Halmstad tog emot Mjällby på ett soligt Örjans Vall, på jakt efter seger i allsvenskans åttonde omgång. Gästerna såg dock till att rivstarta.
Matchen hann knappt börja förrän Elliot Stroud tryckte av från distans med sin vänsterfot. Bollen smet in bakom Tim Rönning och innebar 1-0 i den sjunde minuten.
- Polarna har skojat om att jag inte gjort mål, så det var härligt att få göra det, speciellt när de är här. Jag fick lite yta och testade. Som tur var gick den in. En skön känsla, sa Stroud till Discovery+ i paus.
Målet var Strouds första allsvenska - och det blev inte Mjällbys sista den här halvleken. Bara några minuter senare mötte Herman Johansson ett inlägg med pannan till 2-0.
Med dryga halvtimmen spelad gjordes samme Johansson ner i straffområdet. Adam Ståhl rullade kallt in 3-0 från straffpunkten och HBK:s uppförsbacke blev ännu brantare.
1-0-målskytten Stroud var nöjd.
- Vi är aggressiva i vår press och vinner många andrabollar och dueller. Halmstad är ett tungt lag att möta, men vi gör det bra. Vi ska bara fortsätta jobba hårt nu, sa han till Discovery+ i halvtid.
Minerna var dystrare i Halmstad-lägret.
- Vi gör en riktigt dålig första halvlek där vi inte alls kommer upp i nivå. Vi behöver höja oss. Det är tufft att ligga under med 3-0 i halvtid. Det gäller att börja i rätt ände, sätta försvarsspelet och vinna dueller så får vi ta det därifrån, säger Jonathan Svedberg till Discovery+.
Det dröjde till den 71:a minuten innan HBK fick en reducering, signerad Rasmus Wiedeheim-Paul.
I slutskedet prickade Amir Al-Ammari ribban, men Halmstad kom inte närmare och Mjällby kunde inkassera tre poäng via 3-1-segern.
- Det är ingen speciellt bra match av oss. Det är inte godkänt. I halvtid sa vi att vi ska försöka vinna andra halvlek och få in ett mål. Det gör vi och får lite momentum, men vi hade behövt ett andra mål för att göra riktig match av det, säger Wiedeheim-Paul till Discovery+ och fortsätter:
- Det är klart att jag tar med mig att jag gör mål. Det målet betyder mycket för mig, men det betyder inte så mycket för laget. Man vill göra de viktiga målen så att vi vinner matcher.
Desto nöjdare var Noel Törnqvist, Mjällbys målvakt som i unga dagar gick från utespelare till målvakt i just Halmstad.
- Det är alltid kul att möta Halmstad då man har ett förflutet här och jag hade mina bästa vänner här. Jag borde bara ha stått kvar för jag vet att han (Wiedeshiem-Paul) älskar att chippa i det läget. Jag grämer mig faktiskt lite! Men det var snyggt av honom. Kul att han får göra mål. Det är en god vän till mig och det förtjänar han, säger Törnqvist till Discovery+ och fortsätter:
- I dag fortsatte vi på det vi byggt på. Vi vågar spela och får HBK att inte komma upp i nivå. 3-0 i halvtid var fullt rättvist.
Startelvor:
Halmstad: Rönning - Ofosu-Ayeh, Kurtulus, Baffoe, Olsson, Nogueira - Svedberg, Allansson, Al-Ammari - Mohammed, Granath
Mjällby: Törnqvist - Ståhl, Rösler, Brorsson - Johansson, Röjkjaer, Gustavsson, Jagne, Stroud - Gustafson, Bergström