Så var det dags igen.
AIK var ute efter sin första seger under nye huvudtränaren Mikkjal Thomassens ledning, färöingen som inlett med två raka förluster mot Gais. För motståndet stod jumbon Västerås SK i ett ångestmöte.
VSK, som haft förtvivlat svårt att göra mål, skapade ett jätteläge direkt. Alexander Warneryd tog sig runt på högerkanten och slog ett precist inspel. På den bortre stolpen hade Max Larsson öppet mål, men wingbacken lyckades sumpa den chansen.
Efter 26 minuters spel tog AIK ledningen. Ioannis Pittas slog ett inlägg från vänstersidan och på den bortre stolpen befann sig Rui Modesto, som knoppade n 1-0. Ett svar på tal av 24-åringen, som var petad av Thomassen i 1-0-förlusten senast mot Gais.
- Det var ett väldigt bra inlägg från Pittas. Det var en enkel nick, sa Modesto till Max i paus.
Bortalaget kom även att utöka och det var läckert. VSK-försvarare nickade undan ett inlägg från Rui Modesto och bollen hamnade vid straffområdeskanten, varpå att Dino Besirovic drog till på volley och 2-0 satt stenhårt i Anton Fagerströms ena hörn. I samband med målet samlades VSK-spelarna i en ring för någon form av krismöte.
Men hemmalaget reducerade i den 40:e minuten. Mads Tchychosen slog en hemåtpassning som blev alldeles för kort för målvakten Kristoffer Nordfeldt. Viktor Granath hann emellan, tog emot och hittade en lucka vid Nordfeldts första stolpe. Det var forwardens första fullträff sedan återkomsten till VSK.
- Jag kände att jag kanske skulle skjutit direkt, men när jag väl tog en touch var det bara att trycka på allt vad jag kunde. Jag hittade en liten lucka där. Det var skönt, sa Viktor Granath till Max i halvtid.
Ställningen var 2-1 till AIK i paus.
- Jag tycker att vi gör en svag halvlek. Jag tycker att det går lite för segt och vi torskar mycket 50/50-dueller. AIK spelar bra och det är tufft, vi måste höja oss lite där. Det är lite bättre sista kvarten, sa Viktor Granath till Max i halvtid, sa Granath i Max.
AIK:s Rui Modesto i samma sändning:
- Jag tycker att vi spelar ganska bra. Vi försvarade lite för lågt ibland. Vi vet om vår taktik och vad vi ska göra. Vi vet om att Västerås är ett bra lag med bollen och vi försöker göra det svårt för dem och vi gör det bra, vi har gjort två mål. Vi släppte in ett mål, men det är sånt som händer, det är fotboll.
Dryga 20 minuter in i den akten var AIK nära ett 3-1-mål. Ioannis Pittas nådde högst på ett inlägg från Bersant Celina, men försöket gick mitt i mål och Fagerström räddade.
VSK bytte in långkastaren Pedro Ribeiro i sin jakt på kvittering, men det gav ingen större utdelning och forceringen uteblev. AIK lyckades hålla undan och vinna med 2-1. Det kunde blivit 3-1, för Ioannis Pittas hade ett jätteläge i den 90:e minuten.
Segern var välbehövlig för AIK som varit på väg in i en kris. Inför matchen hade ”Gnaget” tre poäng ned till kvalplats inför mötet med VSK och dessutom fyra förluster på de fem senaste matcherna. VSK å sin sida är alltjämt tabelljumbo.
- Det var en tuff match. Jag tycker att vi kontrollerar den i 90 minuter. Den första halvleken var bra, vi gjorde två mål och kontrollerade spelet. Vi gör ett misstag i slutet, men det är okej, säger Dino Besirovic till Max och fortsätter:
- Den andra halvleken var också bra. Vi hade chansen att göra ett tredje mål, vi gjorde inte det men det viktigaste var tre poäng.
En ödmjuk Besirovic gav även sin syn på sitt 2-0-mål:
- Det var en bra situation. Det var ett inlägg och bollen kom till mig och jag sköt bara. Den var okej, säger Besirovic, som dock var mest nöjd över tre poäng in på kontot:
- Vi kommer från en svår situation. Vi förlorade de två senaste matcherna och vi behövde vinna den här matchen. Vi pratade om att vi behövde göra allt för att ta tre poäng innan matchen i dag. Det här var otroligt viktigt.
AIK-bossen Mikkjal Thomassen var dock mer sugen på att prata om Besirovics mål efter matchen:
- Det är hög klass. Han får det att se lätt ut, men 19 av 20 landar utanför arenan. Vi får bara ta av oss hatten för den sekvensen. Både han och Ruis mål visar på hög klass i dag, säger Mikkjal Thomassen till Max.
På presskonferensen efter matchen berättade Thomassen även om lättnaden efter sin första seger som huvudansvarig i AIK:
- Jag är väldigt nöjd i dag. Vi tog tre poäng och det var det viktigaste.
VSK-tränaren Kalle Karlsson på samma presskonferens:
- Vi är besvikna på oss själva. Vi är inte på den nivån vi vill vara och som vi varit på i tidigare hemmamatcher.
AIK ställs i nästa omgång mot Mjällby på hemmaplan medan Västerås SK beger sig till Östergötland för att drabba samman med IFK Norrköping.
Startelvor:
Västerås SK: Anton Fagerström – Gustav Granath, Frédéric Nsabiyumva, Herman Magnusson - Alexander Warneryd (Elyas Bouzainen 79’), Daniel Ask (Ibrahim Diabate 86’), Marcus Linday (Pedro Ribeiro 60’), Max Larsson (Victor Wernersson 79’) – Matteo Ahlinvi, Viktor Granath, Abdelrahman Boudah (Henry Offia 86’).
AIK: Kristoffer Nordfeldt - Mads Thychosen, Benjamin Tiedemann Hansen (Ahmed Faqa 90’), Sotirios Papagiannopoulos, Eskil Edh (Axel Björnström 90’) - Anton Salétros, Lamine Fanne, - Rui Modesto, Dino Besirovic (Erik Ring 74’) Bersant Celina - Ioannis Pittas (John Guidetti 90’).