Nicklas Bärkroth, 27, anslöt sommaren 2018 till Djurgården från Lech Poznan och tog då en ordinarie plats i laget, men utan att bli målskytt under andra halvan av säsongen i allsvenskan.
I år har Djurgården gått som tåget och toppar allsvenskan, men däremot utan Bärkroth som kontinuerlig startman.
Bärkroth inledde säsongen med fem raka starter, men har sedan dess främst fått nöja sig med inhopp och spelade senast från start den 1 juli i år mot Kalmar, samtidigt som han satt på bänken i 90 minuter i båda matcherna, innan landslagsuppehållet, mot Malmö FF och AIK.
Under måndagskvällen började yttern åter på bänken, men hoppade in efter 62 minuters spel och stod för framspelningen till Emir Kujovics andra mål i 2-0-segern mot Helsingborg på Tele2 Arena.
- Jag känner att jag var väl förberedd. Jag har varit lite utanför en period, vilket man kan tackla på två sätt. Antingen kan man bli sur och grinig eller gör man det bästa av det med att jobba på och ta chansen när man får den. Det är så jag har försökt att tänka. Vi är ett lag som ska vinna SM-guld tillsammans och då krävs det att vi har bredd och kvalitet på spelarna på planen och de som ska komma in. Jag gjorde ett bra inhopp, var med och bidrog och sedan får vi ta nästa match nästa gång, säger Bärkroth till Fotbollskanalen.
Har det varit tungt att inte få starta eller spelar det inte så stor roll när det går så bra för laget?
- Det är klart att man vill spela. Jag kom hit för att spela hela tiden, men i fotboll är det så att det går i perioder och nu har jag hamnat i en period där jag spelat lite mindre. Jag har försökt att inte bli grinig över det och jobbat på för att bidra på det sättet man kan. Jag har hela tiden varit redo och det är det viktiga eftersom att chansen kommer att komma. Det vet man, säger han.
- I dag (läs i går) kom en chans och den tog jag, så det är vad det handlar om och det tror jag generellt att vi är bra på i den här gruppen. Vi inser att vi är en enhet tillsammans och det är bara elva som kan spela. Så är det, men det är klart att jag vill spela varje match från start. Det vill jag, men man får göra det bästa av situationen när man inte är där. Jag tror att jag har startat sex matcher i år, vilket är mindre än jag hade hoppats på, men ändå skrapat ihop sju poäng för egen del, så jag känner ändå att jag är i fas. Det är kul, fortsätter han.
Bärkroth vill inte säga att han är en sämre spelare i dag än när han var i toppform i IFK Norrköping innan flytten till Polen, men menar att det är lättare att komma i toppform med återkommande 90-minutersmatcher vecka efter vecka.
- Det är alltid svårt att jämföra, men när man är inne i ett ”flow” och spelar 90 minuter hela tiden kommer man upp i en nivå som är svår att komma upp i om man inte gör det, säger han och fortsätter:
- Samtidigt har jag mer rutin nu i ryggsäcken och känner att jag har bibehållit de kvaliteterna jag har. Det är bara lite kortare tid att visa det på när man får spela lite mindre. I dag (läs i går) fick jag en halvtimme och det var nog med tid för att visa att jag vill spela från start i nästa match. Det är vad det handlar om och det är så jag tänker.
Bärkroth är den här säsongen noterad för två mål och fem assist på 15 matcher i allsvenskan.
Se målen mellan Djurgården och Helsingborg i spelaren ovan.