Falkenbergs FF-anfallaren John Chibuike, 31, anslöt i fjol till Hallandslaget, men har även tillhört AIK och BK Häcken på svensk mark. Under söndagen ställs nigerianen åter mot AIK, som han tillhörde under höstsäsongen 2016, men den här gången i ett bottenmöte, då FFF är jumbo med tolv poäng, medan AIK är på kvalplats med 13 poäng efter 15 matcher.
Chibuike känner nu att det är helt rätt läge att möta AIK, som har sju matcher utan seger.
- Alla vill möta AIK, alla vill vinna. Det spelar ingen roll om det är AIK eller något annat lag. Vi spelade mot Norrköping och ingen trodde att vi skulle göra tre mål mot dem. Vi försökte vinna, i fotboll kan allt hända. Ett lag kan gå dåligt och inte få med sig resultat, men det behöver inte sluta så. Det gäller att hålla huvudet högt, vara positiv och jobba hårt. Så är det med många saker i livet. Vi vet inte vad som kommer att hända, men vi vill ha tre poäng. Vi ska inte förlora eller spela oavgjort, vi ska vinna, säger han till Fotbollskanalen.
Chibuike minns samtidigt en härlig tid i AIK. 31-åringen fick främst agera inhoppare och kom totalt till spel i sju seriematcher under 2016, samtidigt som Stockholmslaget också gick starkt i allsvenskan med en viss Alexander Isak på planen.
- Jag minns att jag hade bra stunder med dem. Vi hade också många bra spelare med Isak (Alexander), Obasi (Chinedu) och Dickson Etuhu. Det var roligt, allt var bra, och det gav resultat. Jag njöt av att spela där. Tränaren (Rikard Norling) var också bra, men nu faller allt samman. Jag säger alltid att det är normalt i livet, ibland är det negativt och ibland är det positivt, men jag tror att de kommer tillbaka och att det kommer att bli bra.
Kände du med Rikard Norling när han fick sparken?
- Jag tycker att det är tråkigt, men i livet ställs man inför utmaningar och man tar ansvar. Jag vet att han är en bra tränare och det slutade inte bra för honom, men han kommer att komma tillbaka. Det är normalt i livet. I slutändan gäller det att hålla huvudet högt och fortsätta framåt.
Har du någon kontakt med Rikard Norling i dag?
- Nej, jag har ingen kontakt med honom, men han är en väldigt bra kille. Varje gång han ser mig omfamnar han mig och pratar med mig, samtidigt som han gillar att le. Han är så trevlig.
Chibuike är vidare inne på att det, av flera olika skäl, är viktigt för FFF att ta en seger, då han menar att det finns spelare i laget som har dåligt självförtroende. 31-åringen tror att spelare, som fått lite förtroende av tränaren Hasse Eklund så här långt i år, har spelat med stress under säsongen.
- Jag mår så dåligt över att vi är där nere, men jag tror att vi kan vända på det här. I fotboll kan allt hända. Två, tre vinster och vi är högre upp igen. För att ta de här två, tre vinsterna måste vi fokusera, jobba hårt och försöka spela fotboll, inte tänka på något annat. Vi måste tro på oss själva. Vissa tror inte på sig själva. Om vi tror att vi kan göra det, så kan vi göra det. Det är elva mot elva. Vi måste tro på oss själva och på vad vi kan göra. Om du har förtroende från tränaren också, så är allt möjligt. Om du inte har förtroende från tränaren, så spelar du med stress.
Tycker du att ni spelar med stress nu?
- Ja, vi spelar med stress. Ibland kan vi, som spelare, göra det bättre, men i slutändan betyder det inget för tränaren. Det spelar ingen roll vad du gör i matchen. Nästa gång kan du vara utanför. Då undrar man: "Vad har jag gjort för fel?". Men i fotbollen är vissa dagar så. Du måste bara hantera det och fortsätta jobba hårdare till att det är över.
Chibuike är samtidigt inte nöjd med sin egen första halva av säsongen. 31-åringen har startat i åtta matcher och hoppat in i tre. Senast hoppade han in i 4-2-förlusten mot Elfsborg och dessförinnan gjorde han 90 minuter i 1-0-förlusten mot Malmö FF. Mot Hammarby och Örebro innan dess satt han dock på bänken i 90 minuter båda matcherna.
- Det går inte bra för stunden. Jag försöker att göra det bra, men efter att ha startat en match, och kanske inte ha gjort mål, så sätter han dig på bänken. Jag vet inte vad som blir bättre av det då. Man får inte förtroende från tränaren. Jag måste tro på mig själv, fortsätta framåt och vara positiv till det går bättre, säger han och fortsätter:
- Jag tycker inte om den här säsongen och det går inte bra, men jag tror på att det kan vända. Jag är alltid positiv i alla lägen. I fotboll är det ibland bra och ibland dåligt. När en bra spelare kommer till ett lag som det här, så frågar man ibland sig själv frågor som: "Vad gör du? Vet du inte längre hur man spelar eller vad är det som pågår?". Det är normalt i livet. Jag tror att det kommer att vända och att det kommer att bli bra. Jag behöver bara börja göra mål.
Chibuike menar samtidigt att han inte har några problem med chefstränaren Hasse Eklund, även om de ser olika på fotboll. Han menar att han tränar varje dag och gör så gott han kan.
Hasse Eklund har i sin tur förståelse för att negativa resultat sätter sig mentalt hos spelare med anledning av en tuff inledning på säsongen.
- Vi har haft rätt många matcher där vi spelat bra, men inte fått med oss resultat och då sätter det sig mentalt. När vi mötte Elfsborg körde de till exempel bara på. De funderade inte. De bara spelade, sprang, passade och sköt. Vi vill så gärna ha resultat och ibland blir man ängslig och överarbetar situationer. Nu har vi använt många unga killar, som inte har erfarenhet och då kan man bli stressad av det. Det är svårt att säga hur olika individer blir stressade, men jag tror att det mer har att göra med att vi inte fått in de poängen vi vill ha, säger FFF-tränaren till Fotbollskanalen.
Hur ser du på att Chibuike inte känner så mycket förtroende från dig?
- Det är så som spelare, att man vill spela hela tiden, jobba sig in i matcher och komma i form. Jag har 24 spelare och alla känner likadant. Om man tittar på hur många mål vi har gjort, så har vi slitit med vårt spel och inte riktigt träffat rätt i laguttagningar och i spelet direkt efter coronaviruset. Men nu på slutet har vi fått fler poäng och stabiliserat vårt spel, samtidigt som John inte varit med i den elvan som startat och vunnit den matchen.
Eklund fortsätter:
- Ibland är det bara små marginaler också. Han har inte fått fram så många mål och assist som han har önskat och då behöver man förtroende för att få fler chanser att sätta dit assist och mål, men nu har till exempel Edi (Sylisufaj) gjort fem mål i stället och då satsar man ju som tränare på en sådan spelare i stället. Men det vänder fort i fotboll om vem som spelar eller inte. Men alla som inte spelar vill ju ha tränarens förtroende, så är det.
Känner du att det är fler spelare i truppen som spelar med stress?
- Det har varit en konstig säsong och många spelare har haft svårt att hitta rytmen. Vi har också haft spelare som inte har varit tränade för att klara tre matcher i veckan. Då har vi tvingats gå runt på folk och det tror jag påverkat många också. Alla vill spela hela tiden, men många inser nog att de inte levererar i tre matcher i veckan. De har inte den kvaliteten, som de själva tycker, för att göra det bra tre matcher i veckan.
Han fortsätter:
- Sedan tar vi också hänsyn till att belastning kan ge skador och en försämrad trupp på det sättet. Sedan vill man ju såklart spela och tycker att man är så bra, så att man ska spela hela tiden och många behöver spela många matcher för att komma in i det också. Det är mer att man känner att man ska träffa rätt, så att både spelaren ska göra det bra, men också att laget ska göra det bra, så att det fungerar ihop. Det är nog det de flesta tränarna sliter med nu. Några har träffat rätt i sina laguttagningar, medan några kämpar vidare för att få det att lyfta.
Eklund har nu fullt fokus på AIK-matchen och hoppas förstås på tre poäng.
- Nu har vi mött två väldigt formstarka lag i Malmö och Elfsborg och när man då har bra spelare är det extra jobbigt för ett lag som oss som ligger där nere. Det är klart att vi vill möta ett lag som inte är i form, då det känns lite bättre i sådana fall. Men sedan är det inte en lätt motståndare för det. De är desperata och har många bra spelare, men man möter hellre ett AIK som inte har så bra självförtroende gentemot att möta ett AIK som har ett massivt självförtroende, säger FFF-tränaren.