IFK Norrköping inleder årets säsong på söndag hemma mot Hammarby på ett fullsatt Östgötaporten. En utsåld hemmapremiär känns extra inspirerande tycker Nicklas Bärkroth.
- Det är klart att det gör det extra kul. Att få börja säsongen hemma på en fullsatt arena känns fantastiskt på alla sätt.
Vad har laget för förväntningar på säsongen? Vad krävs för att gå hela vägen?
- Det är en pågående process under försäsongen. Inget lag känns som klara vinnare så här på förhand. Mycket som ska stämma och det är viktigt att vi tror på oss själva i vårt eget spel. Vi har gjort en del förbättringar i försvarsspelet nu under försäsongen också. Vi har jobbat med att försöka vinna tillbaka bollen på ett litet annat sätt än vad vi gjorde tidigare.
Norrköping har imponerat under försäsongen och är framme i final i svenska cupen, som spelas 13 april. Bärkroth menar dock att all fokus fram till dess ligger på allsvenskan.
- Vi försöker att inte tänka för mycket på cupen just nu. Vi har flera matcher i allsvenskan innan det är dags för finalen. Det är klart att det finns med i bakhuvudet att det snart är dags och vi har känt hela vägen hur mycket det skulle betyda för fansen och för staden med en cuptitel. Det ska bli otroligt spännande att få spela en cupfinal eftersom jag aldrig har gjort det innan och det är inte många andra i laget som har gjort det heller.
Bärkroth har haft mycket problem med skador i karriären, men under årets försäsong har han hållit sig frisk.
- Det har känts bra hittills under försäsongen. Skönt att ha gått en lång period nu utan att känna av några småskador eller liknande och bara fokusera på formen inför premiären.
Ditt kontrakt med Norrköping går ut i höst. Hur ser du på din egen framtid?
- Det är klart man tänker på det, men jag är bra på att lägga det åt sidan och fokusera på mitt eget spel. Jag trivs otroligt bra i Norrköping. Det har funnits alternativ tidigare, men då har det känts bättre att stanna. Ska det bli någon flytt så ska det vara till ett lag som passar mig och som kommer gynna min utveckling som spelare.
Om det skulle dyka upp något konkret från en utländsk klubb. Hur intresserad skulle du vara av att flytta utomlands?
- Det skulle bara vara intressant om det är någonting som är sportsligt utmanande och ett lag där jag kan ta ytterligare steg i min utveckling. Jag vill känna att jag blir bättre och bättre och för att kunna finnas med i snacket om landslag och liknande.
Under de senaste åren har en hel del spelare lämnat allsvenskan för spel i Kina. Efter förra årets säsong lämnade exempelvis skyttekungen John Owoeri Häcken för spel i Asien. Någon sådan flytt är dock inte aktuell för Bärkroth.
- Det är ingenting som känns intressant för tillfället, men det kan gå snabbt. Just nu känner jag att en flytt till Kina mest känns aktuellt för spelare i slutet av sina karriärer.
Det har ryktats om en återkomst till Blåvitt. Har ni haft någon kontakt?
- Absolut inte, jag blev väldigt förvånad när jag hörde det. Vi har inte haft någon kontakt alls.