Nanne Bergstrand har försvunnit och Mats Jingblad likaså. De sportsligt ansvariga för Hammarby under de senaste säsongerna har båda lämnat – och ”Bajen” står åter inför en omstart. Jakob Michelsen har tagit över tränarsysslan och tjänsten som sportchef är fortfarande vakant.
Men allt är inte nytt för Stockholmsklubben. Kennedy Bakircioglü, fyllda 36 år, skrev i vintras på ett nytt ettårsavtal med klubben och Hammarby-ikonen kommer av allt att döma knipa en startplats till premiären mot Norrköping.
Han känner sig ”pigg och fräsch”.
- Det har varit en ganska lång försäsong och det är klart att man vill att det ska dra i gång nu. Vi spelare, supportrar, media och alla människor som är involverade vill ju att det här ska dra igång, säger han till Fotbollskanalen, dagar innan avresan till Norrköping.
Hammarby har de två senaste två säsongerna slutat på en elfte plats i tabellen och enligt Bakircioglü är det svårt att veta vad man ska förvänta sig av laget 2017.
- Vi har haft mindre bra försäsongsmatcher men lite bättre på slutet och nu när det börjar närma sig premiären tycker jag verkligen att vi har steppat upp bra och jobbat på det vi gjort under tre, fyra månaders tid. Många saker faller på plats och många saker är bra. Sedan återstår det att se, vi har en målsättning att bli bättre än elva. Det är väldigt svårt för mig att säga, vi har ett bra lag och har fått in bra kvalitetsspelare. Allt handlar om att få en bra start.
Det är ingen hemlighet att Hammarby har ett enormt publikstöd i ryggen och att förutsättningarna för att förstärka laget med namnkunniga spelare har funnits och finns fortfarande. Enligt Kennedy väntar nu en nyckelsäsong där han vill se att man tar steg i riktningen mot att också omvandla sina resurser till att bli ett topplag.
- Det är det som alla vill och det är kanske nu man valt att jobba rätt; man har valt att ta in Jakob som tränare och hoppas på en förändring i och med de nya spelarna och förändringen i sättet vi jobbar. Man måste också förstå att vi inte har varit ett etablerat allsvenskt lag. Vi har fått kött på benen nu, nu är vi ett etablerat lag. Det här året och nästa - det är då vi måste ta nästa steg.
- Många andra klubbar har varit i toppen i många år och det är dit vi vill också. Förutsättningarna finns, supportrarna finns. Det handlar bara om att få till det helt enkelt och göra rätt.
Jakob Michelsen leder Hammarbys nya satsning – och Bakircioglü vittnar om en tydlig förändring på tränarbänken.
- Det är väldigt annorlunda nu, han har kommit in som ny tränare och det är skillnad. Han har lite av det ”internationella”. Han är väldigt rakt på sak och han är väldigt tydlig med vad han vill. Han kan säga vad han tycker och känner.
- Man måste kunna ta lite kritik. Även om en coach säger det så vill han ju bara att det ska bli bättre. Det har vi känt att det många gånger inte varit där; man har kunnat vara lite hårdare och tuffare mot spelarna. Det tycker jag att Jakob visar.
Det låter som att han delat ut en och annan skrapa under försäsongen?
- Jo, det är klart att han har gjort och det tycker jag också är bra. Man måste lära sig av misstagen och man måste kunna säga till en spelare att han gjort ett misstag. Det är då man blir bättre också.
Av de värvningarna ni har fått in, är det något namn som stuckit ut som du vill peka på?
- Det är klart att Hamad är speciell, det är en kvalitetsspelare och han spelade trots allt i Bundesliga men han valde att komma till Hammarby, det tycker jag är väldigt starkt gjort av honom. Det känns som att han vill det här och att han ser fram emot det här året. Det har han visat under träningsmatcherna och i cupen. Han har en enorm kvalitet i sitt spel och han vet nog om innerst inne att han inte är klar. Efter det här kommer han säkert sikta på något annat också.
Efter premiären mot Norrköping väntar hemmapremiär för Hammarby då man ställs mot Kalmar FF på Tele2 Arena. Kennedy Bakircioglü har fått mycket speltid under försäsongen och kommer med största sannolikhet ta en plats i startelvan.
Mittfältaren menar att det känns skönt att han bevisligen spelat till sig Michelsens förtroende.
- Jag tycker att jag gjort det bra. Det blir bättre och bättre för varje match och det är väldigt viktigt att man har förtroendet från tränaren, det är tränaren som höjer spelaren.
I vilken roll ser du dig helst på planen?
- Jag har ju testat lite olika och vi har testat att spela 4-1-4-1 och där har jag varit en av mittfältarna, men även tagit den defensiva rollen i ett 4-4-2. Jag tycker att den centrala rollen absolut passar mig perfekt, där kan jag fördela och få igång anfallsspelet på ett bra sätt.
Kennedy Bakirciouglü återvände till Sverige och Hammarby 2012 och har hunnit bli 36 år. Det nuvarande kontraktet gäller över den här säsongen och frågan är omöjlig att undvika. Blir det här sista året med klubben?
- Det är svårt för mig att säga rakt av att ”det här blir mitt sista år”. Jag vill gärna se hur det går och hur allt känns. Allt handlar om vad jag gör och vad jag presterar det här året. Känner jag att jag inte klarar mer är det bättre att öppna upp för någon annan. Där måste man vara ärlig mot sig själv, men jag känner mig väldigt pigg, fräsch och jag vet fortfarande att jag kan göra det bra på den här nivån. Jag kommer att hålla det öppet.