När Östersund hösten 2015 säkrade sitt avancemang till allsvenskan hade Jamie Hopcutt varit en av lagets bästa spelare under säsongen. 24-åringen från York hade krutat in 15 mål och spelat fram till sex. Tanken var att han skulle vara en bärande pjäs för nykomlingen även i allsvensken – men redan i den första omgången grusades de planerna.
Efter premiären mot Hammarby fick han svåra smärtor i ena benet och röntgenplåtarna visade dubbla frakturer på skenbenet. Säsongen var körd.
Men efter den svåra skadan har engelsmannen nu krigat sig tillbaka och i comebacken mot Vasa, ÖFK:s genrep inför allsvenskan, hoppade han in och gjorde mål.
- Det var skönt. Jag har stått vid sidlinjen så länge och har väntat på ett sådant ögonblick. Det var skönt att vara tillbaka och jag fick en bra mottagning från publiken. En perfekt comeback. Bra för självförtroendet och nu ser jag verkligen fram emot att säsongen ska börja. Förhoppningsvis har jag turen på min sida den här gången, säger han till Fotbollskanalen.
Hur känns benet nu?
- Det känns bra. Självklart är vissa dagar bättre än andra. Vissa dagar kan jag känna lite smärta men jag tror nog att det kommer att vara så eftersom det var en rejäl skada. Nu känns det bra och ju längre det går desto bättre kommer det kännas.
Perioden vid sidan av planen har varit minst sagt tuff, både fysiskt och mentalt.
- Det har varit en mardröm om jag ska vara ärlig. Det har verkligen varit tufft. Många människor har gått igenom det här men man vet inte hur det är förrän man själv är där. Det slår ner på dig hårt, inte bara när det gäller fotbollen utan även när det gäller ditt privatliv. Men samtidigt gör det dig mentalt stark och jag kan använda det vid de tillfällen då jag känner mig trött eller behöver ge de sista tio procenten. Då kan jag se tillbaka och tänka att allt jag ville var att komma tillbaka till planen.
Hopcutt tror på sig själv och planen är tveklöst att han åter ska bli en viktig pjäs i Graham Potters succélag.
- Jag tror alltid på mig själv och klubben tror på mig. Jag tror att jag kan komma tillbaka till att bli en nyckelspelare igen. Det kan ta lite tid att göra det men om jag kan komma tillbaka och göra skillnad från bänken som jag gjorde i lördags får jag förhoppningsvis chansen. Självklart behöver jag bygga upp min fysik men jag tror definitivt att jag kan komma tillbaka till det jag var och bli ett verkligt hot i offensiven.
För att Östersund ska lyckas återupprepa bedriften från i fjol menar han att klubben behöver fortsätta på den inslagna vägen.
- Vi har en fantastisk laganda just nu och tror på oss själva. Vi har en verkligt sammanhållning som jag gillar.
- Vi sätter inte för mycket press på oss själva men självklart vill vi göra så bra som möjligt. Kan vi få behålla vinnarmentaliteten och kämpa för varandra så kan vi göra det riktigt bra i år och orsaka många lag problem.