Fyra poäng. Det var marginalen BK Häcken hade ner till negativ kvalplats när fjolårets säsong summerades. En säsong som inte kan sammanfattas som något annat än ett rejält misslyckande för Hisingslaget som var topptippat på förhand.
Vad talar för att Häcken inte går en lika tuff säsong till mötes i år igen?
- Förra året var vi topptippade av alla egentligen och vi hade väl den namnkunnigaste truppen vi haft på väldigt länge, och då är det ju inte alls bra om man ligger sist efter en tredjedel av säsongen och allt handlar om att bara rädda kontraktet. Men det blev ett sådant år och hade vi haft lite oflyt hade det kunnat sluta ännu värre med kval, så vi ska nog vara nöjda ändå, inleder Erik Friberg innan han fortsätter:
- Men det har vi släppt nu. Inför i år har vi fått in många bra spelare och det är Per-Mathias andra år. Nu har de (tränarteamet) satt grunderna på försäsongen, så det finns inget att anmärka på. Nu måste vi bli bra igen.
Vad ska man ha för förväntningar på Häcken i år?
- Jag såg att ni (media) hade oss som sjua och där är väl där, i mitten någonstans. Vi har som ambition att vara topp tre närmaste åren och spela i Europa. Men det är mycket nytt. Vi har nytt spelsystem och så där så vi kanske inte når hela vägen dit redan i år.
Europaspel, alltså. Är det rimligt? Häcken-tränaren Per-Mathias Høgmo väljer att tona ner förväntningarna något, och trots att laget gjorde 46 mål förra säsongen (bara tre lag gjorde fler) pekar han ut anfallsspelet som en nyckel till framgång.
- Häcken är en offensiv klubb med stark organisation och stor potential. Samtidigt är det kul att se trycket i svensk fotboll. Det investeras mycket med Malmö FF och Stockholmsklubbarna i spetsen vilket gör att konkurrens blir väldigt mycket tuffare. Jag önskar att vi kan ta ett steg upp från i fjol, men Europaspel är en tuff målsättning. Vi har satt målet att "utvecklas och klättra i tabellen", säger Høgmo.
Hur ska ni lyckas med det?
- Det går inte att peka på en sak, utan det är summan av flera som är nyckeln. I mitt huvud behöver vi dels ha bra spelare, dels ha ett bättre etablerat anfallsspel och inte bara ligga på kontring. För att lyckas med det behöver man en tydlig spelidé.
Ni vill dominera matcherna i större sträckning, alltså?
- Ja, i perioder. Om vi tittar på matcherna mot topplagen i höstas så var vi spelförande i perioder och då blev det jämna och täta matcher. Vi har målsättningen att kunna matcha de bästa lagen och slå dem på en bra dag.
Samtidigt har Häcken haft svårt att vinna mot topplagen senaste åren. Varför?
- Det är en bra fråga, och jag har inte riktigt svaret på det. Jag tror att Häcken har varit ett lag som byggt sitt spel mycket på att ligga lägre ner i planen och vara skicklig i kontringsspelet. Genom att ha ett etablerat anfallsspel och styra matcherna blir man mer stabil, även mot de bästa lagen. Jag hoppas att vi ska kunna bli mer stabila med bollen och därmed sätta en annan prägel på matcherna mot topplagen framöver.
LÄS MER: BK Häcken 2022: "Finns frågetecken - hur starkt rustade står man egentligen?"
Många spännande spelare har kommit in, samtidigt som många har gått andra vägen. Patrik Wålemarks namn sticker ut på listan över spelarna som har lämnat Häcken. 20-åringen såldes i januari till nederländska Feyenoord för en summa som blev föreningens största försäljning någonsin.
Ett tungt tapp, så klart. Men frågan är om inte ersättaren redan finns i truppen i form av IFK Värnamo-nyförvärvet Oscar Uddenäs, 19.
- Han blev väl utsedd till den bästa unga spelaren i superettan förra år så det känns som att vi har hittat något där, säger Erik Friberg om Uddenäs.
- Om han slår igenom i år eller om det tar ytterligare ett år, det får vi se. Men han har fin potential och lite så där… han har samma steg som Wålemark hade till exempel. Han ser bra ut.
Per-Mathias Högmo köper liknelsen med Wålemark.
- Vi har många unga, duktiga spelare och Oscar är en av dem. Han är klok, snabb och har en stor teknisk och taktisk reportoar. Det är en spännande spelare som definitivt har en bra framtid framför sig, säger Häcken-tränaren.
Erik Friberg liknar Oscar Uddenäs med Patrik Wålemark.
- De är lika på sättet att båda gillar att ligga till höger, utmana sina motståndare och dra sig inåt i planen med sin vänsterfot. Så det finns en del likheter där, ja.