Det var i september förra året som den allsvenske toppdomaren Andreas Ekberg tog en paus från fotboll av ”personliga skäl”. 39-åringen från Lund har inte haft något uppdrag sedan dess.
Drygt ett år senare är rättskiparen fortfarande inte tillbaka.
Domarcoachen Martin Ingvarsson, som tillsätter uppdragen i allsvenskan, meddelar att Ekberg blir borta säsongen ut. I nuläget är inget comebackdatum satt.
- Jag kan bara konstatera att han inte har kommit tillbaka än, och det är av personliga skäl. Jag väljer att inte säga mer än så, berättar Ingvarsson för Fotbollskanalen.
När tror du att han kan vara tillbaka?
- Eftersom det är personliga skäl väljer jag att inte spekulera i det över huvud taget. Vi kommer att slutföra den här säsongen och sen får vi se vad som händer i nästa.
Du räknar inte med Ekberg under 2024?
- Nej, inte det här året.
Ingvarsson vill inte sia kring huruvida Ekberg kommer kunna döma i allsvenskan direkt igen efter sin frånvaro, om han skulle komma tillbaka i framtiden.
- Vi gör klassificeringen en gång om året och han är fortsatt uppsatt som en Fifa- och allsvensk domare. Sen kommer vi att sätta en ny laguppställning till nästa säsong.
- När det handlar om personliga orsaker är jag försiktig med att spekulera kring saker och ting. Så jag väljer att inte säga något om hur det kan bli om han kommer tillbaka. Jag avvaktar detta året.
Finns det en risk att Ekberg inte kommer döma mer?
- Jag väljer att inte kommentera det heller.
Innan pausen var Ekberg en av svensk fotbolls främsta domare. Utöver toppuppdrag i allsvenskan figurerade han även i europeiska sammanhang.
- Han var - och är fortfarande - en av våra högst rankade domare. Men saker och ting kan hända. Jag hoppas att Andreas ska må bra så småningom, avslutar Ingvarsson.
Ekberg har varit Fifa-domare sedan 2013 och dömt över 250 matcher i allsvenskan. Med det är han en av de mest meriterade rättskiparna i Sverige.