När Djurgården startade upp sin säsong under måndagen spelade Albin Ekdal mittback under träningspasset på Bosön. Men det var på grund av att Marcus Danielson saknades på grund av skada och att de blårandiga har få mittbackar i truppen.
- Det blev så nu. Vi saknade några spelare. Jag fick vikariera där, säger Ekdal.
Nye tränaren Jani Honkavaara sa till Fotbollskanalen efter träningen att Ekdal användes där för att fylla ut lagen. Och 35-åringen själv tror inte att det är aktuellt att han kommer skolas om till mittback.
- Det är klart att jag hellre är mittfältare. Det är där jag har spelat hela karriären. Så jag ser mig själv som en mittfältare.
Ekdal har fått ett bra intryck av nye Honkavaara.
- Det har varit bra kommunikation. Han är tydlig, har engagemang och är trevlig.
Efter ett fjolår som inte blev optimalt för den tidigare landslagsprofilen hoppas Ekdal på ett bättre 2025.
- Målen är alltid höga. Jag vill spela mycket, vara skadefri och bidra till ett Djurgården som blir ännu bättre. Jag vill att vi ska kunna slåss ännu mer om SM-guldet, säger Ekdal.
- Kroppen känns bra nu. Det är inga problem. Jag har tränat på bra under ledigheten. Det känns bra.
Han resonerar vidare:
- Personligen blev det en hackig säsong (i fjol) med en del problem fysiskt och speltid som gjorde att jag inte hittade kontinuitet. Det är klart att jag önskar något annorlunda. Men känslan är bara att jag vill att Djurgården ska bli ännu bättre. Gärna med mig på planen, för egen del, men det viktigaste är Djurgården.
- Jag är inne på slutet av min karriär och inte här för att ta mig vidare. Det viktiga är att det går bra för Djurgården.
I höstas fick Ekdal ingen plats i den blårandiga truppen till Europa Conference Leagues ligafas, men när klubben nu kan registrera tre nya spelare till den kommande åttondelsfinalen hoppas han få chansen.
Än så länge har han dock inte fått något besked från ledningen.
- Det är klart att jag vill vara med där och bidra. Det är stora matcher och det är jobbigt att sitta på läktaren och se den euforin som stundtals infann sig (i höstas). Nu är jag inte skadad, som jag var när truppen togs ut senast, så jag hoppas att jag är med.
Regelverket skulle dock kunna sätta stopp för Ekdal även den här gången. Sportchefen Bosse Andersson förklarar att det inte är givet att veteranen registreras.
- Det är omöjligt att säga vad som kommer ske. Det kommer vara svårt att sätta upp listan som ska vara inne den 6 februari, säger Andersson.
- Det har blivit lite lättare, beroende på hur många som försvinner, men det är marginellt.
I utgångsläget kan Djurgården registrera tre nya spelare och skulle man bli av med totalt fem spelare från den trupp man registrerade i höstas kan ytterligare en spelare registreras. Men de blårandiga måste också anpassa sig till flera saker i regelverket.
Exempelvis behöver Djurgården ha minst åtta ”lokalt fostrade spelare” (spelare fostrade i Sverige) i sin Europa-trupp och minst fyra av de spelarna måste vara fostrade i Djurgården. För att kunna vara en spelare i den sistnämnda kategorin behöver man ha tillbringat tre säsonger/36 månader i klubben mellan året då man fyllde 15 år till och med året då man fyllde 21 år.
Ett bekymmer för de blårandiga: Besard Sabovic, som lämnat klubben, fyllde en sådan plats enligt sportchefen.
- Besard räknas som ”klubbtränad” så vi har tappat en sådan plats. Det kommer säkert leda till en del utmaningar, säger Bosse Andersson.
Så ni behöver fylla på kvoten med ”klubbtränade” spelare med någon ersättare till Besard?
- Ja, precis.
Två unga förmågor i den nuvarande truppen är aktuella för att ersätta Sabovic.
- Vi har två spelare i träning nu, Kalipha (Jawla) och ”Gidde” (Gideon Granström), som är med på den här omstarten.
Jawla var utlånad till Utsikten i fjol och Granström höll då till i FC Stockholm.
Hampus Finndell, då? Nyförvärvet som är tillbaka hos Djurgården är självklart aktuell för att ta en av de tre nya platserna, men han kan inte ersätta Sabovic på listan.
- Finndell har varit hos oss tidigare men han räknas inte som ”klubbtränad”. Han har varit i 34 månader hos oss och det behövs 36.
Målvakten Malkolm Nilsson Säfqvist var inte heller en del av ECL-truppen i höstas, då han var skadad när listan lämnades in.
Hittills har fyra spelare från Djurgårdens ECL-trupp lämnat klubben; Oscar Jansson, Haris Radetinac, Besard Sabovic och Gustav Wikheim (som åtminstone inte förlängt sitt kontrakt än).
Nye huvudtränaren Jani Honkavaara medger att avvägningarna innan deadline den 6 februari skapar huvudbry.
- Det är ett svårt beslut. Vi har pratat lite om det men jag är inte helt säker på hur vi ska tänka kring listan. Vi får fortsätta våra diskussioner om det. Det är så många aspekter och regler inblandat, säger Honkavaara.