Noah Sonko Sundberg, som i år tar steget vidare från Östersunds FK till Levski Sofia, representerar i januari Gambia i Afrikanska mästerskapen i Kamerun. Gambia ställs på onsdag i nästa vecka mot Mauretanien i premiäromgången i gruppspelet - men landslaget hade kunnat haft bättre förutsättningar inför nationens första, historiska mästerskap.
Gambias fotbollsförbund meddelade i förra veckan att genrepen mot Algeriet och Syrien ställts in med anledning av att 16 av 28 spelare - "av flera oförutsedda omständigheter" - inte var tillgängliga för spel till matcherna under landslagets träningsläger i Qatar.
Sonko Sundberg var en av alla spelare som inte var tillgänglig för spel i matcherna och berättar att det har varit lite röriga dygn. Han har haft problem med att komma iväg från Sverige, men är nu på väg ner till Gambia, där landslaget samlas i veckan.
- I mitt fall kom jag till Arlanda ena dagen och hade problem med en bokning. Jag var tvungen att göra den privat via någon specifik hemsida, vilket jag inte förstod. Det var problemet och då kunde jag inte åka med det. Sedan var det fel på mitt visum och jag kunde inte åka till Qatar. Det var mitt problem, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Sedan har jag inte så bra koll på resten. Vissa kunde träna, medan vissa var sjuka och skadade. Det har varit lite kaos där kan man säga, men jag tror att de flesta är på väg till Gambia nu och jag ska möta upp dem där.
Var du orolig för att du inte skulle komma ner?
- Nej, det är ingen fara. Jag visste att jag skulle komma ner förr eller senare, så jag var aldrig orolig för det, säger han.
Sonko Sundberg har samtidigt inte tränat i lagform sedan han lämnade ÖFK i början av december, men kommer nu att träna ihop med övriga i landslaget inför mästerskapet.
- Det är lite speciellt att inte ha några matcher i benen fram till de kommande matcherna, så det är en speciell situation, men man får ta det som det är. Det finns ingen tid för att klaga.
Sonko Sundberg gjorde debut för Gambia under hösten 2020 och har varit ordinarie under samlingarna som han varit med på sedan dess. 25-åringen ser fram emot att äntligen få representera landslaget i ett stort mästerskap.
- Det är jättekul. Vi har aldrig kvalat in till Afrikanska mästerskapen tidigare, så det är en bedrift i sig. Nu får vi verkligen mäta oss med de bästa lagen i Afrika och det ska bli väldigt roligt att ställas mot lagen i gruppen, göra något bra där och ta oss ännu längre, säger han och fortsätter:
- Det är jättekul och förhoppningsvis får jag även träffa lite folk från Sverige. Keita (Aly, målvakt i Östersunds FK) bor möjligen ganska nära mig också, säger han.
Även om Gambia är med för första gången i Afrikanska mästerskapen tror Sonko Sundberg att det finns goda möjligheter att ta sig vidare till åttondelsfinal i turneringen. Först måste dock landslaget ta sig förbi Mauretanien, Mali och Tunisien i gruppspelet.
- Jag har inte så bra koll på lagen, men på pappret känns vi starka. Vi är underdogs, då det inte är så många som vet vilken kvalitet vi besitter, men jag tror att vi kan göra något stort och ta oss vidare, säger han.