- Om jag är ärlig så var det inte här jag ville vara, men det viktigaste är att jag njuter av min fotboll och spelar matcher.
Det låter som en bitter kommentar när det kommer från en 25-åring som var etablerad i Arsenals matchtrupp, men som nu är i AFC Eskilstuna. När Emmanuel Frimpong pratar med Fotbollskanalen så är dock det en annan känsla än bitterhet. Han är glad över att vara en av få brittiska spelare som har lämnat öarna för att utveckla sig som människa och spelare.
Under sommaren 2010 hade Frimpong startat de tre avslutande försäsongsmatcherna för Arsenal. Engelska tidningar frågade om han, som 18-åring, skulle starta i premiären mot Liverpool, ihop med barndomskompisen Jack Wilshere.
Det blev inte så, men Arsène Wenger hade var tydlig med sitt förtroende för Frimpong. Citat från Wenger på klubbens officiella hemsida:
- Om jag hade jobbat på FA (engelska fotbollsförbundet, reds.anm) så hade jag inte tvekat att bjuda in honom för att spela med England. Han kommer att ha en stor framtid.
Ett par veckor senare fick Frimpongs en allvarlig knäskada. Ett år av karriären försvann.
Under hösten 2011 var han tillbaka och förvånansvärt bra. Det blev 14 matcher med Arsenal och starter mot lag som Liverpool, Swansea, Udinese, Olympiakos, Aston Villa, och Manchester City.
Han blev utlånad under våren till Wolverhampton för att utvecklas till ett ännu starkare mittfältsalternativ för Arsenal. Tränaren Mick McCarthy presenterade Frimpong som ett ”fantastiskt nyförvärv” och använde honom som startspelare. Frimpong var bäst på plan i derbyt mot Aston Villa, 20 år gammal och drygt ett halvår efter comebacken.
Fem matcher in i Wolveslånet gick knäet återigen sönder. Där och då var hans Arsenalkarriär slut. Efter fem år i Fulham, Charlton, Barnsley, och de ryska klubbarna Ufa och Arsenal Tuia testar han nu AFC Eskilstuna.
- När du har skador i fotbollen så saktas din karriär ner. Du måste starta om. Skadorna jag har haft har varit väldigt allvarliga. Vissa spelare har haft den typen av skada och aldrig mer spelat fotboll. Jag har haft den skadan två gånger, men jag är tillbaka och njuter av att spela, säger Frimpong.
Frimpong gillar Twitter för att försvara sin ex-Londonklubb, oavsett om det är mot TV-profilen och Arsenalsupportern Piers Morgan eller Tottenham där han gång fick han böta 65 000 kronor för vad han skrev till en Tottenhamsupportrar. Det blir ofta rubriker när han använder sociala medier.
Han kan också bråka med Samir Nasri i en spelartunnel, eller svara på apljud från ryska supportrar med att sträcka upp ett långfinger. Han sa följande till Sportbladet när han blev klar för AFC Eskilstuna:
- Jag vet att ingen är som Frimpong. Nämn en spelare som är större än Frimpong. Vilken spelare i Sverige är större än Frimpong?
De tendenserna kommer inte fram i den här intervjun. Han är lugn, mer mogen, tänker igenom saker. Hans blick fäster sig aldrig på ett ställe. Han står lite hopkurad och verkar nästan... blyg.
Han är nöjd över att testa nya saker i livet. Kliva utanför bekvämlighetszonen. Han lät nyligen sin kusin ta över ansvaret för deras gemensamma klädmärke, Stay Dench, för att själv bli mer fotbollsfokuserad.
- När jag spelade i England så var jag väldigt bekväm. Sedan åker man till nya länder och det blir bara du och fotbollen. I England har man massa vänner runt sig, istället för att vila så är man ute med dem. I Eskilstuna kan jag bara fokusera på att spela fotboll.
Du har spelat i England, Ryssland, och Sverige. Vad har du emot bra väder?
- Jag gillar inte bra väder... Nej, men jag gillar att spela i olika länder. Uppleva olika kulturer eftersom jag har spelat i England sedan jag var ett barn.
Tror du att det blir många fler länder efter detta?
- Jag trivs verkligen här i AFC, men om möjligheten dyker upp i framtiden för mig att gå till säg Afghanistan, då går jag till Afghanistan.
Tror du att du kommer vara tillbaka i England någon dag?
- Nej. Nej.