Efter förlängningsmanglingen borta mot Paok publicerade Malmö FF ett udda inlägg på sociala medier. Bland alla glädjebilder listade MFF spelarna som hade löpt mest i högsommarvärmen, där mittfältaren Lasse Berg Johnsen var tämligen överlägsen med 15 519 löpmeter.
En hommage till en slitvarg som inte lyser starkast hos lagets stjärnor, men som genomgående varit bland de bästa spelarna under säsongen. Tre månader tidigare hade han spelat mer än halva cupfinalen på smärtstillande - och slagit in den sista straffen efter förlängningen.
Mycket ska till om Berg Johnsen ska vilas, och inför säsongen pratade han med Fotbollskanalen om viljan att bli en central spelare i MFF. Något som han i högst grad uppfyllt.
- Ja, det tycker jag. Jag har spelat mycket och jag är också aktiv på planen, både i kommunikationen med dem bakom mig men också framför mig. Så det är viktigt att jag ser på mig själv som en viktig spelare i laget. Det finns så klart många saker som är bra men också saker som jag önskar att bygga vidare på, liksom laget, säger Lasse Berg Johnsen.
Här finns ett mått av självkritik också, som att laget försvarsmässigt fungerat sämre efter sommaruppehållet. Om hans nyfunna stjärnstatus säger Berg Johnsen:
- Alltså, jag känner inte det så mycket. Det var några good vibes i fjol, efter att vi vann ligan, men det är också naturligt att man har en infasningsperiod. Ja, som sagt tog det kanske lite längre tid än jag tänkte, säger han och fortsätter:
- Så var det också när jag kom till Danmark, det tog kanske sex månader innan folk förstod att detta var en skicklig spelare. Jag försöker bara göra mitt jobb och så har jag alltid vetat att det är hit jag vill komma.
Den defensive mittfältaren tog omgående en plats i startelvan efter flytten från danska Randers förra sommaren. Under tiden behövde han anpassa sig till ett nytt spelsätt och förra hösten var Berg Johnsen bänkad i några matcher innan slutomgången i allsvenskan.
Det var knappast karriärens första motgång. I 20-årsåldern lämnade han Viking från hemstaden Stavanger efter blott tre tävlingsframträdanden. Han lånades ut till Tromsdalen längst upp i Norge innan Viking släppte honom permanent till Raufoss.
Någon bitterhet märks inte hos Berg Johnsen över det. Snarare var hans eget driv starkare och han är glad över att han lämnade Viking, även om det innebar två år i norska andraligan innan flytten till Randers.
- Under den tiden var jag väldigt bestämd. Det är snyggt att ha ett kontrakt med en Eliteserieklubb, med tanke på att man får måltider och att de har fysior och sådana saker. Men när jag drog på en utlåning så kände jag att det är dags att ta hand om min karriär, säger Berg Johnsen och fortsätter:
- Då måste man söka speltid och kanske tjäna lite mindre pengar, eller bo lite sämre. Men man söker speltid och viktig erfarenhet inför framtiden. Det var det jag gjorde, så jag har haft en lite annorlunda väg till toppen kan man säga, med tanke på att jag inte slog igenom i Viking.
Berg Johnsen växte upp i den norska "oljehuvudstaden" Stavanger med en pappa som är ingenjör i oljebranschen och en mamma som jobbar som hälsosekreterare. Med två fotbollsspelande tvillingbröder som är tre år äldre fick han tidigt en tuff skolning på planen.
Berg Johnsen beskriver det som en bra uppväxt som präglades mycket av fotboll. Drömmen var även då att bli proffs.
- Ja, absolut. Min ambition har alltid varit att leva på fotbollen. Man vet inte vilken väg man kommer att ta. Men jag är jättenöjd och min ambition är som när jag var liten: Att spela i det norska landslaget och i en bra topp fem-ligaklubb.
Var du en stjärna när du var liten?
- I mitt lokala lag så var jag väl det, fram till jag var tolv år. Sedan bytte jag till Viking Ungdom och spelade där fram till A-laget. Jag var lite sent utvecklad men har alltid varit den stabila mittfältaren. När jag sedan blev äldre tog jag steg inom olika saker och växte samtidigt, så fysiken blev lite bättre.
Det är slående att Berg Johnsen även tidigt i karriären hade ett moget förhållningssätt. Utanför planen har han genomfört ett års psykologstudier på distans.
Hur använder du det i dag?
- Som jag kan i det dagliga livet: I relationen med mina medspelare och min familj, och min tjej och mina tränare. I stort sett alla klubbar jag varit i så har jag haft en bra relation med de flesta. Det är något som jag ser som en styrka, att man kan skapa en relation - oavsett om man är från Brasilien, Norge eller Sverige. Sedan att man lär känna varandra både utanför och på planen, och det tror jag också påverkar mycket hur man spelar med olika spelare på planen.
Är det en fördel att vara reflekterande som fotbollsspelare?
- Ja, både och. Det är väl bra att tänka generellt både om man är fotbollsspelare eller inte. Men om man har bra eller sämre prestationer så tror jag också att det inte är bra att reflektera allt för mycket. Vad skulle man gjort med den passningen? Eller att vi förlorade, sådana saker, och så tänker man allt för mycket. Det tror jag inte är allt för bra.
- Så jag håller mig undan tidningar och är inte så mycket på sociala medier - för att jag tror det är smartare att lyssna på de som är nära en, istället för alla runtom. Fotbollslivet är som så att alla har en åsikt, och det får man bara acceptera. Det är också det som gör det så roligt med fotboll.
Berg Johnsen vill ta ännu mer plats i MFF och bidra med fler poäng. Trots framfarten verkar intresset svalt för honom, vilket Berg Johnsen sa till Gasetten i augusti. Han har varken pratat med klubben eller hans agent om intresset.
- Det är egentligen ganska lugnt, för jag vill vara i Malmö och jag tycker att det är toppen. Det är som jag trodde att det skulle bli när jag bytte hit. Jag vill inte vara bekväm utan jag vill bygga vidare för att hjälpa laget, men också hjälpa mig själv till att bli en bättre spelare, säger Berg Johnsen och fortsätter:
- När laget är bäst så når jag också mina bästa prestationer, och det är ambitionen framåt för att vi ska vinna matcher och förhoppningsvis göra det bra i Europa också.
Om du tänker stort, vilka är dina personliga ambitioner?
- Ja det är ganska klart: Att spela i det norska landslaget, som defensiv mitt, och att spela i en bra topp fem-ligaklubb.
Vet du något om Ståle (Solbakken, förbundskapten) har dig på radarn?
- (Fniss) Jag har aldrig snackat med honom så hur nära det eventuellt är, det vet jag inte och kan inte spekulera i. Men det är många skickliga spelare i det norska landslaget. Jag är tålmodig i den grad att jag förstår om man når en högre nivå så gör man sig också förtjänt att spela i landslaget.
- Nu spelar vi på en hög nivå här i Malmö och ska in i Europa, så det handlar om att prestera. Jag önskar att vara där men det är ingen brådska för min del. Man gör sig förtjänt till det om man kommer till en topp fem-liga och spelar i ett bra lag.
Efter cupfinalen mot Djurgården kom det fram att Berg Johnsen gjort mål på varje straff på träning under året. Malmös tre straffar under säsongen har dock Isaac Kiese Thelin, Erik Botheim och Anders Christiansen tagit hand om.
Berg Johnsen menar att det inte är hans ord att han är bäst från elva meter, utan svarar på ett sedvanligt ödmjukt sätt på frågan om när han ska ta en straff.
- Oj. Jag får först bli striker tänker jag. Det är de som tar straffarna. Men nej, jag vill som sagt hjälpa laget. Om tränaren vill så hade jag tagit en straff. Men vi har många bra avslutare i Isaac, Erik, "AC" - många offensiva spelare som ännu oftare är i avslutningssituationer. De ska så klart ta straffarna, avslutar han.
Lasse Berg Johnsen är noterad för fem mål och sju assister på 45 matcher i MFF. Hans avtal löper över 2027.