Gais klättrade rakt igenom två divisioner och var 2024 tillbaka i allsvenskan för första gången på tolv år.
Då stod nykomlingen för en urstark säsong, slutade sexa i tabellen och blev bäst i stan.
Klubbens tekniske direktör, Magnus Sköldmark, betygsätter den grönsvarta återkomsten.
- Som helhet tycker jag att vi kan ge oss själva betyget "med beröm godkänt", säger han till Fotbollskanalen och utvecklar:
- Målsättningen inför året var att sluta topp åtta. Vi tyckte att vi hade fog för det utefter vår erfarenhet och det vi hade byggt upp i spelartruppen och ledarstaben. Vi kände oss väldigt trygga när vi gick in i säsongen.
Sköldmark berömmer laget för att ha varit "väldigt skickligt" på att lokalisera delar att förbättra efter varje match.
- Den devisen har vi levt efter hela året på ett väldigt sunt och proffsigt sätt, säger han.
Han pekar sedan ut flera nycklar till den starka säsongen i allsvenskan.
- Det som sticker ut är att jag tycker att vi har varit väldigt ärliga och har kört ända in i det berömda kaklet i alla matcher. Med något undantag, men sånt händer över 30 omgångar.
- Jag tycker att våra spelare i alla delar av säsongen har visat att ingen kan sätta sig på oss. Ingen i laget har någonsin gnällt. Vi har stått upp och varit rakryggade i vår approach till alla matcher och motstånd. Det ger resultat.
Sköldmark vill trycka lite extra på ledarskapet i Gais tränarstab, med huvudtränare Fredrik "Fidde" Holmberg i spetsen.
- Vi har fått den här känslan av att vi gör det här tillsammans. Ingen är viktigare än någon annan. Alla bidrar - oavsett vilken roll man har, säger den tekniske direktören.
När Sköldmark ombeds peka ut säsongens höjdpunkt tvekar han inte en sekund.
- Utan att ens blinka är det den första derbymatchen mot IFK Göteborg (seger 2-1). Den är den viktigaste för mig personligen, och jag tror för hela klubben också. Sett utifrån den mobiliseringen som var och det snack som fanns inför.
- Sen hade vi flera perioder som var väldigt bra. Både under våren och sensommaren. Vi fick aldrig riktigt någon dipp. Det blev lite trögare utifrån mål och poäng den sista fjärdedelen, men ändå gjorde vi spelmässigt flera väldigt bra prestationer där.
Finns det någon del av säsongen som ni är mindre nöjda eller rent av missnöjda med?
- Nej. Vi har fått vad vi har förtjänat i alla delar. Det finns inget som jag tycker att vi är missnöjda med någonstans.
Som ett brev på posten har framgångarna lockat till sig intresse för de grönsvarta spelarna, där anfallsesset Alexander Ahl Holmström (med tio allsvenska mål 2024) redan har deklarerat att han lämnar klubben när kontraktet löper ut vid årsskiftet.
Ahl Holmström är presenterad och klar för den tyska andraligaklubben Magdeburg - och berättade nyligen för Fotbollskanalen om beslutet.
- Det fanns konkreta bud från allsvenska klubbar, men jag kände tidigt att det inte var aktuellt. Antingen var det Gais eller så skulle jag utomlands, sa anfallaren.
Magnus Sköldmark ger sin syn på tappet av Ahl Holmström.
- Jag och hela Gais önskar honom ett stort lycka till. Han har gjort en väldigt bra impact i vår förening under de åren han varit i Gais, säger Sköldmark.
- Han är som ett litet Mini-Gais själv. Han stapplade lite och fick det inte att flyga i andra klubbar. Sen blev det en bra match i vår klubb. Jag är oerhört glad för hans skull.
Vidare har Gustav Lundgren genomgående varit en av seriens bästa spelare. Både i juli och september utsågs 29-åringen till månadens spelare - och totalt slutade han på tre mål och nio assist.
- Han har gjort en fantastisk säsong. Likt oss har han utvecklats hela tiden under de här åren. Jag är oerhört imponerad över hans lugnt, intelligens och skarpa förmåga att kombinera det hårda jobbet med extrem finess som har avgörande effekt för oss.
- Hans resa visar att ingenting är omöjligt, bara man hamnar i rätt miljö med rätt ledarskap. Då kan det flyga även för spelare som spelar i division 2.
Hur har intresset från andra klubbar sett ut för Lundgren under hösten?
- Det har inte kommit så mycket direkt till mig, men jag tror att alla som följer fotbollen ser vilken prestation han har gjort. Därav är det självklart att intresset har ökat.
Gustav Lundgrens kontrakt med Gais går ut efter säsongen 2027. Samtidigt menar GP att 29-åringens avtal nu kommer att förlängas till 2029. Det är däremot inget som Sköldmark vill bekräfta.
- Det kan jag inte kommentera, säger han.
Vill ni förlänga med honom?
- Vi har ett avtal med honom, och vi har några spelare till som sitter på avtal i flera år, men det är klart att en del som har levererat på en väldigt hög nivå kommer vi ha en dialog med.
Axel Norén, 25, har varit en av seriens bästa mittbackar under säsongen och sitter även han på ett utgående avtal.
- Jag har inget nytt att meddela där mer än att vi diskuterar. Ingenting är bestämt åt ena eller andra hållet just nu, säger Sköldmark om Norén-förhandlingarna.
En spelare som däremot definitivt kommer att lämna är klubbikonen Mervan Celik, 34, som i dagarna valde att lägga skorna på hyllan.
- Det är en legend i Gais-kretsar. Jag är oerhört glad för hans skull. Jag var med när han kom fram som ung spelare och debuterade i Gais 2008. Jag är stolt över att ha fått vara med och se hans glädje och impact på den här gruppen av spelare och ledare sedan han kom tillbaka (2022), säger Sköldmark och lägger sedan till:
- Han kommer självklart att hyllas under våren 2025 när vi drar igång igen.
***
Utöver Celik, Norén och Ahl Holmström har ytterligare fem grönsvarta spelare avtal som går ut vid årsskiftet:
* Erik Westgärds, 22 år, målvakt.
* Egzon Binaku, 29 år, ytterback.
* Jonas Lindberg, 35 år, mittfältare.
* Richard Friday, 24 år, yttermittfältare.
* Harun Ibrahim, 21 år, ytterback/mittfältare (lån).
Den sistnämnde har även han gjort stor succé under återkomsten i Gais 2024. Hur framtiden ser ut för Ibrahim, som tillhör norska Molde, är ännu oklart.
- Jag får passa lite på frågan om honom. Detta handlar delvis om Haruns beslut så det finns inget jag kan svara på här, säger Sköldmark.
Vad kan du säga om kontrakten för Binaku, Lindberg och Friday?
- Det enda jag vill kommentera där är att vi har påbörjat ett samtal med Jonas Lindberg. Där är vi i den diskussionen. Övriga vill jag avvakta med att kommentera.
Hur ser du på att ni är i den här sitsen, men då pass många spelare som eventuellt kan lämna?
- Jag upplever inte att det är så många. Vi har valt den här vägen. Vi kommer från Ettan och då är det väldigt naturligt att vi har den här avtalssituationen. Däremot vet vi att det med start mars 2025 kommer se helt annorlunda ut med avtal där vi har bättre kontroll.
Den kanske största succémakaren, Fredrik "Fidde" Holmberg, har även han ett avtal som närmar sig sitt slut. Huvudtränarens kontrakt löper nämligen ut efter nästa säsong.
- Han har varit den viktigaste pusselbiten i detta. Han har en förmåga att få sitt tränarteam att jobba så bra tillsammans och även få spelargruppen att anamma hans idéer och tankar om hur vi ska spela och utvecklas hela tiden, säger Sköldmark.
- Han har betytt jättemycket. Det härliga och sköna med honom är att han aldrig är nöjd, precis som vår spelartrupp vill han alltid göra mer och göra det bättre.
Sköldmark fortsätter:
- Vi känner att vi inte är färdiga. Vi vill göra mer och vi vill göra bättre saker tillsammans.
Hur ser du på att avtalet närmar sig sitt slut?
- Vi sa i somras att vi skulle föra den dialogen när säsongen var klar - så den är nu påbörjad.
Finns det någon oro från din sida att tappa Holmberg nu?
- Nej, det gör det inte.
Holmberg själv är inställd på att förlänga.
- Ja, det är båda parters förhoppning. Men det ska lira för båda. Vi ska komma överens, säger han till Fotbollskanalen.
***
Även om Magnus Sköldmark inte är missnöjd med någonting från säsongen finns det delar som han och Gais vill förbättra till 2025.
- Gör vi samma sak nästa år är det de facto så att alla motståndare vi har mött troligtvis har lärt sig hur vi spelar. Så vi behöver utveckla vårt eget spel i alla delar. Alla spelare behöver successivt bli bättre i sina roller och vi som lag behöver bli starkare. Det blir en process som vi kommer jobba med, säger han.
Vid sidan av planen finns det ytterligare delar som Gais vill utveckla.
- Där finns det saker som vi vill göra bättre hela tiden. En sak är att vi kommer jobba mer med ett eget scoutingarbete, som egentligen är ett analytiker-arbete, utifrån att kartlägga spelare. Så att vi avgör vilka vi anser är bäst för våra positioner.
- Vi kommer fortsatt få väldigt mycket tips utifrån. Men vi vill också vända på den där tratten, så att det är vi själva som identifierar X antal spelare som passar in i sättet som vi spelar på.
Sköldmark förklarar sedan var Gais största fokus kommer ligga i scoutingarbetet.
- Vi kommer att titta på olika ligor i vår närhet. I första hand i Sverige och Norden. Men fokusområdet är Sverige.
Gais ekonomi har blivit lidande av tolv års allsvensk frånvaro. När Grönsvart nu gjort sin första säsong tillbaka i den svenska fotbollens finrum väntas ekonomin stärkas, men det kommer inte att innebära någon jätteskillnad över en natt med tillhörande dyra spelarköp.
- Vi tror på vår modell. Det är inte så att vi kommer ge oss ut och spendera en massa pengar på att köpa spelare. Utan vi behöver vara kloka. För att kunna ta nästa kliv är det väldigt viktigt att ha en ekonomi i balans, ett växande eget kapital och med det göra smarta investeringar.
Gais framgångar de senaste åren har delvis byggts upp med hjälp av smarta, mer icke-namnkunniga rekryteringar. Många gånger från lägre divisioner eller spelare utan kontrakt som har haft svårt att lyfta i andra klubbar.
Så kommer Grönsvart att jobba även fortsättningsvis, menar Sköldmark.
- Vi känner att vi har varit så lyckosamma de senaste åren med värvningar av till exempel spelare som inte har fått plats i andra klubbar men ändå har fått en bra grundutbildning, som finns i och runt Göteborg och Västra Götaland. Sen kommer det självklart att finnas undantag, som det även har gjort tidigare under de här åren.
Tittar ni på att förstärka på någon specifik position?
- Det självklara är att vi tittar på nummer nio-positionen. Det gör vi naturligtvis.
- Sen blir det allmänna svaret att vi kommer att titta på alla positioner. För vi vill ligga ett steg före utifrån att faktiskt kartlägga spelare där vi förbereder oss inför vad som kan hända i sommarfönstret och inte bara i det här fönstret. Det kommer ta lite tid, men det är vår ambition.
I folkmun kallas en nykomlings andra år inte sällan för "det svåra andra året". För Gais väntar flera utmaningar där en rad spelare ser ut att lämna - och motståndare som har bättre koll på laget i stort.
Magnus Sköldmark har klart för sig hur Atleterna ska undvika fallgropen.
- Jag tror att man behöver gå in i 2025 med målsättningen att hela tiden göra saker lite bättre. Definitionen av en idiot är att man tror att resultatet ska bli samma när man gör samma saker.
- Så är det även vad gäller hur vi bygger vårt lag, hur vi ska träna och hur vi förbereder oss. Så länge det är under utveckling är jag övertygad om att vi kommer kunna leverera på en högre nivå.