Alexander Ahl Holmström är tillbaka i Sverige efter några intensiva dagar på tysk mark. Där gjorde Gais-anfallaren klart med den tyska andraligaklubben FC Magdeburg, på ett avtal över 4,5 år.
Nu är han ledig i några dagar, innan han så småningom ska tillbaka till Tyskland för att starta upp sitt nya liv från och med januari då kontraktet börjar gälla.
- Det känns oerhört skönt att allt är klart, säger han till Fotbollskanalen.
Ahl Holmström imponerade i superettan med Gais i fjol - innan han växlade upp ytterligare i allsvenskan med tio fullträffar för Grönsvart i år. Parallellt har 25-åringen suttit på ett utgående avtal, vilket har gjort att framtidsryktena har florerat vilt.
- Det har varit mycket det senaste halvåret med alla rykten och allting. Men jag har försökt hålla fokuset och jag tycker att jag har skött det bra, säger han.
- Jag har levlat upp under säsongens gång, så det har inte stört mig även om det har varit mycket tänkande utanför planen. Men det är väl samtidigt lite av ett lyxproblem.
Det har ryktats om både utländska klubbar, som exempelvis slovakiska DAC 1904 (enligt GP), men även allsvenska klubbar som AIK (enligt Aftonbladet). Det var däremot aldrig nära att anfallaren skrev på för en annan svensk klubb under hösten.
- Det fanns konkreta grejer, men jag kände tidigt att det inte var aktuellt. Antingen var det Gais eller så skulle jag utomlands, säger han.
Fanns det intresse från AIK?
- Det jag kan säga är att det fanns konkreta bud från allsvenska klubbar. Men jag vill inte nämna något lag.
Att valet slutligen föll på Magdeburg förklarar Ahl Holmström på flera vis.
- Jag kände tidigt när vi hade möten att det är en bra organisation med bra tränare. Det är ett lag som jag tror att jag passar bra in i, säger han och utvecklar:
- Det är ett lag som tränar hårt där min uppfattning är att man kan dra liknelser till Gais. Laget jobbat hårt, är intensivt, jobbigt att möta och skapar mycket målchanser. Det är det jag har gått på ihop med min magkänsla som oftast inte ljuger.
Magdeburgs sportchef Otmar Schork har berättat att klubben ville värva Ahl Holmström redan i somras. Hur nära det i slutändan var har 25-åringen själv inte koll på.
- Jag tror inte att det var jättenära. Jag vet bara att det fanns ett intresse. Jag bad min agent att ta allt i somras för jag ville inte att allt skulle påverka mig för mycket.
- Jag vet att Gais fick in bud från olika klubbar men valde att säga nej. Så det gick aldrig längre än så i processen.
Ahl Holmström har tidigare representerat en rad olika svenska klubbar som Kalmar FF, AFC Eskilstuna och Örgryte IS utan att ha fått det att stämma fullt ut. Säsongen 2022 i Öis blev en tung historia för anfallaren och det var inte förrän han lämnade för rivalen Gais 2023 som han fick sin stora utväxling.
- Alla spelare har tuffa perioder i karriären. Vissa har skador och vissa har ont om speltid. Där hade jag min period där det var som tuffast. Jag tränade på hårt och visste att jag förtjänade mer än jag fick. Jag körde på och skyllde inte på någon annan, även om jag tycker att jag förtjänade mer.
- Ger man inte upp och bara kör på så kommer din tid någon gång. För mig kom den i Gais och det är jag väldigt tacksam för. Jag kommer aldrig att glömma det.
Han berättar vidare om det svåra valet att lämna Grönsvart.
- Det är klart att det inte bara vara att vända ryggen till och gå vidare. Det blir emotionellt. Jag känner mycket för Gais och känner stor tacksamhet. Jag gillar allt med Gais. Jag har byggt en relation med tränarteamet, spelare och fans som jag bryr mig mycket om.
- Sen händer det saker på vägen och dörrar öppnas för sånt som jag inte har kunnat gå till tidigare. Jag har alltid haft en dröm om att gå utomlands. Det är inte lätt att bara lämna Gais, men det här är en barndomsdröm som går i uppfyllelse som jag vill testa på.
Vad har tiden i Gais betytt för dig?
- Allt. Jag har vetat innan jag var i Gais att jag är en bra fotbollsspelare och att jag har en potential som jag tror på. Jag har hamnat på platser där det inte har klickat, men jag har aldrig tvekat på mig själv. Jag har inte alltid haft det lätt. Men när jag kom till Gais kände jag tidigt att jag hade kommit rätt.
- Jag fick förtroendet från "Fidde" (tränare Fredrik Holmberg) och tränarteamet. De trodde på mig och det kände jag tidigt. Gais har verkligen betytt allt. Det har de verkligen.
Var det aktuellt att förlänga ditt kontrakt med Gais?
- Den dörren har alltid stått öppen. Jag sa även det utåt, men det var verkligen genuint från min sida gentemot Gais. Jag ville ha dörren öppen och föra en dialog. Dörren var aldrig stängt, men det öppnades också andra dörrar utifrån där jag behövde ta ett beslut.
Magdeburg placerar sig i skrivande stund på niondeplats i 2. Bundesliga, endast fyra poäng bakom ettan Hannover 96. Innan Ahl Holmström själv är på plats fullt ut spelas fem matcher - sen är han spelklar när ligaspelet sparkar igång igen den 19 januari borta mot Elversberg.
- Det blir en rolig utmaning. Det blir kul att testa på den nivån och testa på den miljön. Det blir lite speciellt att hoppa in mitt i säsongen, men vi skrev ett långt avtal och jag känner att detta kommer bli bra.
- Nivån är bättre, men det är inte heller så att det är några utomjordingar. Jag ska med all respekt jobba hårt, förhålla mig till tempot och nivån och sen därifrån ta steg.
Vad drömmer du om att uträtta under din tid i Magdeburg?
- Jag vill komma in i det så snabbt som möjligt och spela så mycket som möjligt. Jag vill bidra med mitt spel, poäng och utvecklas som spelare. Jag strävar efter att nå min prime hela tiden. Det är viktigt för mig att jobba hårt, sen får vi se vad det blir för utdelning.