Efter 35 minuter bröt det gästande Londonlaget dödläget på Stadium of Light. Santi Cazorla fick bollen rullande mot sig utanför straffområdet, efter en passning från Theo Walcott, och drog till med sträckt vrist. Stenhårt och lågt och utan chans för målvakten Mignolet.
Assisten var Walcotts åttonde den här säsongen. Ett tangerat personligt rekord i Premier League för hans del.
Sebastian Larsson byttes in direkt efter halvtidsvilan och Sunderland spelade upp sig. Hemmalaget fick även ett numerärt övertag när Carl Jenkinson, i 62:a, åkte på sitt andra gula kort för en sen tackling.
Sedan fick Arsenal kämpa tappert för att inte tappa greppet om matchen. Det var svettigt - men gick bra trots Sunderlands anstormning.
Sunderland: Mignolet, Gardner, Rose, Bramble, O'Shea, Cattermole (c), N'Diaye, Colback, Johnson, Sessegnon, Fletcher Avb: Bardsley, Larsson, Graham, Vaughan, Mangane, Cuellar, Westwood
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Jenkinson, Monreal, Arteta, Wilshere, Ramsey, Cazorla, Walcott, Giroud Avb: Diaby, Rosicky, Podolski, Oxlade-Chamberlain, Miquel, Mannone.