VVV-Venlo var nära att nå sista och avgörande rundan i playoffet till den nederländska högstaligan, Eredivisie häromveckan. I semifinal krävdes det straffar för att avgöra mötet med Almere - men då bommade Venlo fyra av fyra möjliga.
Svenske Carl Johansson har spelat i klubben sedan 2021. När Fotbollskanalen når honom dagar efter det tunga uttåget har han fortfarande svårt att släppa sättet säsongen tog slut på.
- Det var jävligt tufft. Att bomma fyra straffar och åka ur på det sättet… Även om vi överlag gjorde en bra säsong var det bittert att torska på just det sättet som vi gjorde, säger 24-åringen till Fotbollskanalen.
- Direkt efteråt kände man bara tomhet. Man visste att det var över, så det var känslosamt. Det var en konstig situation för vi visste att tio, elva spelare skulle lämna klubben efter säsongen. Så när vi torskade visste vi att alla inte skulle vara kvar. Då blev det känslosamt.
Hur kommer det sig att så många lämnar samtidigt?
- Mycket handlar om att klubben har satsat för att försöka ta sig upp till högstaligan. Men nu lyckades vi inte, och då kommer sämre ekonomi med det. Så jag antar att de måste rensa och spara in lite pengar.
Utrensning, ja.
Kort efter playoff-uttåget blev det klart att Carl Johansson lämnar VVV-Venlo när hans kontrakt löper ut i sommar, som en av tio spelare. Den tidigare Östers IF- och Kalmar FF-yttern ska därmed ge sig ut på klubbjakt inom kort.
Då öppnar han upp för en allsvensk återkomst.
- Ja, nu blir det att försöka hitta någon ny klubb. Jag har sagt innan att jag är öppen för det mesta. Antingen att stanna i Nederländerna eller någon annanstans utomlands, alternativt om det finns öppningar i Sverige.
Du är öppen för allsvenskan?
- Absolut. Jag tycker att det är en bra liga som håller bra nivå.
Hur ser intresset ut för dig?
- Det har funnits lite intresse, även från allsvenskan. Det har funnits intresse men det har inte varit något konkret.
Han fortsätter:
- Jag känner att jag sitter i en bra sits, men det är också en annorlunda sits. Innan i karriären har jag liksom alltid vetat var jag ska spela. Men samtidigt, just nu känner jag ingen större stress alls. Vi får se vad som dyker upp och när något dyker upp får jag ta ställning till det.
Carl Johansson, som kopplades ihop med Hammarby så sent som i vintras, har 22 allsvenska matcher med KFF på meritlistan. Men det var för sex år sedan.
Skulle en återkomst till Sverige bli av i sommar är det en betydligt mognare spelare som kommer hem.
- Tiden i Nederländerna har mestadels varit positiv. Det har varit bra att komma till en ny miljö, även om det var lite svårt att komma in i det till en början. Det skiljer sig lite från hur det är i Sverige, berättar Johansson.
Vilka är de största skillnaderna?
- Jämfört med Sverige är det lite mer individualistiskt här. Det är mer individuellt tänk och inte så taktiskt som det är i Sverige. I Sverige kan man lägga timmar på presspel och hur vi ska tänka i vissa zoner. Här är det mer… ja men inte så mycket lagtänk. Det är mer: Använd dina egenskaper - och gå ut och kör. Det var en stor omställning i början.
Vad föredrar du?
- Jag känner mig mer som en lagspelare, haha. Det är det man har fått in i blodet på något sätt och det passar mig lite bättre kanske. Men det har varit nyttigt att få uppleva den här "sidan" också.
Du känner att du har utvecklats mer individuellt av det?
- Absolut. Det är klart att utvecklingen påverkas eftersom man måste ta för sig mer och tänka mer på sig själv. Det är man själv som ska visa upp sig snarare än någon annan.
Var 24-åringen hamnar härnäst återstår att se. När Fotbollskanalen ringer är han mitt uppe i flyttkaos, då han håller på att packa ihop sina saker för att lämna Venlo och Nederländerna.
Nästa destination? Semester hemma i Blomstermåla, fyra mil utanför Kalmar.
- Alltså, att packa… Det här har varit de tre värsta dagarna i mitt liv. Vi ska flyga i morgon (läs torsdag) och jag längtar bara tills att det här är över.
Vad gör man i Blomstermåla på sin semester, då?
- (tystnad) … Ja, vad gör man? Jag ska väl softa i skogen med min hund.
Haha…
- Ja men det är typ det man gör! Nej då. Jag ska träffa lite familj och vänner och bara ta det lugnt. Det ska bli skönt. Sen får jag väl åka ner och kolla på Blomstermåla IK också, avslutar Carl Johansson lättsamt.
Totalt noterades Carl Johansson för tre mål samt åtta assist på 63 matcher för VVV-Venlo under sina två år i klubben.