Malmö FF har i år haft en tuff försäsong inför allsvenskan. Skånelaget åkte ut i gruppspelet i svenska cupen efter förluster mot Västerås SK och Gais, och förlorade även stort mot Elfsborg i ett träningsmöte i Borås. Det har därmed inte sett helt klockrent ut hittills för den regerande mästaren.
Lagkaptenen Anders Christiansen, 30, menar att årets cupspel är helt oacceptabelt, men att det inte finns anledning att känna oro för MFF inför allsvenskan.
- I cupen skapade vi många chanser, men gjorde inte mål. Jag säger inte att vi spelade bra och gjorde kanonmatcher, men det var lite typiskt att lagen som vi spelade mot kanske hade tre-fyra chanser och gjorde två-tre mål mot oss. Det är lite ovanligt, men framför allt var kvaliteten inte på samma nivå som under allsvenskan 2020. Vi skapade dock chanser för att vinna båda matcherna, men det är samtidigt oacceptabelt. Vi vet om förväntningarna i Malmö och vi hade gärna vunnit cupen, men vi får försöka med det nästa år, säger dansken till Fotbollskanalen.
Han fortsätter:
- Internt i laget finns det ingen osäkerhet. Vi har ett stort självförtroende som lag och kollektivt. Vi har en fantastisk dynamik i gruppen, så vi känner oss bra och vi ser fram emot att komma igång med allsvenskan. Det har varit en lång och tråkig försäsong, men vi ser fram emot allsvenskan.
MFF har inte värvat särskilt mycket i vinter, men har samtidigt fått in två spännande spelare i form av den serbiske yttern Veljko Birmancevic, 23, och den kroatiske anfallaren Antonio Colak, 27. Birmancevic har öst in poäng i Serbien, medan Colak har meriter från spel i Bundesliga och 2. Bundesliga. Anfallaren kommer senast från knapp speltid med Paok i Grekland.
Christiansen är imponerad av vad han sett hittills av nyförvärven.
- Antonio (Colak) är den "nia", som det har pratats om efter att Isaac (Kiese Thelin) lämnade. Han har varit duktig och gjorde två poäng och en riktigt fin match (mot IFK Göteborg). Han behöver lite tid, precis som jag själv och Isaac (Kiese Thelin) behövde, då han inte har spelat regelbundet. Det blir lite tid för honom nu att komma in i rytmen efterhand, samtidigt som han presterar och gör mål. Jag är helt övertygad om att han kommer att bli viktig för oss, säger Christiansen och fortsätter:
- Veljko (Birmancevic) är en annan typ gentemot vad vi har haft i laget. Han är snabb, har snabba fötter och har ett sätt att attackera sina motståndare på, som vi inte har haft i truppen. Han är lite kaxig i sitt spelsätt, så han ser jag fram emot att se.
Christiansen var i fjol aktuell för att lämna MFF för den saudiarabiska klubben Al Nassr FC. Expressen uppgav i oktober att den saudiska klubben lagt bud på 30 och 40 miljoner kronor, samtidigt som spelaren skulle få runt 25 miljoner kronor netto per säsong i tre år vid en övergång. Christiansen uppgavs även ha vädjat till MFF-styrelsen om att få lämna, men fick nej, blev kvar och bärgade ett nytt SM-guld. I mitten av december i fjol kom därefter nya uppgifter om intresse från samma klubb.
Nu menar 30-åringen att supportrar inte behöver känna oro över att han är besviken i dag över att det inte blev en flytt till Saudiarabien. Dansken är precis lika motiverad som tidigare.
- Om man är orolig över att jag är besviken, så hade jag inte presterat som jag gjorde under de sista matcherna av säsongen. Då visade jag min professionalitet, min motivation och min kärlek till klubben. Det påverkar inte mitt spelsätt eller mitt mentala tillstånd till den här säsongen.
Christiansen har redan tre SM-guld på cv:t och drivs av att vinna ännu mer med Skånelaget.
- Jag älskar att vinna. Det är det som motiverar mig och som gör att jag går ut på träningsplanen för att bli bättre. Det är för att vinna. Jag älskar att stå i november månad med pokalen och att fira det med laget, klubben och supportrarna. Det är det bästa som finns.
Vilka är de största utmanarna om SM-guldet i år?
- Det är AIK och Djurgården, samtidigt som Blåvitt har värvat tungt och satsat extremt mycket, så de blir väl besvikna om de inte blir mästare i år. Elfsborg har också sett starka ut. De har haft samma spelare och samma koncept under en längre tid. Jag tror att det är många som kan vara med i år.
Malmö FF ställs på lördag mot Hammarby hemma i den allsvenska premiären. Därefter väntar spel mot Häcken på bortaplan och sedan mot Östersunds FK på hemmaplan i seriespelet.