Inför säsongen 2005 lämnade han AIK permanent, för spel i norska Vålerenga. Därefter följde lite mer än tio år i andra klubbar, innan Stefan Ishizaki sommaren 2015 vände hem. Hem till AIK.
Och under det ett och ett halvt året som han tillbringade i LA Galaxy innan han skrev på för AIK hände det saker med allsvenskan i stort.
- Allsvenskan är väldigt het. Det var ett outsiderlag som vann förra året och nu vill storklubbarna och storstadslagen vinna igen. Det känns väldigt hett. Jämför man nu med när jag lämnade allsvenskan efter 2013 känns det som att allsvenskan är bra mycket hetare nu, säger Ishizaki.
På det spåret - hur kul är det att spela Stockholmsderbyn igen?
- Det är jätteroligt. Det är bland de roligaste matcherna jag spelat i min karriär och att veta att man har några sådana kvar att spela under karriären, det är riktigt roligt.
Vad har du för krav på dig själv i år?
- Kraven är väldigt höga. Jag vill hålla en jämn och bra nivå, och hjälpa laget så mycket som jag kan. Det är väl de två viktigaste sakerna. Det är svårt att sätta upp att jag ska göra fem mål eller tio assist och så vidare. Gör jag 20 hockeyassist och inte något mål och det har varit avgörande mål som det lett fram till, då tar jag det. Bara klubben och laget gör det bra.
Vad ser du dig i för roll?
- Svårt att säga. Jag har spelat både tia, innermittfältare och yttermittfältare redan det här året. Det är i någon av de rollerna du kommer se mig i. Kanske inte mittback, ytterback eller forward. Så på mittfältet kommer man se mig, så mycket kan man väl säga. Det beror väl på skade- och avstängningssituationen, vilket lag Alm (Andreas, AIK:s tränare) vill ställa på benen. Jag ställer mig till förfogande och jag säger inte att jag måste spela innermittfältare, ytter eller tia. Jag spelar där Alm vill spela mig.
Du är öppen för att spela på tre olika positioner i år?
- Absolut, det är inga problem.
Med det spelet ni har i år, hur förändrar det saker och ting för dig i ditt sätt att spela?- Nu tycker jag inte att så stor skillnad. Det är mer spelidén som förändrats, inte själva spelsystemet. Vi spelar fortfarande 4-4-2. Men nu har jag spelat mycket centralt och det är en helt annan grej än att spela yttermittfältare. Som ytter kan du någon gång per match man fuska i försvaret och någon gång kan ta sig in central och så vidare. Men spelar du central och inte ligger rätt i försvarsspelet, då skadar det laget otroligt mycket. Så det är väl en helt annan sak.
Hur mycket kom du din i AIK:s spelsätt under hösten förra säsongen?
- Själva spelsättet är jag ganska van vid. 4-2-3-1 och 4-4-2 har jag spelat väldigt mycket. Det handlar mer om att lära känna spelarna. Det är inte många jag har spelat med tidigare.
Hur ser du på ert lag i år?
- Det är alltid jobbigt att tappa en skyttekung som Henok (Goitom), och Mohamed (Bangura) var också viktig för oss. Dessutom såldes Nabil (Bahoui) och Panos (Dimitriadis) under sommaren. Det där är fyra viktiga spelare, men jag tycker vi värvat rätt bra och ser man till helheten har vi en jämnare och bättre trupp nu, även om vi kanske inte har den här toppen med Henok och så. Men jag tror att vi som trupp är lite jämnare. Men det är svårt att säga. Det är alltid bra att ha en kille som pytsar in 20 mål, men i år kanske vi kan få fyra-fem spelare som gör närmare 10 mål.
Vad har du fått för bild av de tre spelarna som först och främst ser ut att spela i anfallet i år; Denni Avdic, Eero Markkanen och Fredrik Brustad?
- Det är samma sak där, jag spelade ihop med Fredrik förra året, men då spelade han rätt mycket ytter och nu är han mycket forward. Denni har jag spelat med tidigare men det var fem-sex år sedan. Eero har jag aldrig spelat med. Det blir en period där vi lär känna varandra, man lär sig rörelsemönster, hur de vill ha bollen och hur de vill avsluta. Även om vi gjort en del hyfsade resultat nu så är vi ännu inte riktigt i toppform.
Kommer det där sitta till premiären?
- Det där är svårt. Alm ska ju under försäsongen spela ihop ett lag, men även spela ihop en trupp. Han vill väl att alla ska få matcher, så det är svårt. Nu har vi precis fått tillbaka Ofori, och jag spelade inte en enda cupmatch, Dickson (Etuhu) är på väg in i det - så det är några spelare som inte riktigt är där än. Det är svårt att säga vilken elva som startar i premiären.
(Notera att intervjun gjordes den 21 mars).
Ser du något utropstecken i truppen i år?
- Nu är det så bra medial täckning på träningsmatcher och cupmatcher så det är svårt att slänga in något namn. Folk har redan sett många spelare. Men jag har sagt det tidigare, Amins (Affane) vänsterfot är riktigt giftig, Niclas Eliassons en mot en-spel är riktigt giftigt och sen vill jag lyfta Christos Gravius som gjort det riktigt bra. Ända sedan jag kom har han varit otroligt bra på träning och nu i år har han gjort det väldigt bra på matcherna.
Ishizaki skrattar till:
- Sen har vi Alexander Isak (anfallare född 1999), som inte ens är med i A-truppen än. Han har redan kommit in och gjort mål i A-laget. Så det är många utropstecken. Vi är många äldre som känner flåset bakifrån och vi måste lyfta oss ett steg ytterligare för att försöka ta en plats i startelvan.
Andreas Alm är ju väldigt tydlig med att han inte bryr sig om åldern på en spelare. Känner ni äldre av det, att ni får se upp med de yngre?
- Jag anser att en tränare måste välja de spelarna som han tycker är bäst för dagen. Det ska inte handla om ålder. De som är bäst ska spela. Så enkelt är det.
Så, blir det guld med AIK nu?
- Jag har ju väntat sen 1999 på det här. Jag kom ju till AIK precis efter SM-guldet 1998.
- När jag stack i väg och påbörjade mitt fotbollsliv utanför Stockholm, då hade jag en tanke om att jag någon gång ville flytta hem till AIK och ta SM-guld. Jag gjorde det hyfsat här förra gången, men den här gången vill jag göra det bättre. Det bästa sättet att förgylla den här sejouren i AIK är att ta ett SM-guld, avslutar 33-årige Ishizaki.