Det är en harmonisk Jonas Olsson som i en lång intervju med Fotbollskanalen berättar om kontakten med Zlatan, inspirationen från Leicester, en möjlig comeback i allsvenskan och landslagsframtiden.
West Bromwich-mittbacken har precis lagt en lyckad försäsong bakom sig och är nu redo att påbörja sin nionde Premier League-säsong. Denna gång riktas fler svenska blickar mot England än på länge.
Anledningen heter Zlatan Ibrahimovic. Duellen mellan mittbacken Jonas Olsson, som har spelat 25 landskamper för Sverige, och Manchester Uniteds stjärnanfallare dröjer dock.
- Det ska bli spännande. Jag har bara spelat med honom, aldrig mot honom. Det blir en ny erfarenhet - förhoppningsvis en bra sådan, haha.
Hur vinner du den duellen?
- Vi har inte den förrän i december så jag har tid att studera det. Det är kul att han kommer till ligan. Premier League är redan stort i England och Sverige och nu höjs det ytterligare. Sen har vi (Antonio) Conte,(José) Mourinho, (Pep) Guardiola. Och (Paul) Pogba då så klart också. Det blir en spännande säsong.
Olika medier har skrivit om hur Olsson och Ibrahimovic messade under våren och sommaren om livet i England och hur Manchester United är som klubb. Olsson vill dock tona ner det hela.
- Jag pratade mest bara om Manchester (staden). Det är väl inte så ovanligt när en spelare funderar på att byta land och liga.
Så vad tycker du om Manchester?
- Det är en bra stad, nordvästra Englands huvudstad lite. Kulturstad och fotbollstokig.
INFÖR SÄSONGSPREMIÄREN
På lördag startar Premier League och Olssons West Bromwich premiärspelar på Crystal Palace hemmaarena Selhurst Park.
Är stämningen på Crystal Palace arena så mäktig som det sägs?
- Selhurst Park det är alltid häftigt att spela här. Lite gammaldags brittisk arena med lojala fans och bra inramning. Stämningen brukar vara riktigt bra.
Efter alla år – har du någon favoritarena i England?
- Det är ganska många i England. De flesta arenorna har man ju någon form av koppling till eftersom man har tittat på mycket engelsk fotboll när man var liten. Det är väl Old Trafford speciellt då jag var United-fan när jag växte upp.
- Liverpool är också alltid speciellt med ”You never walk alone” och Anfield. Och alla arenor i London. London och fotboll hör ihop på något sätt. Det är alltid mycket folk från Skandinavien som åker dit, det är mycket svenskt på läktaren.
Hur känns det inför premiären för egen del?
- Jag känner mig i jättebra form. Det var en härlig fjolårssäsong. Jag fick vara frisk, träna ordentligt, spela väldigt mycket, så jag hoppas jag har formen konserverad. Jag hoppas på förtroende och att få spela mycket. Jag ser fram emot säsongen - riktigt mycket. Jag opererade foten för ett och ett halvt år sen och det känns skönt att nu få en försäsong där man kan träna ordentligt.
- Jag ska försöka njuta av stunden också, har varit dålig på under min karriär. Jag är 33 så förhoppningsvis har jag en del år kvar men kanske inte hur många som helst.
Evans, Chester, Dawson, McAuley – det är rätt hård konkurrens om mittbacksplatserna…
- Ja… Chester kom till semifinal med Wales, Evans från United har varit fantastisk… Det är tuff konkurrens med många val i försvaret. Men det är spännande och någonstans den konkurrensen som gjorde att det gick så bra i fjol i försvaret. Förra säsongen var kanske en av de bättre säsongerna – att jag fick spela så mycket som jag fick i den konkurrensen.
Blir du ett förstaval tror du?
- Det är svårt att säga. Det har ju varit EM och många spelare har en lite längre semester. Nordirland, Irland och Wales gick vidare från grupperna. Så träningsmatcherna har varit ganska blandade laguppställningar. Så det är svårt att säga hur tränaren tänker.
Olsson skrev på ett nytt i våras när fyraårskontraktet var på väg att löpa ut. Det nuvarande kontraktet med WBA går ut efter säsongen som nu ska påbörjas.
- Som alltid med utgående kontrakt så är det en speciell säsong. Du måste visa upp dig för att få ett bra kontrakt till nästa säsong. Om det är i West Bromwich eller någon annanstans, det får säsongen utvisa.
Är målet att vara kvar?
- Det får säsongen utvisa. Det beror på speltid, hur kroppen känns, motivation - många grejer. Det är inget jag funderar på nu direkt. Nu tänker jag bara på första matcherna. Den biten känns som en ickefråga just nu.
WEST BROMWICH
Vad tror du om säsongen för WBA?
- Vi har inte varit så aktiva på transfermarknaden. Men klubben såldes till en kinesisk ägare förra veckan, det spelar nog in. Blir ganska naturligt att det mesta av tiden och fokus blir på det. Jag tror vi får in ett par spelare innan fönstret stänger, det är ändå tre veckor kvar på fönstret.
- Men vi har en bra trupp och har fått behålla spelarna från i fjol och fått in till exempel Matt Phillips från QPR som är en duktig ytter med fart på kanten, en spelare vi behöver.
Har ni något uppsatt mål?
- Det är en bra fråga, haha. Vi har inget uttalat. De andra åren var det mer diplomatiskt och var sagt att det är nytt kontrakt som gäller. Och det är det väl nu på något sätt också. Men det är onödigt att sätta för stora mentala spärrar. Har du bara det som mål så sätter man någonstans spärr på sig själv. Blir att det är just det man ska göra i stället för att inte ha något uttalat mål utan köra på och tror på att allt är möjligt.
- Det såg man på Leicester att allt är möjligt. Jag inbillar mig inte att vi ska vinna ligan, men det är ändå nytt att en klubb i vår storlek kan göra det så bra. Kan de göra det så bra tycker jag i alla fall att vi kan höja ribban från att ha målet att klara nytt kontrakt till att sikta högre upp.
- Sen får man vara ödmjuk inför också. Tittar på historiska storlag som Aston Villa och Newcastle som åkte ur… Det är en jättetuff liga men man behöver inte sätta mentala spärrar i onödan.
ALLSVENSKAN
Under torsdagen, som var sista dagen för allsvenskan att värva in spelare på, annonserade Djurgården sin stora målvaktsvärvning i Andreas Isaksson, som Olsson är van vid att ha bakom sig i landslaget.
- Det är fantastiskt härligt. Det sluter cirkeln på något sätt. Han visade i EM att han är i sin bästa form och lika bra som han varit de senaste åren.
Är han ”för” bra för allsvenskan?
- Har man motivation att spela hade han kunnat spela utomlands. Han är fortfarande en världsmålvakt tycker jag. Det är kul att få hem spelare som verkligen brinner för att spela i allsvenskan.
Ska du inte göra ”en Isaksson” och gå till Allsvenskan?
- Haha, man vet aldrig. Jag lämnade ungefär när Isak lämnade. Jag tyckte det var väldigt kul i allsvenskan. Under de 12-13 åren jag varit ute så har den utvecklats väldigt mycket. Jag stänger inga dörrar.
- Ska man hem och spela behöver man rätt motivation och inte se det som slutet på karriären även om det kanske är det. Man kan inte tro att du kan gå ner i x antal procent. Man måste känna att kroppen är frisk. Vi får se.
Olsson spelade själv i Allsvenskan under mitten av 2000-talet för Landskrona Bois.
Landskrona kanske inte är uppe i allsvenskan då – vilket lag skulle vara aktuellt då?
- Inget speciellt. Men jag trivs i Stockholm. När jag väl flyttar hem så lutar det åt att jag hamnar där.
Någon specifik Stockholmsklubb?
- Nej.
LANDSLAGET
25 landskamper har Olsson spelat ihop genom åren. Men de flesta av dem kom för några år sedan. Mittbacken har varit bortprioriterad i Erik Hamréns landslag under de senaste åren. Nu har Hamrén avgått, Janne Andersson har tillkommit – och Olsson vill sätta på sig den blågula landslagströjan igen.
- Janne kommer göra det riktigt bra. Han har visat vad han kan göra med ett kollektiv i Norrköping och det är också någonting som landslaget är i hösta grad, framför allt nu när stora spelare som Zlatan, Kim (Källström) och Isak (Andreas Isaksson) slutat. Det gäller att hitta nya ledare och jag tror han kan göra det mycket bra.
Har du pratat med Janne?
- Nej. Men som jag sagt tidigare - landslaget för mig är aldrig stängt. Motivationen har jag alltid för landslaget. Det är fortfarande det finaste i en fotbollsspelares karriär att spela för sitt landslag. Det känner jag fortfarande starkt för.
- Det kanske är naturligt att bygga ungt med generationen som kommer underifrån. Samtidigt så är det viktigt med erfarenhet. Jag kommer aldrig tacka nej till landslaget.
Är det en extra motivationspunkt i augusti när kvalspelet börjar i september?
- Ja, så är det. Det är alltid viktigt för en spelare att hitta driv och motivation. Landslaget är en del av det.