Hugo Bolin hade spelat i svenska cupen tidigare. Men ett par tusen åskådare på Eleda Stadion i svenska cupens andra omgång mot Onsala gick inte att jämföra med ett fullsatt Malmö IP i cupens gruppspel. Den offensive mittfältaren gick före namn som Mohamed Buya Turay i matchtruppen mot Skövde AIK, och bytte av kapten Anders Christiansen i halvtid.
- Kul att få spela så mycket. Kanske inte så bra som jag ville men det gick väl helt okej, säger Hugo Bolin till Fotbollskanalen.
Var du överraskad över att komma med i truppen?
- Lite kanske. Men jag har känt att jag ändå gjort det bra på träning så det var inte helt chockerande. Men jag var inte beredd på att komma in i halvlek, det var jag inte.
Och hur kändes det när du stod där?
- Det var mäktigt. Jag fick rysningar när jag gick in på planen där under hymnen. Ja, det var stort.
Bolin visade sina kvalitéer under fjolårets utlåning till Ettan-klubben BK Olympic, där han gjorde nio mål på 29 matcher. Men att han skulle ta plats i A-laget var ingen självklarhet på något sätt. Talangen har Sjömarkens IF som moderklubb, ett lag utanför Borås som Bolin beskriver hade en rivalitet med Elfsborg på ungdomsnivå. Om den västgötska uppväxten säger han:
- Jättebra faktiskt. Perfekt uppväxt. Mycket fotboll, jag bodde jättenära fotbollsplanen. Vi hade en väldigt bra årskull, jag spelade med min storebror i 00-laget. Både det och 03-laget var väldigt bra. Så extremt mycket fotboll och en väldigt bra uppväxt.
Bolin lämnade staden för spel i Malmö FF:s akademi som 16-åring. Vid 15 års ålder mätte han blott 1,60 meter och stjärnstatusen minskade i takt med att andra växte ikapp honom. Bolin beskriver det som några tuffa år, där han bland annat fick spela med ett år yngre i P16- och P17-laget.
Det är en resa som är påfallande lik Hugo Larssons, den ett år yngre mittfältaren som är Bolins närmaste vän i MFF. Larsson växte heller inte i takt med sina jämnåriga och behövde stanna längre i P16- och P17-laget. Den tidigare anfallaren Larsson provtränade också i Chelseas akademi under en vecka som tolvåring.
I Bolins fall gjorde han det flera gånger om året, när han var mellan 10-14 år.
- Jag spelade med Jamal Musiala på den tiden, han i Bayern München. Det var stort. Spelarna man spelade med då - om man kollar var de är nu så märker man i efterhand hur stort det var, säger Bolin.
Är det också det som får dig att tänka att du kan ta det här steget?
- Ja, självklart. Om man kollar på spelarna man har spelat med så märker man att det inte är omöjligt.
Bolin och Larsson har mer än en självklar målmedvetenhet gemensamt. De delar intressen och är lika på ett personligt plan, menar Bolin.
- Förra året när jag var i Olympic så blev det att man inte riktigt hade tid. Men nu är vi med varandra 7-8 timmar om dagen, när man är här inne (på Stadion) hela tiden så blir det så. Ibland så hänger vi med varandra på kvällen, så det blir att man är med varandra hela dagarna egentligen.
Bolin spelade mest i "nummer tio"-rollen som yngre men MFF-tränaren Henrik Rydström har mestadels använt honom i en kantroll till vänster, där Bolin kan utnjyttja sin snabbhet och förmåga att utmana motståndaren. Han lyfter fram kombinationsspelet som sin främsta styrka men har svårt att hitta någon han påminner om i fotbollsvärlden.
- Svårt att säga, inte riktigt kanske. Jag vet inte, ganska unik i spelstilen kanske? Jag har inte tänkt på det så, säger Bolin.
Har du någon du tittar mycket på?
- Som yngre: mycket Hazard (Eden). Jag är Chelseafan, men vi kanske inte är så lika. En förebild självklart.
Nu hoppas Bolin på mer speltid i svenska cupen.
- Jag hoppas på att få spela så mycket som möjligt. Få vara med och hoppas få göra något mål också, avslutar han.
På torsdagen förlängde Hugo Bolin sitt kontrakt det nya avtalet sträcker sig över 2026.