Höjdaren! - 1. Brentford - Manchester United
Målglatt i London - till Stryktipset
Premier League sparkar äntligen igång igen och det är minst sagt viktiga poäng som ska fördelas i huvudstaden. Brentford drabbar samman med Manchester United på Brentford Community Stadium där lagen slåss i olika ändar av tabellen. Brentford krigar för att distansera sig från bottenstriden medan Manchester United har känning på Tottenhams femteplats.
Den individuella kvaliteten hos gästerna har flera gånger räddat skinnet på Erik ten Hag, men det måste sägas att Manchester United har överpresterat sin underliggande statistik med råge. Sett till Expected Points borde The Red Devils vagga i mitten av tabellen och faktum är att Brentford är strået vassare än besökarna sett till detta mätverktyg. Säsongen har dock inte gått som Frank och company hade tänkt sig.
Skadorna på nyckelspelare har avlöst varandra och The Bees har heller inte haft tillgång till Ivan Toney förrän en bra bit in på säsongen. Denna lördag finns både Toney och Mbeumo att tillgå i de främre leden. Duon kommer att göra sin första match tillsammans och jag blir inte förvånad om dessa herrar river upp stora sår i Manchester Uniteds backlinje. Särskilt inte om Maguire saknas.
Toneys fysiska förmåga är överlägsen övriga backar i United som kommer att få det svettigt värre när de ska stångas med 28-åringen. Fasta situationer och omställningar blir en nyckel för de rödvita värdarna, men de får också se upp när Ten Hags gäng kommer farande. FA-cupvinsten mot Liverpool (4-3) var en galen tillställning som mycket väl kan ha gett en boost till hela truppen.
Rashford, Fernandes, Garnacho och Höjlund kan alla åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite och jag vill inte blunda för tvåan i London. Det är snarare i österled jag vill inleda streckningen, men när United ser ut att springa över 50 procent tycker jag samtidigt inte att det är fel att dra öronen åt sig. Brentford är bättre än vad tabellen visar och på större system välkomnas garderingar. Om råd hela spannet.
Notabla avbräck
Sergio Reguilón, Brentford (avstängd)
Christian Nörgaard, Brentford (ryggskada)
Ben Mee, Brentford (ankelskada)
Rico Henry, Brentford (knäskada)
Kevin Schade, Brentford (muskelskada)
Josh Dasilva, Brentford (knäskada)
Aaron Hickey, Brentford (knäseneskada)
Amad Diallo, Manchester United (avstängd)
Luke Shaw, Manchester United (muskelskada)
Anthony Martial, Manchester United (ljumskskada)
Tyrell Malacia, Manchester United (knäskada)
Osäker till spel
Ethan Pinnock, Brentford (ankelskada)
Lisandro Martínez, Manchester United (knäskada)
Harry Maguire, Manchester United (smäll)
Casemiro, Manchester United (muskelskada)
Jonny Evans, Manchester United (muskelskada)
Derbyt! - 2. Aston Villa - Wolverhampton
Wolves är ett bra skrälldrag - till Stryktipset
Även om Wolverhampton är stationerade en bit utanför Birmingham tillåter jag mig att kalla mötet med Aston Villa för ett derby. Ett högljutt Villa Park och tuffa dueller kommer att vara teman på tillställningen där Unai Emerys kompani hoppas se till att avståndet till Tottenham är minst de tre poängen som skiljde inför starten av lördagen. Wolves hoppas i sin tur kunna etablera sig på den övre halvan.
Trots domedagsprofetior inför säsongen har Gary O’Neil gjort ett strålande jobb med gästerna som knäppt samtliga tvivlare på näsan. Med en kuslig förmåga att kunna rätta sig efter motståndarnas svagheter har O’Neil och company fällt flera storlag under säsongens gång. I spelförande kostym har de orangeklädda desto större problem, men denna helg väntar en förmodat passande matchbild.
Neto och Hwang är tunga avbräck men det finns samtidigt hopp om att firma Dawson/Cunha ska kunna vara redo för åtminstone varsitt inhopp. Den sistnämnda duons spetsegenskaper kan mycket väl bli viktiga i rikets näst största stad. Aston Villa har nämligen problem bakom sin högt stående backlinje och är det något Wolverhampton gillar är det att såra sina opponenter via omställningar.
En annan akilleshäl för de hemmahörande är det slappa agerandet vid defensiva fasta situationer. Utan Mings saknas det fysik inne i det egna straffområdet och jag är spänd på att se vad Wolves hittar på när det vankas hörnor och frisparkar. Mings är heller inte det enda avbräcket för Villa. Kamara och McGinn saknas av olika anledningar medan Ramsey är tveksam till spel.
Truppen breddades i somras men det är inte vilka spelare som helst som Emery ser ut att få undvara under lördagen. Jag tror att Aston Villa kan vara en favorit i fara och när ettan dansar över 60 procent är det aktuellt att rycka i handbromsen. Wolves trivs som fisken i vattnet i denna typ av tillställningar och jag är beredd att helgardera detta från start i hopp om en knall. Alla tecken åker med.
Notabla avbräck
John McGinn, Aston Villa (avstängd)
Tyrone Mings, Aston Villa (knäskada)
Emiliano Buendía, Aston Villa (knäskada)
Boubacar Kamara, Aston Villa (knäskada)
Pedro Neto, Wolverhampton (knäseneskada)
Hwang Hee-chan, Wolverhampton (knäseneskada)
Osäker till spel
Matty Cash, Aston Villa (knäseneskada)
Jacob Ramsey, Aston Villa (fotskada)
Jean-Ricner Bellegarde, Wolverhampton (knäskada)
Craig Dawson, Wolverhampton (ljumskskada)
Matheus Cunha, Wolverhampton (knäseneskada)
TILL STRYKTIPSET
Banken! - 4. Tottenham - Luton
Spurs studsar tillbaka - till Stryktipset
Trots att Luton inte vunnit en ligamatch sedan slutet av januari sträcktes armarna i skyn under uppehållet. När Nottingham drabbades av minuspoäng flyttades “Hattmakarna” upp ovanför nedflyttningsstrecket. Bara en poäng skiljer ner till Nottingham men boosten av att ha nytt kontrakt i egna händer ska inte underskattas. Jag tror dock inte att Luton håller sig flytande alltför länge.
Trepoängarna lyser med sin frånvaro och även om nykomlingarna stundtals håller spelmässigt jämna steg med sina motståndare är defensiven alldeles för ihålig för att de ska kunna klättra i tabellen. Man mot man-försvaret skördar ibland sina offer, men mot ett Tottenham vars filosofi bygger på att locka upp motståndarna i press ser jag trippen till norra London sluta med mörker för Luton.
Ett annat stort problem är skadeläget. Bell, Adebayo, Lockyer och Nakamba ser ut att saknas ett bra tag till och bland frågetecknen sticker namn som Osho, Mengi, Lokonga, Ogbene och Doughty ut. Samtliga av dessa nio nämnda lirare är mer eller mindre helt givna pjäser i Rob Edwards startelva. 41-åringen har tidigare visat prov på taktisk flexibilitet, men här ges Edwards knappast gynnsamma förutsättningar.
Ange Postecoglou får i sin tur våndas över Van de Vens fysiska status, men i övrigt kan australiensaren ställa bästa möjliga manskap på benen. Uppehållet borde ha gjort huvudstadslaget en björntjänst som körde fast i derbyt mot Fulham. Trots att Spurs radade upp högkaratiga målchanser ville bollen inte in medan Fulham visade mördande effektivitet när lägena gavs.
0-3 i nacken var en tuff smäll i kampen om Champions League-platserna, men jag tror att Spurs studsar tillbaka med besked denna lördag. Hemma i norra London är de liljevita normalt svårspelade och jag ger inte mycket för Luton på främmande mark. Gästernas defensiv är sämst i klassen på resande fot och är det någon storfavorit som inte garderas på Stryktipset är det Tottenham. Ettan bankas in.
Missar matchen
Manor Solomon, Tottenham (knäskada)
Amari’i Bell, Luton (knäseneskada)
Jacob Brown, Luton (knäskada)
Elijah Adebayo, Luton (knäseneskada)
Tom Lockyer, Luton (hjärtproblem)
Marvelous Nakamba, Luton (knäskada)
Osäker till spel
Micky Van de Ven, Tottenham (knäseneskada)
Chiedozie Ogbene, Luton (smäll)
Teden Mengi, Luton (smäll)
Pelly Mpanzu, Luton (smäll)
Alfie Doughty, Luton (knäseneskada)
Gabriel Osho, Luton (knäskada)
Albert Sambi Lokonga, Luton (knäseneskada)