Kennedy Bakircioglü är fullt medveten om vad en allsvensk säsong innebär. Han ses som en av Hammarbys absolut största profiler, redan 2004 utsågs han till den fjärde största Bajenprofilen genom tiderna i en omröstning på Hammarbys hemsida.
Den rutinerade spelaren, som fyller 36 i år, vill inte se ett slut på sin långa karriär riktigt än. Men efter en halvknackig försäsong får han erkänna att det går lite långsammare än vad det brukade göra.
- Så länge det är roligt kommer jag att fortsätta, det gäller att se glädjen. Den dagen jag slutar se den, då lägger jag skorna på hyllan. För tillfället älskar jag fotboll, säger Bakircioglü.
Att han kanske kommer förpassas till bänken någon gång under säsongen är dock ingen tanke som har slagit honom.
- Det är inget jag är van vid. Jag ser mig själv som en storspelare, jag vet min kapacitet och mina kvalitéer. Sen har jag ju kommit upp i en ålder där jag kanske inte kan spela tre matcher på en vecka, jag känner själv att det går långsammare.
Kennedy Bakircioglü har en påtaglig självsäkerhet i rösten när han pratar. En egenskap som han tror har hjälpt honom att lyckas genom åren.
- Jag är väldigt stark rent mentalt, det tror jag är jätteviktigt.
Är du lite som Zlatan, som bäst när ingen tror på dig?
- Haha, ja precis!
Formen kanske inte har suttit till hundra procent, men det är inget som bekymrar honom överhuvudtaget.
- Jag ser fram emot säsongen, jag är inte orolig. Alla söker sin form, och jag tycker att det blir bättre, säger Bakircioglü.
Hammarby har under försäsongen hunnit med två derbyvinster i svenska cupen mot AIK och Djurgården. Det är ingen hemlighet att Bajen brukar spela bra i de stora matcherna, samtidigt som de har det lite tuffare mot de mindre lagen.
- Vi har gjort en okej försäsong. Det handlar mycket om att laget ska hitta formen, gå i en bra riktning. Jag tycker vi har gjort det bra, många bra fajter, bland annat i derbyna.
Varför har ni ofta svårare att prestera mot mindre lag?
- Det gäller att förstå att alla matcher ger tre poäng, inte bara derbyna. Visst kan det vara svårt att vara lika laddad i alla matcher, men vi är ju trots allt professionella. Sedan försöker man ju alltid pusha på alla.
Men det är trots allt något speciellt med de där derbyna. Uppladdningen inför mötena brukar starta långt i förväg.
- Om ett derby närmar sig börjar det snackas på träningarna två veckor innan. Men det gäller att förstå att alla matcher är viktiga, säger Bakircioglü och tillägger:
- Alla laddar på olika sätt, men ibland blir det lite fel, folk blir övertända. Men Nanne brukar alltid försöka lugna ner oss.
Själv brukar Bakircioglü visualisera en bild i huvudet för att komma i rätt stämning.
- Jag försöker se en bild av att vi står som segrare framför mig. Men det finns givetvis olika sätt, vissa gör något helt annat.
Som fotbollsspelare i Hammarby är det en hel del supportrar som ska hållas nöjda. Det är dock ingenting som Bakircioglü någonsin har sett som något negativt.
- Stämningen på läktaren och pressen, jag gillar det. Det är grymt att få möjlighet att spela fotboll i Hammarby. Sedan är alla olika, det beror ju lite på vad man har för målsättning med sin fotboll. Vissa klarar inte av pressen.
Många ställer sig frågan om det är i år som Hammarby ska ta steget upp och vara med och kriga i toppen. Bakircioglü påpekar att det inte är så lätt som det låter.
- Alltså, det är ett långsiktigt jobb vi håller på med och jag tycker att vi har kommit en jäkla bra bit på vägen. Målet är att vi ska etablera oss, säger han.
Har det inte sagts ganska länge nu?
- Det är ingen enkel grej att bli ett topplag, det är svårt, det tar tid. Vi jobbar på i vår egen takt.
Om det blir Kennedy Bakircioglüs sista säsong i Hammarbytröjan vet han bara själv. Dock har han en liten aning om vad som kommer hända efter karriären.
- Först och främst vill jag ha mer tid med familjen, man är borta väldigt mycket som fotbollsspelare, säger han och tillägger:
- Sedan kan det kanske bli att jag jobbar i Hammarby. Lite tankar finns det ändå.