AIK besegrade under måndagen Halmstads BK med 1-0 på Friends Arena i Solna. Efteråt kritiserade flera AIK-spelare, däribland Alexander Milosevic, gräsmattans skick på arenan. Tränaren Bartosz Grzelak tog även till orda på presskonferensen och var frustrerad.
- Vi förbereder en idé i tre dagar och kommer hit och spelar på en jäkla parkeringsplats. Det ser ut som en parkeringsplats på en loppis, sa Grzelak.
I flera år har Friends Arenas gräsmatta fått kritik, både i samband med AIK:s matcher i allsvenskan och i samband med svenska landslagets landskamper på arenan. Erik Svärd, som hade en roll som agronomisk rådgivare när arenan byggdes, har tidigare uttalat sig, för Sveriges Radio, om att det alltid funnits utmaningar med Friends Arena. I och med att arenan är placerad "långt upp på norra breddgrader" innebär det att det höga taket gör att det blir mindre ljusinsläpp än på andra ställen. Solvinkeln täcks av taket.
Efter att det uppkommit kritik i slutet av juni i fjol efter AIK:s möte med Malmö FF i allsvenskan, så gick Fredrik Cornell, chef på Arenabolaget i Solna/Friends Arena, ut med att mattan skulle bytas ut, men trots byten har det inte blivit bättre.
Björn Wesström, klubbdirektör och vd i AIK, menar att det i dagsläget inte finns så mycket att göra åt gräsmattan med tanke på ljusinsläppet. AIK är dessutom hyresgäst i det hela.
- I nuläget är den enda vägen att byta gräs hela tiden och det är fruktansvärt dyrt, vilket alla inser. Det är där vi är. I slutändan är det domaren som avgör om huruvida planen är spelbar eller inte. Så länge han avgör att den är spelbar, så är den det, säger Wesström till Fotbollskanalen.
Han fortsätter:
- Sedan kan man tycka vad man vill, men skicket är tillräckligt bra för elitidrott. Det är så enkelt det är. Sedan kan vi ha drömmar om exakt hur det ska se ut och sådär, men då får vi bygga en egen arena och lägga eget gräs i sådana fall, men den möjligheten har vi inte. Vi har inte de pengarna. Situationen gör att vi får försöka vara så lösningsorienterade och skickliga som möjligt i den här situationen. Det är där vi är. Jag tror inte att det blir bättre av att ösa ur sig någon slags frustration. Min åsikt är att det snarare blir kontraproduktivt. Vi ska fortsätta jobba hårt och försöka göra det lite, lite bättre.
I och med att Bartosz var frustrerad i går och sa att han inte ser något ljus i tunneln - vad har ni för kommunikation om det här inom klubben?
- Det är känslor och efter en match. Det är så man får se det. Det är inget konstigt. Det finns en rutin för hur vi utvärderar gräset, precis som på Karlberg, som vi har ansvar för. Vi har kontakt med personalen som har ansvar för gräset och då får vi se vad som är lite bättre och sämre. Det finns grader i himlen och helvetet och det är utifrån det vi får se det hela. Det går inte att förändra saker över en dag. Den enda lösningen är att gräset byts hela tiden och de ekonomiska förutsättningarna har ingen.
Wesström menar vidare att det helt enkelt handlar om att ha en så god dialog som möjligt med samtliga inblandade parter i frågan.
- Vi är en hyresgäst och det är ett avtal som går ut nästa år. Vi försöker att hålla en så god relation som möjligt och en så lösningsorienterad relation som möjligt med de som har ansvar för gräset. Jag kan väl någonstans också tycka att det är tröttsamt att vi, som håller på med fotboll, ska svara på varför gräset ser ut som det gör. Det finns ju en operatör som har ansvar för det. Jag kan tycka att det vore bättre att de fick svara på varför det är som det är och sedan får vi svara på varför vi spelar som vi gör, säger han.
Vad säger operatören till er om underlaget i er dialog?
- Det är klart att de också är frustrerade. Någonstans i slutändan skulle det innebära enorma kostnader om vi skulle byta gräs till varje match och det är egentligen den enda lösningen för att få det bra till varje match, men inte ens då kan man såklart garantera det eftersom det är levande materia. Nu ösregnade det några timmar innan match (AIK-HBK), vilket betyder att det också påverkar.
Med tanke på att ni är hyresgäster får ni helt enkelt acceptera läget?
- Vi har valt den här lösningen med Friends Arena och får spela på naturgräs. Nu har vi naturgräs och då utgår vi från det.