Under försäsongen hämtade AIK in Ismaila Coulibaly från Sheffield United i Premier League, på ett lån fram till den 31 juli i år. Utan köpoption.
På så vis är 23-åringen en tilltänkt spetsspelare som ska leverera på kort sikt. Men hittills har succén uteblivit. Efter ett kort inhopp mot Gefle och starter mot Mjällby och Djurgården i svenska cupen blev Coulibaly inbytt och utbytt (av taktiska skäl) i allsvenska premiären mot Västerås. Senast mot BP satt han kvar på bänken under hela matchen.
AIK-tränaren Henning Berg, som fram till nu använt Coulibaly som en ytter, förklarar att han ser flera skäl till varför saker och ting kan lossna för nyförvärvet framöver.
- Det har varit en lite svår period. När han kom till oss hade han inte spelat en match på sex månader. Han behövde också lite tid för att vänja sig vid hur vi spelar, säger Berg och fortsätter:
- Nu har det också varit en bra period där han inte har kunnat äta normalt (fasta under Ramadan, som tog slut i tisdags kväll). Vi har haft en del spelare som det varit så för. Det påverkar vissa av spelarna när det kommer till prestationer.
Tränaren utvecklar:
- Det har varit lite svårare för honom att öka sin nivå och nå ännu högre. Men nu kan han träna för fullt och köra på. Förhoppningsvis går det bara uppåt för honom nu.
Fysiskt är Coulibaly inte i toppslag än, menar Berg.
- Han har fortfarande en bit att gå där.
Men han utmanar om en plats i elvan exempelvis mot Mjällby på lördag.
- Det är tätt och jämn konkurrens om de flesta positionerna. Han är absolut aktuell för en startplats.
Sportchefen Thomas Berntsen, som jobbat med Coulibaly i Sarpsborg tidigare och är en stor anledning till varför spelaren hamnade i AIK, berättar nu om tankarna bakom affären och hur han ser förklaringar till att 23-åringen inte presterat på topp än.
- Han har haft en situation där han spelat några okej matcher. För oss var det så att vi fick låna en Premier League-spelare. Men han hade varit utan matcher i sju månader och han har inte spelat på rätt position i de matcher han fått möjligheten, säger Berntsen.
- Han är en bit ifrån (topp)form men vi kommer förhoppningsvis få se det bästa av honom under tiden han är här.
Sportchefen pekar också ut flera saker som man sett som positiva med värvningen av Coulibaly.
- Han är i rätt ålder, han är tränbar och han tål att spela vecka in och vecka ut när han är skadefri. Så han har en väldigt bra profil för oss.
- Sen är han nog snäppet bättre centralt än när han spelar på kanten. Men vårt behov hittills har funnits på kanten och det har han accepterat. Det är fint så. Vi har ju väldigt stark konkurrens på centralt mittfält.
Berntsen medger annars att det paradoxalt nog kan vara en fördel för AIK i en kommande förhandling med Sheffield United att Coulibaly inte slagit i taket direkt i svartgult, i och med att det hade gjort hans marknadsvärde svårhanterligt inför sommarens diskussion kring en förlängning.
- Ja, det är nog sant. Det är lite den förklaringen som jag har haft kring att det inte finns någon (köp)option i avtalet. För om vi skulle haft den så hade den legat på mellan två till tre och en halv miljon euro (22-38 miljoner kronor). Det hade vi inte haft möjlighet till (att betala). Förhandlingsutrymmet hade blivit för knivigt. Jag hade inte kunnat starta på 100 000 euro. För det hade bara blivit löjligt.
- Så det var så vi tänkte kring det. Samtidigt är det så att när Ismaila valde att komma hit fanns det toppklubbar i den belgiska högstaligan som ville ha honom. Men han valde att komma hit för att bygga upp sig själv igen, och han har gått ner i lön, han har offrat en del ekonomiskt för att vara här.
Hur ser förhoppningarna ut vad gäller att behålla honom? Vet du något i dag jämfört med när han kom hit?
- Nej, det vet jag inte. Det är för lång tid kvar för att jag ska säga något om det.