AIK går in i söndagens stormöte med Malmö FF med fem raka segrar i allsvenskan i bagaget. Tränaren Mikkjal Thomassen är också segerviss, trots att man ställs mot serieledaren.
- Kvalitativt är det ett väldigt bra lag. De är tydliga i sin struktur. De har en viss flexibilitet men jag tycker det är relativt förutsägbart vad du möter. Men de håller så hög kvalitet att det är svårt att matcha den, säger Thomassen och fortsätter:
- Men jag har sagt till våra spelare att vi är ett väldigt bra lag och att vi har väldigt bra spelare som kan avgöra matcher. Både relationellt och på egen hand. Så jag tror alltid att vi kommer vinna.
AIK-tränaren ser svagheter hos MFF som de svartgula ska utnyttja.
- Det finns saker som vi tycker att vi kan attackera. Vi tror att vi kommer vålla ganska stora problem för Malmö och vi tror att vi ska kunna kontrollera Malmö ganska bra.
- Vi vet att det inte bara är vi som kommer bestämma över matchbilden, vi måste acceptera att det i perioder kommer vara Malmö som dikterar spelet. Där handlar det om att vara väldigt bra organiserade, veta varifrån Malmös hot kommer och ha ett svar på de hoten.
Om vi erbjuder dig ett kryss på förhand. Tar du det då?
- Jag tänker inte så och jag går in alltid in i en match för att vinna. Jag gillar att ha det offensiva tankesättet. Jag säger alltid till spelarna att vi har noll poäng när matchen börjar, att vi måste vara väldigt bra för att förtjäna en poäng och enormt bra för att förtjäna tre poäng.
- Vi tar oss an det med tanken att vi måste vara offensiva för att kunna ta tre poäng. Vi måste jaga matchen. Det är vår mentala inställning. Så jag tar inget kryss, säger Thomassen och skrattar.
I våras föll AIK med 5-0 borta mot de himmelsblå. Nu är man alltså ute efter revansch.
- Det är en match vi helst vill glömma, den senaste bortamatchen. Men vi är starka hemma så vi ska försöka göra vårt bästa och se om vi kan vinna nu, säger mittbackskuggen Sotirios Papagiannopoulos.
Under Mikkjal Thomassens ledning har AIK täppt till bakåt. Defensivt har man inte längre känslan av att man är ett lag som är lätt att göra mål på.
- Otroligt skönt. Förut kändes det som att det inte behövdes mycket för att det skulle bli mål. Ett skott kunde ge ett mål. Det var mål som man kollade på och tänkte: ”Vafan hände här?”. Att vi fått bort det och hittat tillbaka till grunderna är skönt, säger ”Sotte”.
Papagiannopoulos förklarar att formkurvan som just nu pekar uppåt har gett en välbehövlig positiv känsla, efter en period då AIK inte fick med sig resultaten. För när det går dåligt för de svartgula, då är kritiken massiv mot laget och spelarna. Det finns inget mellanläge.
- Det är klart att det är jobbigt. Framför allt när man växt upp i Solna och allt. Jag har varit här i fyra år nu. Det andra året gick det riktigt bra, men resterande tid har inte varit bra alls.
- Nu har det ändå varit ganska stabilt och positivt. AIK håller på att komma upp på nivån vi ska vara på, vi ska fajtas om topp tre. Men fotboll är inte kul när man inte vinner. Framför allt inte i AIK. Det påverkar så många människor.
Papagiannopoulos garvar och försöker se det charmiga i utmaningarna med att vara en AIK-spelare:
- Det är så i AIK, blir det inte kaos är det något som är fel.
AIK ligger femma i allsvenskan och har fyra poäng upp till Hammarby på andraplatsen. Serieledaren MFF har 13 poäng ner till ”Gnaget” inför söndagens match.