känns det som att det tidigare varit "High Chaparral", att vi inte har suttit ihop som ett lag. Nu har vi täckning i alla situationer och när man har täckning går man in i dueller med ett annat självförtroende. Jag tror att hela laget känner samma sak.
AIK-tränaren Mikkjal Thomassen:
- Det är som alltid, det var väldigt mycket positivt och något som vi kunde gjort lite bättre. Vi gick för att vinna matchen och jag är nöjd med mycket av det vi fick till, samtidigt som jag tycker att vi kunde tagit vara på någon situation som hade större potential än vad vi fick ut. Det var en väldigt intensiv match, säger han till Max.
MFF leder allsvenskan och har tio poäng ner till tvåan Hammarby, som dock har en match mindre spelad.
- Vi tar en match i taget och har haft det som mantra hela säsongen från första cupmatchen i februari. Om vi vinner hemma och kryssar borta med marginalerna ner, så kommer vi troligtvis vinna guld. Ett kryss mot AIK borta är ingen skandal, säger MFF-stjärnan Pontus Jansson och fortsätter:
- De hade ett bra momentum med fem raka segrar, samtidigt som vi har släppt in mål till höger och vänster. Nu har vi dock hållit nollan i två raka matcher och jag tycker att vi försvarade oss på ett bra sätt. De hade några smålägen, men överlag var det en riktigt bra insats defensivt. Det var ett steg i rätt riktning.
AIK ligger sexa i tabellen och har tre poäng upp till Bajen, som man spelat en match mer än. Efter sex raka vinster i tävlingssammanhang sprack de svartgulas segersvit. Men de har fortsatt inte förlorat en match sedan den 29 juli.
Noterbart i övrigt är att MFF-stjärnan Isaac Kiese Thelin byttes ut i den 69:e minuten. Han hade då haltat runt på planen och efter bytet fick han sin ena fot lindad.
- Om jag fattat det rätt så trampade han snett. Jag tror det var det. Han haltade. Han ville inte byta men vi kände att han inte kunde springa rent. Men jag tror inte det är mer än en svullen fot. Men jag har inte kollat med honom, säger MFF-tränaren Henrik Rydström.
AIK:s lag: Kristoffer Nordfeldt - Alexander Milosevic, Sotirios Papagiannopoulos, Benjamin Tiedemann Hansen - Mads Thychosen (Axel Björnström 88), Anton Salétros, Lamine Fanne Dabo, Eskil Edh - Onni Valakari (Taha Ayari 79), Bersant Celina - Ioannis Pittas (John Guidetti 88).
Malmös lag: Ricardo Friedrich - Colin Rösler, Pontus Jansson, Nils Zätterström (Martin Olsson 87) - Jens Stryger Larsen, Sergio Peña (Otto Rosengren 79), Lasse Berg Johnsen, Hugo Bolin - Erik Botheim (Sören Rieks 79), Isaac Kiese Thelin (Sebastian Jörgensen 69), Taha Ali.