Som 15-åring lämnade Besnik Rustemaj Malmö FF 2009 för att testa lyckan i Blackburn Rovers, som då var ett Premier League-lag. Efter ett och ett halvt år i England vände anfallaren hem till Sverige och Kalmar FF. Men tiden där blev allt annat än lyckad, och efter två år lämnade han klubben utan att ha spelat en enda match.
Rustemaj har efter det haft svårt att leva upp till förhoppningarna som fanns som ung jättetalang. Men nu hoppas 24-åringen ta nästa steg i karriären. Anfallaren ska åka och provspela med albanska toppklubben Skenderbeu. Bakom det hela finns Atalantas målvakt Etrit Berisha, som är landsman och tidigare lagkamrat med Rustemaj från KFF-tiden.
- Jag har haft kontakt med Etrit sedan många år tillbaka, vi spelade tillsammans i Kalmar. Han ringde mig för en månad sedan och berättade Skenderbeu är ute efter en anfallare och att de ville testa mig nere i Albanien. I och med att det är mitt land och mitt språk hade det passat mig jättefint att spela där, säger Rustemaj till Fotbollskanalen.
- Det är helt fantastiskt. Det är en vän som alltid velat hjälpa mig. Och det är en klubb som han känner väl och som han har pratat med och som vill testa mig.
Skenderbeu är en storklubb i Albanien och vann fem raka titlar 2010-2015. Säsongen 2015/2016 var man med i gruppspelet i Europa League.
- Jag har följt dem i Europa League och så där i och med att det är landet jag kommer ifrån. Det hade varit en dröm om jag kunde få visa upp framfötterna för ett lag som har spelat i Europa League och kanske kommer att kvalificera sig för Champions League. Det skulle vara en dröm om jag får visa upp mig, säger Besnik Rustemaj.
Känner du att du har den nivån i dig?
- Ja, jag har den nivån. Jag har varit professionell sedan ungdomen och spelat i England och Tyskland och gjort mål mot exempelvis Bayer Leverkusen. Jag känner mig redo att åka ner till mitt hemland och testa vad jag går för.
Trots att tiden som följde har varit tuff under perioder så ångrar Rustemaj inte den tidiga flytten till Blackburn.
- Det var helt fantastiskt att komma till den nivån när man var så ung, 15 år. Att lämna familj och så, det var ett väldigt stort steg, men det är bra att ha det i cv:t nu också. Jag var bestämd på att jag ville ta steget och se hur det var att spela utomlands, säger han.
De två åren i Kalmar FF har Rustemaj dock inte mycket positivt att säga om.
- Det var en jobbig tid. Jag fick ingen motivation och mådde dåligt och var nästan på väg att sluta med fotbollen. Men jag har haft mina föräldrar som har stöttat mig och sagt att jag kan komma tillbaka till den nivån om jag bara har tålamod och tränar individuellt hela tiden. Och nu ser jag väl att det har lönat sig.
Utanför planen trivdes anfallaren dock mycket bra i KFF, och där var Etrit Berisha en viktig del.
- Mina föräldrar kände honom innan, men jag hade aldrig pratat med honom. Men när jag kom till Kalmar sa de (föräldrarna) att det fanns en målvakt, Etrit, som kom från samma land som mig. Han bemötte mig väldigt väl och fick mig att komma in i gruppen snabbt. Och jag trivdes jättebra i Kalmar med den biten, säger Rustemaj.
- Etrit har velat hjälpa mig sedan dag ett och alltid kollat efter alternativ till mig. Så vägarna kommer väl att öppnas inom kort.
Och nu väntar Rustemaj med spänning på chansen att visa upp sig för Skenderbeu.
- Förhoppningsvis blir det nu i mars eller början på april. Jag är redo och när de ringer är det bara att gå på planet och flyga ner till Albanien, säger 24-åringen.