En del av Malmö FF-publiken kunde bekanta sig med den 23-årige norrmannen redan i januari. Lasse Berg Johnsens danska klubb Randers förlorade träningsmatchen mot Malmö FF men norrmannen visste redan då att Skåneklubben följde honom.
Efter en ny, stark säsong i Superligaen passade det Randers att sälja Berg Johnsen under sommaren, när ett år återstod av kontraktet. MFF slog till och betalade cirka 15 miljoner kronor.
- Jag tycker att det är den största klubben i Skandinavien och ett perfekt steg vidare. Jag ser fram mot att komma till ett lag som dominerar matcher och ska vara bäst i ligan. Jag tror att det är bra för Malmö och bra för mig att komma hit. Jag gläder mig otroligt mycket till att komma igång med matcher och spela inför supportrarna och lära känna lagkamraterna, säger Lasse Berg Johnsen.
Han beskriver sig själv som defensiv mittfältare som vill diktera tempot och som gillar att spela framåt i planen. Berg Johnsen tilltalas av MFF:s offensiva fotboll och tror att den kommer passa honom jämfört med den annorlunda stilen i Randers.
En som går i god för det är Hugo Andersson, tidigare MFF-back och numera i Randers. När Berg Johnsen presenterades i Malmö twittrade Andersson att hans förre lagkamrat kommer bli “allsvenskans bästa sexa”.
- Hugo är nog lite partisk eftersom det är en bra vän, men det får vara upp till andra att värdera, säger Berg Johnsen och fortsätter:
- Han har uppmuntrat mig till att gå till Malmö. Han har bara massa positivt att säga om Malmö, en stor klubb. Så jag tror att han försökt övertala mig lite att det är det rätta steget vidare. Nu är jag här och tror på det, och det är bara härligt att komma igång.
Karriärens stora genombrott kom dock relativt sent. Berg Johnsen tog ingen plats i hemstaden Stavangers lag Viking utan etablerade sig i den norska andraligan, hos lag som Tromsdalen och Raufoss. Mittfältarens duell- och passningsspel stack ut så mycket att Randers vintern 2021 valde att lita på statistiken och köpa Berg Johnsen från Raufoss.
Mittfältaren medger också att han är en “late bloomer”:
- Jag var inte med i något ungdomslandslag som yngre. Jag var kanske lite sent utvecklad fysiskt. Inte att jag var jätteliten, men jämfört med 15-16-åringarna då fanns det alltid några i regel som var snabbare och större, så bristen på speltid har gjort att jag inte tog steg, säger han och fortsätter:
- När jag var i Viking fick jag två-tre matcher men fick inte spela kontinuerligt, och jag pratade med tränaren om behovet av speltid - därför drog jag vidare. Speltiden har gjort att jag tagit steg och jag tycker jag hittat nivån relativt bra ändå. Jag har stora förhoppningar och förväntningar här, utan att sätta press på mig själv.
I Berg Johnsens sista träningsmatch med Randers fick han smäll på knät, efter en säsong där han spelade alla ligamatcher för “Hästarna”. Skadan gör att MFF-debuten inte lär komma i söndagens möte med AIK för Berg Johnsen, som tränade individuellt under torsdagens pass.
- Nu har det gått tolv dagar så kanske att jag kan vara med i truppen. Men till nästa vecka i varje fall tror jag att saker och ting är mycket bättre. Jag får se hur fysion värderar hur snabbt jag kan bli redo. Jag hade min första träning på planen i dag och det var härligt, säger han.
Lasse Berg Johnsen gjorde fyra mål och tre assister på 98 matcher i Randers.