När Malmö FF påbörjade sin nuvarande storhetsperiod så gjordes det med en stor mängd unga spelare, både som värvningar och egna produkter. Jiloan Hamad, Emil Forsberg Jimmy Durmaz, Ola Toivonen, Pontus Jansson, Filip Helander, och Guillermo Molins fick chansen som unga, tog den, och hamnade i större ligor.
De senaste två åren har MFF inte varit samma tydliga talangfabrik. När dåvarande tränaren Allan Kuhn intervjuades av Fotbollskanalen i november så förstod han problemet, men ansåg sig göra rätt prioriteringar.
- Jag tycker inte det är tråkigt, utan det är som det är. Vi ska ha respekt för den egna akademin, men spelarna måste vara bra nog.
Siffrorna var annars tydliga. Säsongen 2012 fick MFF-spelarna som var 22 år eller yngre spela 13500 minuter i allsvenskan. Motsvarande siffra förra året var 4600 minuter.
När Champions League-pengarna kom in blev det svårare för de unga MFF-spelarna att få förtroendet. I år är det planerat för en förändring. En eller två egna produkter ska varje år slussas in i startelvan. Sportchefen Daniel Andersson:
- Vi försöker, till den graden att vi ändå kan slåss om guldet, ge plats för de unga. Sedan är det upp till dem att ta den.
Därför har det inte blivit stora värvningar mer än Lasse Nielsen. Spelarna i den egna truppen ska befordras och utvecklas.
Fjolårets ordinarie mittbackspar Kari Arnason (flyttat) och Rasmus Bengtsson (skadad) har delvis ersatts av Franz Brorsson. Enoch Kofi Adu såldes, men istället för att köpa en ersättare så tog Erdal Rakip hans plats. Många MFF-supportrar vill ha en kvalitetsvärvning till offensiven, men MFF vill att Pawel Cibicki eller eventuellt Mattias Svanberg ska ta en stark roll i år.
Brorsson (21 år), Rakip (21), och Cibicki (23) har de senaste åren ofta tryckt på att de vill ha mer speltid. De har kämpat för att få en ärlig chans som startspelare, och i år får alla tre det. Cibicki säger att det sänder signaler genom hela föreningen.
- Vi alla har kvalitéer, det vet vi om. Nu gäller det bara att vi får förtroendet att visa det, och det tycker jag vi har fått nu eftersom det inte har blivit så många värvningar som de andra åren. Nu vill de satsa på det laget vi har.
- Det är viktigt, det sänder signaler till alla i ungdomsleden också. De vet att det finns chans att man nu spelar med sina egna spelare.
Cibicki, tillbaka efter succélån i Jönköpings Södra, kan spela anfallare, högermittfältare, och vänstermittfältare. Det är i den ordningen han föredrar positionerna (”högerkanten är lite som en anfallare”), men specifik position är inte det väsentliga. Han vill utvecklas med kontinuitet.
- Det är inte roligt att gå höger, vänster, anfall hela tiden. Det gäller att få en fast position.
För Rakip handlar det lika mycket om en fast position som en specifik position. Han vill inte längre vara en kantspelare.
- Jag konkurrerar på innermittfältet det här året, och jag har snackat med tränaren och sagt till honom att jag vill spela där. Jag hoppas att det bara blir innermittfältare i år.
Vad kan man förvänta sig av Rakip 2017?
- Bara jag får speltid kommer det hända mycket grejer.
Samtidigt som Cibicki, Brorsson, och Rakip kliver fram som troliga startspelare mot IFK Göteborg, så är det en annan talang som är kvar i skuggan: vänsterbacken Pa Konate. Redan inför förra säsongen var Konate besviken på bristande speltid.
- Jaja, absolut. Det är jag alltid. Förra året ville jag givetvis spela alla matcher, jag vill vara nummer ett. Jag är född 94, 22 år gammal. Trots det har jag spelat jättemånga viktiga matcher, hjälpt klubben. Jag känner mig absolut mogen att ta den positionen, att spela varje match och vara förstaval.
Det har varit svårare för MFF att ge plats åt Konate. Andersson kunde inte tacka nej när Behrang Safari ville flytta tillbaka, men han har gjort en liten öppning i truppen för Konate: ingen ny mittback. Det gör att Safari oftare flyttas in centralt och då öppnar upp för Konate.
Spelarna måste ta chansen när de får den, men spelarna vill också känna förtroende för att stanna. Brorsson och Cibicki har förlängt sina kontrakt det senaste halvåret, till 2020 respektive 2019.
Rakip och Konate är på den andra änden med utgående kontrakt efter säsongen. Rakip har tidigare sagt att han vill ha mer speltid för att förlänga. Konate är inne på samma linje.
- Jag vet att Malmö tror på mig, absolut. Det vet jag.
- Vi har haft en bra dialog med Malmö.
Du vill stanna?
- Ja, absolut. Jag vill bara känna att jag är nummer ett. Inte alltid vara nummer två.