LÄS MER: Rafferty var borta i två år - öppnar upp om tunga tiden och om kärleken efter Bajen-debuten: "Overkligt"
Det är en speciell karriär han har haft så här långt, Marcus Rafferty. För två år sedan, när han var 16 år, bröt han foten och tvingades till operation, sedan fick han problem med fotleden och tvingades till ännu en operation.
Så det blev inga matcher på 20 månader, och det i en ålder (16-18 år) som är viktig med utveckling.
Efter hårt slit inne i gymmet var Rafferty i våras tillbaka i P19-laget. Sedan har det gått fort. I förra veckan kallades han till sin första A-lagsträning. Det gick så bra att han fick vara med igen. Och i måndags blev han uttagen i truppen mot Elfsborg, och med tio minuter kvar kom debuten.
Nu berättar Hammarbys tränare, Marti Cifuentes, om sin syn på Rafferty.
- Vi är väldigt nöjda med honom. När jag kom till Hammarby (i januari 2022) så fick jag höra talas om honom. Jag fick höra att han var en väldigt bra spelare, men som hade problem med skador. Han var borta i nästan två år.
- Sedan fick jag höra, när han var skadefri och tillbaka, att han gjort stora framsteg. Då följde vi honom. Vanligtvis ska HTFF-spelarna gå först när det kommer till att träna med oss i A-truppen, men här hade vi en spelare som gjorde det väldigt bra och som jag var väldigt intresserad av att se i vår miljö. Så i förra veckan fick han chansen att träna med oss, och då gjorde han det väldigt bra. Han visade upp en fantastisk nivå på träning, samtidigt hade Pavle (Vagic) lite problem, och då fick han åka med till Borås, och han fick också hoppa in mot Elfsborg. Från och med nu kommer han att stanna här och träna med oss. Han är så bra.
På onsdagens träning på Årsta imponerade Marcus Rafferty och såg självklar ut i en A-trupp.
- Ingen vet vad som kunde ha hänt om han inte hade haft de här skadorna under två år. Ingen vet. Nu är vi här och han är en bra spelare. Nu tar vi det härifrån och nu är det upp till honom, säger Cifuentes.
Han var borta länge år i en ålder där man som spelare ska utvecklas, och för några månader sedan hade han inte spelat match på två år - hur ser du på att han så kort efteråt klarar av att visa upp det han gör?
- Det är galet. Därför är det enkelt att tänka tanken om vad som hade hänt om han hade fått spela under de här två åren, om han är så bra nu efter ett så långt uppehåll. Men vi måste sluta tänka så utan bara njuta av att han gör det så här bra nu. Vi är glada.
Hur skulle du beskriva honom som spelare?
- Han kan spela som åtta eller tia. En offensiv mittfältare. Han har egenskaper för att vara box till box. Han har väldigt bra teknik. Han är rakt på sak i sitt spel och tvekar inte. Han har ett bra tempo och bra tajming med bollen. Bra passningsspel. Han kan också ta sig in i motståndarnas straffområde och i ytor där han kan göra mål. Så en dynamisk mittfältare med bra teknik och som är väldigt smart.
Har han stärkt sina chanser till ännu mer speltid?
- Ja jag skulle säga att med unga spelare handlar det om att ge självförtroende och låta killarna visa upp sig. Det är mycket mentalt. För det är inte samma sak att spela i U19 inför 300 åskådare som att spela på Tele2 inför 25 000. Men av det jag har sett så är han en väldigt smart person. Väldigt ödmjuk. Han vill verkligen pusha på och utvecklas. Nu är det upp till honom att visa att han är en tillgång för Hammarby.