Hammarby ställs på söndag mot Mjällby AIF och får då bland annat klara sig utan nye vänsterbacken Mohanad Jeahze, som skadade sig senast mot Djurgården (1-1) i Stockholmsderbyt. Då kan i stället Dennis Widgren, 26, få spela från start för första gången sedan den 13 augusti mot IFK Norrköping på bortaplan. Widgren har i år startat i tolv seriematcher och hoppat in i fyra matcher.
Vänsterbacken, som inför förra säsongen anslöt från Östersunds FK, var i fjol ordinarie med 25 starter, men har i år i stället fått kritik för ett par misstag under säsongen.
Hammarbys tränare Stefan Billborn berättar nu att han lider med backen, då han anser att Widgren på flera punkter är en av de bästa försvararna i allsvenskan.
- Det är olyckligt. Han har gjort lite självmål, skapat straffar och senast frisparken (mot Djurgården). Om det inte blir något tänker man inte på det, men avgörande situationer fastnar på näthinnan. Det förstår jag, men samtidigt har han defensivt sett, rent statistiskt varit en av de absolut bästa i hela allsvenskan. Då menar jag topp, topp, topp i aktioner som brutna passningar och blockade skott. Då är det svårt när man är bäst i 98 aktioner av 100, men så slutar det med att man rakar in bollen i eget mål, säger Billborn.
Bajen-tränaren menar därmed att kritiken hade kunnat ta hårt på backen, men att spelaren är en smart person, som undviker det.
- Det är jävligt tungt för honom också såklart. Det är olyckligt som fan, och när det blir kaka på kaka, men jag försöker att prata med honom om att han ska veta att han är en jävligt bra fotbollsspelare, säger Billborn och fortsätter:
- Han har enorma kvaliteter i passningsspelet, men det är klart att det sätter sig i huvudet. Det är en bra gubbe, och sedan är han en av de här smarta individerna, som inte har några sociala medier överhuvudtaget. Annars är det döden för honom.
Hammarby är placerat på sjundeplats i allsvenskan med tre poäng upp till trean IFK Norrköping på Europa-plats i serien.