Sensommaren 2020 skadade Johan Dahlin axeln och behövde göra ett ingrepp senare samma år. Den 36-årige målvakten var borta från spel i närmare ett år, och väl tillbaka drabbades han återkommande av småskador.
Förra året var Dahlin skadad eller åsidosatt under en stor del av hösten, innan han bestämde sig för en förändring. Detta efter ett samtal med den då nye chefstränaren Henrik Rydström, sportchefen Daniel Andersson, målvaktstränaren Jonnie Fedel och vd:n Niclas Carlnén.
Dahlin förklarar årets stabila form med att han sluppit skador - tack vare en ändrad kosthållning.
- Nyckeln är väl att jag har blivit mogen, höll jag på att säga. Jag äter bättre, tränar bättre, sover bättre. Det gick inte att leva på det gamla sättet när man blev äldre. Nu behöver man inte säga att jag är gammal, men det är väl den stora anledningen än så länge, säger han.
När gjorde du den omställningen?
- I december i princip, efter säsongen förra året. Jag la om kosten och träningen. Eller träningen, jag var noggrannare med rehab och allt vad det heter - vilket jag kanske inte varit tillräckligt (innan). Och sedan ändrat kosten.
Grönt var inte skönt i Dahlins tidigare värld. Nu kan en och annan sallad slinka ner.
- Det är inte så att jag har blivit radikal, men äter kanske inte godis och pizza och dricker cola var och varannan dag. När jag var 25 år så gick det att göra det. Även om vi spelade tre gånger i veckan så kunde jag äta pizza eller dricka cola efter match, eller ta några bira efter match om jag ville det. Men jag väljer mina tillfällen nu kontra vad jag gjorde innan.
Vad fick dig att göra den ändringen?
- För att göra en lång historia kort så hade jag ett bra samtal med Henrik, “Danne”, Niclas, Jonnie - alla runt omkring. Jag ville gå in till detta år med full spruta. Jag vet inte hur det ser ut, så då tänkte jag att jag får ge det hundra eller ingenting.
Vad betyder det att du ser att det ger resultat, främst i att du är skadefri?
- Det är klart att jag är piggare i vardagen med. Det blir en livsstil också. Nu har jag gjort det så länge att det inte är några konstigheter. I början var det ganska jobbigt. Men nu är det inget jag tänker på, det kommer naturligt att äta sallad. Ärligt talat har jag aldrig ätit sallad.
Aldrig en grönsak under 35 år.
Du har inte tyckt om det?
- Nej, det har bara varit så. Det har varit kolhydrater och protein. That’s it.
- Den enda gången jag haft sallad har varit om jag har beställt en kebabpizza, då är det sallad på, annars har det aldrig funnits.
Vad är jobbigast att undvara nu?
- Det är inget som är jobbigt, det var det i början. Bröd överlag är jobbigt att inte äta. Jag älskar att äta vitt bröd, kanelbullar och allt sådant degigt.
Är du stenhård med det?
- Inte nu, när det är tillfälle så kan jag äta det. Innan kunde jag äta en påse gifflar tre dagar i veckan - det gör jag inte nu. Nu äter jag kanske någon giffel någon dag i veckan i stället. Det är den stora skillnaden, det låter som jag blivit helt så strikt.
Dahlin hoppas att kostomläggningen kan att förlänga karriären, och hjälpa honom till ett nytt avtal med klubben.
- Det var mitt sista år på kontraktet, jag hade många skador förra året och jag vill visa den bästa sidan av Johan. Jag har gjort mycket genom åren och jag har presterat på en hög nivå länge, då vill jag inte sumpa det på grund av något jag själv kan påverka. Då kände jag att det var viktigt för mig att gå in i den här säsongen till hundra procent, säger han.
Målvakten är inne på sitt elfte år i Malmö FF. Ett sätt att markera den himmelsblå ådran blev en tatuering med motivet “1910”, som är klubbens födelseår. Tatueringen, som gjordes i måndags och sitter på högerlåret, har funnits i Dahlins tankar länge. Reaktioner på den har han dock inte tagit del av.
- Jag har varit försiktig med att titta, så jag vet inte. Men jag har hört dem som pratat om den att det är positiva reaktioner. Det är jag glad för. Jag får väl gå in och titta, säger Dahlin.
Funderade du på något motiv eller var det självklart med “1910”?
- Jag har funderat lite fram och tillbaka men jag får börja här. Jag får bygga vidare på den när säsongen är slut, men detta är en start.
Är tanken att du ska bygga på mer, som är Malmö?
- I det långa loppet ja. Sedan behöver det finnas tid för det. Men det är en stor del av mitt liv och har varit, absolut ska jag göra det.
Hur kom det sig att du ville göra det?
- Jag har ju många tatueringar sedan innan på det som betyder mycket för mig - och det gör Malmö. Om har tänkt länge på hur och vad jag ska göra, detta är en start så ska jag bygga vidare på den när jag får tid och tillfälle. Det är svårt att göra något större nu när det är mitt under säsongen.
Finns det fler spelare som haft Malmörelaterade tatueringar som du har tagit inspiration från?
- Det vet jag inte. Pontus (Jansson) är väl den enda. Annars vet jag inte.
Dahlin får frågan om den hemvändande mittbacken sett tatueringen.
- “Ponne”? Det har han väl, han ser ju allt. Han ser och hör allt. Han såg den säkert innan den var färdig, avslutar han.
Johan Dahlin står på 139 nollor efter 314 matcher i Malmö FF. Han har vunnit fem SM-guld och en svenska cupen-titel med klubben.