Bilal Hussein, 20, skrev i januari 2018 på ett A-lagskontrakt med AIK. Talangen kom som 14-åring till den allsvenska fjolårsfyran från Bromstens IK och fick i april 2018 göra allsvensk debut mot IK Sirius på Friends Arena. Fler allsvenska matcher än så blev det dock inte under guldsäsongen - och i stället fick han fler minuter i fjol med tio starter och sex inhopp i allsvenskan.
AIK-tränaren Rikard Norling har senaste åren, flera gånger om, gett Hussein beröm i media, samtidigt som talangen lyft fram Robin Quaison som sin stora förebild. Han sa vid sin första kontraktsskrivning att han vill göra samma resa som landslagsanfallaren och medgav dessutom att han alltid varit en AIK-supporter. Det har väckt sympatier och hopp om spelaren bland en del supportrar till klubben.
Frågan en del ställer sig nu är om det är i år som talangen ska få sitt stora genombrott?
Nu berättar Hussein själv att han tror sig kunna ta en ordinarie startplats i AIK i år och dessutom få sitt stora genombrott i allsvenskan.
- Ja, om Gud vill, men det tror jag faktiskt. Jag har kommit in i det allsvenska tempot rätt bra och jag tror att det kan bli ett riktigt bra år för mig och för laget, säger han till Fotbollskanalen.
Hussein tycker att han lärde sig mycket av förra säsongen.
- Det var kul att få känna på tempot i allsvenskan och att jag fick spela många matcher. Jag tycker att jag höll nivån och gjorde några bra matcher, så det var kul, säger han och fortsätter:
- Om man jämför med när jag spelade i U19 skulle jag säga att man måste vara mer fokuserad och tänka mer, då det går mycket snabbare. Jag tror att det har hjälpt mig.
Hussein, som testat på lite olika positioner under årets försäsong, vet ännu inte vilken roll han kommer att få i AIK:s nya 3-4-3-system, men tycker sig passa bäst i en roll som central mittfältare.
- Jag tror att centralt mittfält passar mig väldigt bra nu när vi ska spela lite mer offensiv fotboll. Jag gillar att styra tempot och ha mycket boll och så. Därför tror jag att den positionen passar mig bra om man ser till hur vi spelar.
Ännu är det dock, till följd av coronavirusets utbrott, ett tag kvar till matchspel och 20-åringen får därmed variera tid på träningsplanen med sina lagkamrater och i hemmet med sin familj i Hjulsta, där han är uppväxt. Numera är han lite mer igenkänd i området än för ett antal år sedan.
- Folk känner igen mig nu när jag spelar i AIK, då man ser mig på tv och så. Barnen brukar fråga mig hur det är att spela inför så mycket folk och så, det är lite olika frågor, säger han.
När Hussein växte upp i Hjulsta var det mycket fotboll, men också mycket AIK.
- Vi spelade nästan varje dag. När jag var liten brukade vi gå till hallen efter matcherna och brukade spela där hela tiden, även på nätterna. Det har varit en bra uppväxt, säger han.
- Vi alla hejade på AIK, hela Västerort hejade på AIK. Jag känner många härifrån som spelat där och det är därför jag hejar på AIK. Jag tycker att AIK är ett bra lag, för oss ungdomar från förorten, att gå till, fortsätter han.
Hussein har tidigare sagt att han vill följa Quaisons fotspår och berättar nu att landslagsanfallaren är en av ett par spelare från olika stadsdelar i Stockholm, som har inspirerat honom och som gett honom en tro på att det går att lyckas som fotbollsspelare.
- Jag har pratat med honom en del. Jag har gillar spelare som Martin Mutumba, Nabil (Bahoui) och Robin (Quaison). När de spelade sin säsong i AIK fick jag upp hoppet. Det är som Robin sa, att vi också kan.
Vem tror du är störst bland dem i förorterna i Stockholm?
- Jag tror att alla tre är det. Martin öppnade upp dörren för oss alla och sedan har det kommit fler och fler.
Samtidigt ser han inte bara sig själv som en produkt av Hjulsta. Hussein vill även sätta Somalia på kartan, ett land som han har rötter i och släkt i, men inte så ofta besökt.
- Vi har inte haft så mycket fotbollsspelare från Somalia som spelat på hög nivå. Jag känner till två stycken, Mukhtar Ali som spelade i Chelsea och Abdisalam Ibrahim som har spelat i Manchester City tidigare, det är de jag kommer på. Jag vill visa att vi från Somalia också kan. Det finns så många duktiga spelare och jag vill ta det steget för att visa att vi kan.
Men ännu dröjer det lite innan han kan få visa upp sig på planen igen. AIK:s nästa tävlingsmatch är planerad till den 1 juni mot Malmö FF borta i kvartsfinalen i svenska cupen. Därefter är det tänkt att allsvenskan ska dra igång den 14 juni. Hussein ser fram emot stormötet i Skåne.
- Vi har alla möjligheter att vinna den matchen. Vi har en bra trupp och det har sett bra ut på träningarna, så vi är laddade. Vi längtar.