Katalanen Julián Marín Bazalo har trots sin ålder varit involverad i A-lagsfotboll i nästan 15 år. Och banan till assistentjobbet i Malmö, där han ansvarar för fasta situationer, har varit udda.
2017 tog Bazalo över Thailands U21-landslag innan han blev koordinator på det thailändska förbundet. Bazalo är tätt förknippad med Ekkono Soccer Services och fick tack vare konsultfirman ett distansjobb där han jobbade med Gif Sundsvall och även IFK Göteborg, där han i Blåvitt hade individuell träning med spelarna.
Ekkono-metoden tillämpades även i Nara Club, som Bazalo under sin andra säsong 2022 förde upp till den japanska tredjedivisionen innan han lämnade i höstas. Tränaren förklarar att han utvecklade förmågan att nå ut så enkelt som möjligt under de nästan sju åren i Asien, vilket var nödvändigt då fotbollskulturen jämförelsevis inte är lika stor där.
I MFF ersätter han Martin Falk, som tagit över chefstränarjobbet i IFK Norrköping. Bazalo blickar över det utsmyckade mediacentret inne i Eleda Stadion när Fotbollskanalen frågar om hans första intryck:
- Kollar man på bilderna härinne så ser man att det är en klubb med en enorm historia. Det är sant att vi inte spelar i Champions League nu, men med profilen hos spelare och framförallt stab så tror jag att vi återvänder till dit, säger han och fortsätter:
- Kvalitén i deras arbete har imponerat mig sedan början. Sedan dag ett har min känsla varit att dessa människor har talangen och jobbar hårt för att klubben ska tillbaka dit.
Konsten att kunna nå ut pedagogiskt blev en katalysator i beslutet att bli tränare. Bazalo beskriver att han som barn hela tiden hängde på träningsplanen i Sant Cugat, utanför Barcelona, och sedan började hjälpa tränare för de yngsta pojklagen.
I de sena tonåren såg han Pep Guardiola besöka Sant Cugat, som en del av hans examensarbete i Uefa Pro-tränarutbildningen. En uppsats som för övrigt handlade om strukturen i ett 3-4-3-system, och Bazalo insöp den blivande demontränarens ord.
- Den dagen var jag en sparringspelare, började lyssna på Pep Guardiola och tänkte: Wow, som han kommunicerar, så enkelt det var att följa hans fotbollsidéer där. Jag var så klart en tränare redan men det var inte min stora passion, utan det var att vara involverad i fotboll, säger han och fortsätter:
- Men den dagen klickade det och jag tänkte att jag ville bli lika bra på att kommunicera som honom och hjälpa spelare. För under den typen av tränare tror jag att du kan utvecklas mycket som spelare.
Under fjolåret fick Martin Falk en sorts kultstatus tack vare MFF:s extrema siffror på offensiva fasta situationer, där de öste in mål innan sommaren. Julián Marín Bazalo menar att det är omöjligt att förbättra statistiken på fasta situationer från 2024, där siffrorna under våren var i klass med lag som exempelvis Arsenal, Atlético de Madrid och Liverpool.
- Vi behöver i så stor utsträckning som möjligt behålla detta. Realistiskt sett så gick de (siffrorna) ner lite under den sista delen av säsongen, men jag tror också att det alltid finns utrymme för förbättring. Vi försöker göra det enkelt för spelarna, i vetskap om att de är spelets protagonister.
- Det är de som behöver vinna duellerna. Men här finns redan vinnarkulturen och den är en nyckel. Du är en vinnare för att du vinner titlar, men också för att du vinner duellerna på planen. Nyckeln är att träna på ett sätt där varje duell blir viktig.
Eftersom ni varit så bra på offensiva fasta, kommer det bli något mer fokus på att försvara fasta?
- Jag tycker att vi ska vara det bästa laget i båda områdena. Det är klart, om man analyserar de senaste matcherna i Europa så ser man förbättringspotential i vårt eget straffområde - och då pratar jag inte bara om fasta. Vi riktar redan fokus dit. Återigen, fotboll handlar om spelarna och här finns profilen av spelare som pushar sig själva och vill förbättras varje dag.
- På dagens träning (läs fredagens) såg vi ett bra exempel på hur vissa spelare fokuserade på att försvara straffområdet, och då menar jag förutom mittbackar även ytterbackar och mittfältare. Även yttrarna blir involverade i det. Med den profilen så blir det enklare för tränare.
Under januari släppte in MFF i två hörnmål i träningsmatchen mot Sparta Prag och ett i Europa League-förlusten mot FC Twente. Men då saknades försvarsledaren Pontus Jansson, som snart är comebackredo.
När Bazalo blev visad sitt kontor på Eleda Stadion fanns Janssons "playbook" framme, manualen med upplägg på fasta situationer som mittbacken anammat från Brentford-tiden. Just Brentford har varit en av de mest drivande klubbarna i utvecklingen av fasta situationer.
Bazalo var själv i London nyligen och träffade landsmän som jobbar i West Ham bland annat. Där pratade de om att runt 35 procent av alla mål - beroende på liga - kommer på fasta situationer.
- Alla fotbollsanhängare känner till det, vilket också sätter press på dessa situationer, men också mycket ansträngning från klubbar som investerar i spelarprofiler och tränare. Det är också väldigt enkelt att få allas uppmärksamhet på att fasta situationer-träning är något väldigt viktigt. Å ena sidan skulle jag skulle jag säga att det finns mycket press, å andra sida läggs mycket resurser på detta, avslutar Julián Marín Bazalo.