Vårens stora allsvenska spelarsensation stavas Malick Yalcouyé.
När 18-åringen anlände till IFK Göteborg från den ivorianska akademin Asec Mimosas i vintras var han ett totalt oskrivet blad för den svenska fotbollspubliken.
Ett halvår senare hyllas maliern till skyarna av mer eller mindre allt och alla samtidigt som han kopplas samman med storklubb efter storklubb inför sommarfönstret.
- Jag har blivit väldigt väl mottagen. Alla har varit vänliga mot mig. Både här i klubben och generellt i Sverige. Det har fungerat väldigt bra, säger Yalcouyé med sitt karaktäristiska försiktiga leende.
Samtidigt har IFK Göteborg som lag haft det svårt på planen och endast skrapat ihop elva poäng på elva matcher. Där hade Yalcouyé önskat mer, förklarar han.
- Jag är inte nöjd med var vi ligger i allsvenskan. Jag tycker att vi borde ha presterat så att vi i nuläget åtminstone låg mellan plats sex till åtta i tabellen.
***
Yalcouyé kom ensam till Sverige utan att kunna varken ett ord svenska eller Engelska. Han har sedan dess bott ihop med sin ivorianske lagkamrat Abundance Salaou, som i ett tidigt skede även fick agera tolk.
Samtidigt går han själv tre gånger i veckan på engelskalektioner ledda av Lena Hedlund på Kamratgården.
- Jag lär mig hela tiden. Det är svårt, men det går framåt, säger Yalcouyé som likt tidigare vill göra sina intervjuer på modersmålet franska med hjälp av tolken Kent Olsson (ordförande i IFK Göteborg 2009-2013).
Yalcouyé berättar att han snabbt lärde sig trivas i Göteborg.
- Jag och Abundance har tittat runt i Göteborg. Han har bil. Vi har varit i centrum men också kört runt lite.
Han har kommit att uppskatta flera delar med Göteborg - men det finns något som sticker ut ur mängden.
- Jag gillar den nya höga skyskrapan (Karlatornet), säger han leendes och tecknar samtidigt ett högt hus med händerna.
Den största kontrasten gentemot vardagen hemma i den ivorianska huvudstaden Abidjan, där Yalcouyé är uppväxt, är inte helt förvånande klimatet. Vidare har maten varit en enorm skillnad.
- Det är inget fel på den, men den är väldigt olik. Jag gillar kyckling, men jag gillar inte fisk så mycket.
***
På elva succéartade matcher har Malick Yalcouyé nu dragit på sig tre gula kort. Det gör att mittfältaren missar IFK Göteborgs kommande match mot Elfsborg.
- Det är tråkigt. Det är sista matchen på vårsäsongen och den hade jag gärna velat vara med på, säger han och berättar att han försöker bli bättre på att dra på sig färre gula kort på matcherna.
Ett av de gula korten kom mot Häcken då domare Kristoffer Karlsson ansåg att Yalcouyé filmade, alternativt överdrev, i en situation.
Samtidigt menade IFK Göteborgs tekniske direktör, Ola Larsson, i en intervju med Fotbollskanalen för en vecka sedan att Yalcouyé har fått en oförtjänt stämpel på sig som filmare.
- Det irriterar mig att han har fått den stämpeln. Jag förstår ingenting, sa Ola Larsson då.
Yalcouyé själv anser sig inte vara någon spelare som filmar eller överdriver på planen.
- Jag förstärker inte. Men jag har varit med om lite armbågar och sånt, säger Yalcouyé och syftar på att motståndare emellanåt har gått hårt åt honom.
Även det rasade Ola Larsson mot för en vecka sedan och kallade det bland annat för ”katastrof”.
Yalcouyé är mer återhållsam i sina ordval.
- Det är fotboll. Det gäller att vara smart själv och lära sig av det, för att undvika att åka på några dumma smällar.
***
Elva allsvenska matcher i IFK Göteborgs färger. Eventuellt kan det visa sig stanna där för Yalcouyé. Mittfältaren jagas nämligen av flera europeiska storklubbar och Blåvitt är öppna för en försäljning om ett tillräckligt bra bud trillar in.
Yalcouyé själv tror däremot inte att han har spelat sin sista match för IFK Göteborg.
- Nej, det tror jag inte. Det är ett uppehåll på en månad bara sen kör vi vidare. Jag tror att jag är kvar då - och det har jag inga problem med alls, säger han.
Hur ser du på att eventuellt lämna IFK Göteborg redan i sommar?
- Det är inget som jag tänker på. Det ska också förhandlas mellan klubbar, de ska avgöra om de vill släppa mig. Jag tänker inte på det. Det är förhandlingar som får avgöra i så fall.
Giganter som Bayern München, Manchester United och Ajax har ihop med stora klubbar från exempelvis både Italien, Frankrike och Belgien alla varit på plats på Gamla Ullevi för att scouta Yalcouyé.
Dessutom ligger Premier League-klubben Brighton samt österrikiska Red Bull Salzburg på för att knyta till sig Blåvitts stjärnskott, enligt Fotbollskanalens uppgifter.
- Det är bara roligt att de är intresserade. Det visar att jag har gjort det bra hittills. I framtiden hoppas jag kunna komma till en riktigt stor klubb. Jag ser det som positivt, men det gäller att jag sköter mig och spelar så bra jag kan, säger Yalcouyé om det stora intresset för honom.
Hur hanterar du det?
- Jag vet inte innan matcherna vilka klubbar som tittar på mig, jag vill inte vara informerad om det. Efteråt har jag fått höra att stora klubbar har varit där. Men jag bryr mig inte om det, jag koncentrerar mig på mitt spel. Jag vill någon gång nå dit, men nu är jag i IFK.
Vad krävs av dig för att nå dit en dag?
- Det handlar bara om att koncentrera mig, att göra det så bra som möjligt och verkligen lägga ner jobbet. Att bara fokusera på det hela tiden. Det är det enda som kan ta mig framåt, säger Yalcouyé och fortsätter:
- Jag har en dröm om det, och jag tror att jag kommer kunna nå riktigt långt, men nu handlar det bara om att fokusera på att göra arbetet.
Yalcouyé vill i första hand fokusera på sin egen träning och sitt eget spel. Men emellanåt har han även kontakt med sin agent om framtiden och eventuellt intresse för honom.
- Jag får reda på vilka klubbar som har tittat på mig, vilka som har visat intresse och vill prata vidare om mig. Men jag och min agent pratar inte vidare om det sen. Han säger till mig att koncentrera mig på min träning, säger han.
Enligt Expressen ”drömmer” IFK Göteborg om att få ”runt 100 miljoner kronor” för Yalcouyé i sommar. 18-åringen själv har inte tänkt på summorna som nämns runt honom alls.
- Det är klubben som diskuterar vad de kan tänka sig att sälja mig för, och pratar i så fall om det med andra klubbar, säger han.
***
Vilken typ av ersättning som Asec Mimosas får vid en eventuell övergång är ännu okänt. Men Yalcouyé förklarar att det är viktigt för honom att akademin, som han kom till som 13-åring och som har fostrat honom, får en bra peng som tack.
- Jag vet inte hur kontraktet mellan Asec och IFK ser ut, men jag hoppas att de får en bra summa av detta. De har stått för skola, träning, mat, hälsa och resor. De är väldigt värda det i så fall.
Att ta vägen från Asec Mimosas till IFK Göteborg är en resa som Malick Yalcouyé berättar att han kommer rekommendera fler spelare att göra.
- Jag rekommenderar gärna det till flera spelare. Ligan är bra att spela i, det är en bra nivå. Klubben har tagit emot mig på ett professionellt sätt. Allt från det första intrycket när jag kom hit till att de alltid finns här och hjälper mig. Hela mottagningen har gjort att jag har känt mig trygg från början, säger han.
En viktig del i att han har känt sig välkomnad i IFK Göteborg är klubbens supportrar, förklarar Yalcouyé. Vid flera tillfällen har de sjungit hans namn högt över arenan.
- Jag är jättestolt över det. Att de ropar mitt namn, det är fantastiskt, säger han och fortsätter:
- Det är viktigt att ha respekt för dem. De kommer varje match, betalar för att komma till arenan och stödja laget, då känns det otroligt viktigt att ge tillbaka till dem. Att de får en present tillbaka. Det är skönt de gånger vi har kunnat ge dem den presenten.