Torsdagens Topptips blir en långfilm som går i mål natten mot fredagen. Då ställs Belgrano mot Delfín i Copa Sudamericana. Dessförinnan ska vi avhandla Copa Libertadores, men framför allt ett gäng spännande returer i Europa League och Europa Conference League. Avanti!
Höjdaren! - 1. Leverkusen - Roma
Det går inte att spika ettan - till Topptipset
Det är på något sätt synd att Bayer Leverkusen inte har deltagit i Champions League den här säsongen. Med tanke på vad tyskarna åstadkommit i både Bundesliga och i kontinentalspelet känns det onekligen som att Alonsos gäng hade kunnat göra bra ifrån sig även i Mästarturneringen. Spanjorens adepter har redan kvalificerat sig för Champions League till nästa säsong och denna torsdag är det dags att försöka närma sig ytterligare en titel.
Leverkusen går in i returen mot Roma med 2-0 i bagaget från det vändande mötet i Rom. De svartröda skapade de tveklöst hetaste målchanserna i den första halvleken där superstjärnan Wirtz kunde sätta 1-0 efter en dryg halvtimme. Underskattade Andrich gjorde sedan 2-0 i den andra akten, men där ska det föras till protokollet att det var Roma som hade hand om taktpinnen.
En annan dag hade Giallorossi fått med sig åtminstone en reducering till BayArena och således sluppit den allra brantaste delen av uppförsbacken som väntar. Ett tvåmålsunderläge vänds inte hur som helst mot ett lag som framstår som ett av kontinentens allra bästa, men här har Roma å andra sidan ingenting att förlora. De Rossi har fått gästerna att prestera som en enhet sedan han tog över och truppläget går inte att klaga på.
Paulo Dybala sägs ha återhämtat sig från problemen han drogs med mot Juventus och tillsammans med Lukaku, Pellegrini och Abraham kan argentinaren skapa stor oreda i tyskarnas bakre led. Roma får samtidigt se upp med anfallsstyrkan på andra sidan där redan nämnda Wirtz är en i mängden av Bayer Leverkusens potentiella matchvinnare. Ytterbackarna Grimaldo och Frimpong är två andra.
Vid en ansenlig insats är Leverkusen troligen ett nummer för stora för De Rossis gäng, men med rådande förutsättningar i åtanke kan jag inte lämna ettan på egna ben. I en match som tyskarna inte nödvändigtvis behöver vinna blir det skevt när ettan målas upp över 70 procent. Till vänstervriden streckning väljer jag att koppla på hela spannet och försöka jobba in spelvärda X2.
Favoriten! - 2. Atalanta - Marseille
Risk för stiltje i Bergamo - till Topptipset
Av samtliga matcher som avverkats i den här säsongens upplaga av Europa League har Atalanta tveklöst stått för den mest imponerande insatsen. 3-0-segern mot Liverpool på Anfield är kanske till och med en av de bästa prestationerna från något lag i någon tävling under hela säsongen. Gasperini fick maximal träff på sin matchplan när den intensiva pressen vållade stora problem för Liverpool.
I returen kunde Atalanta sedan neutralisera Liverpools försök till en forcering. Med ett djävulskt stärkt självförtroende gick La Dea in i den första semifinalen mot Marseille. Mötet på Stade Vélodrome kunde inte börjat bättre när Scamacca gav italienarna ledningen redan efter tio minuter, men den stod sig inte länge då Mbemba snabbt hittade in med en kvittering för fransmännen.
1-1 stod sig matchen ut sedan inget av lagen mäktat med en ansträngning i den andra halvleken. På sin hemmabana förväntas Gasperini och company ta kommandot om matchbilden, men lyckas Atalanta inte få hål på Marseille tror jag snarare att detta blir ytterligare en återhållsam historia än en fight där herrskapen byter målchanser med varandra.
Marseille har kommit ur den värsta svackan som de inledde våren med. Gassets mannar kommer närmast från en stark 2-1-viktoria mot Lens i ligaspelet och en faktor som definitivt ska nämnas i sammanhanget är att Les Olympiens fått en hel veckas vila i benen inför denna uppgift. Atalanta har däremot tvingats vända ett underläge till seger mot Salernitana i helgen.
Otänkbart är det således inte att de blåsvarta visar upp mer slitna ben än gästerna denna torsdag. Med fördelaktiga fysiska förutsättningar vill jag därför inte räkna bort spelvärda X2 på Gewiss Stadium. Marseille har gott om spets i sin offensiv där Aubameyang upplever en renässans och gabonesen kan absolut såra Atalanta om han har en bra dag. Alla tecken och skrälljobb blir min rek.
Notabla avbräck
Sead Kolasinac, Atalanta (lårskada)
Bamo Meïté, Marseille (ankelskada)
Valentin Rongier, Marseille (knäskada)
Osäker till spel
Rafael Tolói, Atalanta (muskelskada)
Emil Holm, Atalanta (vadskada)