I fjol gjorde Taha Ayari åtta starter och tolv inhopp för AIK i allsvenskan. Nu siktar den offensive 18-åringen på att ta ytterligare steg under 2024.
Kaptenen Alexander Milosevic tror att Ayari kan växa ut till en bärande spelare för AIK.
- Han har tagit steg. Jag tror att han redan nu kan bli en viktig spelare för oss, säger Milosevic.
- Han är i rörelse konstant, jag skulle inte säga att han blivit superstor men man känner att han blivit starkare. Han springer mycket och han är involverad ganska mycket. Han har en väldigt stor potential.
Även mittfältsstjärnan Anton Salétros berättar att Ayari tagit steg inför den nya säsongen. Med glimt i ögat sätter han nu också ”press” på lagkamraten.
- Vi saknar bara lite mål från honom, säger Salétros och ler.
- Han behöver sätta dit bollarna. Då finns det inget stopp på honom.
Salétros fortsätter:
- Han har tagit steg och det ska bli kul att se vart det tar vägen för honom i år.
Ayari själv är säker på att hans målproduktion kommer förbättras med tiden.
- Det kommer. Det kommer, säger 18-åringen.
Är det en förbättringspunkt för dig?
- Jag vet att jag kan göra mål. Det kommer att komma. Det är en viktig del för mig, att göra poäng, speciellt i den positionen som jag har. Det är något jag ska tänka på extra inför den här säsongen.
Han är annars glad över att höra att hans lagkamrater ser ett möjligt genombrott framför sig vad gäller honom.
- Det är kul när lagkamrater tycker att man gör det bra men för mig det handlar det om att alltid jobba hårt och försöka göra det bra.
- Jag känner mig starkare och mer pigg. Jag känner att jag har kommit in med rätt inställning inför den här säsongen och jag är på god väg verkar det som. Nu ska jag fortsätta jobba hårt varje dag.
Hur har du laddat i vinter?
- Jag har kört hårt. Ätit bra. Gjort det jag behöver göra för att vara redo.
I tränaren Henning Bergs system får Ayari just nu spela som en form av ”tia”, snäppet bakom skyttekungen Ioannis Pittas.
- Jag trivs bra där. Jag får mycket yta om jag fixar den åt mig själv. Då kan jag vända upp och det är det jag gillar att göra.
- Samtidigt är det en svår position, det är där man ska göra poängen och man ska vara lite hal i alla lägen. Det känner jag att jag är. Så den passar mig bra.
Hur fungerar samarbetet med Pittas om du spelar med honom?
- Han är väldigt smart. Han är kanske inte den största anfallaren man sett men han är smart. Det är en skön kille att spela med.
Vad gäller 2023, som var ett tufft år för AIK, säger Ayari:
- Det är klart att det var lärorikt. Det är inget man upplever varje säsong. Det är något jag har tagit med mig väldigt mycket från. Dels att jag inte spelade så mycket från början och att det blev bättre i slutet. Hårt jobb lönar sig i slutändan. Jag har tagit med mig mycket.
Han märker för övrigt av att många AIK-supportrar hoppas att han, en av deras ”egna”, slår igenom rejält.
- Det är jättekul. Supportrarna är det största AIK har. Det är jättekul när en ung spelare ser intressant ut. Sen ska man inte läsa för mycket. Jag ska bara jobba hårt.
- Det är en stor grej i sig, att jag varit i AIK sedan jag var liten. Det är jättestort för mig att spela här, avslutar Ayari.