Degerfors spelar i år allsvensk fotboll igen för första gången på 23 år. Värmlandslaget hade i fjol chans att säkra uppflyttning flera gånger om, men fick till slut fira efter seger mot Ljungskile i den sista omgången i superettan.
Nu har sportchefen Patrik Werner hunnit smälta uppflyttningen.
- Vi har börjat landa i det, men det blev klart sent och sedan kom jul och nyår, så det är mycket jobb. Vi har fått ta en dag och en vecka i taget, så det har väl sjunkit in, men det är kul att vi ska få möta storlagen i svensk fotboll igen, säger han till Fotbollskanalen.
Werner menar att det var en speciell tid innan uppflyttningen blev klar. Det var mycket nerver och inför sista matchen rapporterade Värmlands Folkblad att klubben infört en "silenzio stampa", vilket fick uppmärksamhet. Spelarna gjorde nämligen inga intervjuer inför matchen mot Ljungskile, som i slutändan ledde till uppflyttning. Werner medger att föreningen funderade en del på hur de skulle tackla det mentala spelet bäst.
- Det är prestationerna som är det viktigaste och vi kände hela tiden att vi är ett bra lag, men dels fick vi corona, samtidigt som vi inte presterade bra nog, och det var bara en match kvar, vilket inte bara är att gå ut och skaka av sig. Då är det press på alla, men samtidigt tycker jag att vi hanterade det bra. Det var ganska lugnt, men tankarna fanns ju att det kunde rinna oss ur händerna. Sedan är alla olika. En del gillar utmaningar, medan andra är lite mer obekväma i det. I det stora hela löste vi det bra. Fram till att vi gjorde 2-0 mot Ljungskile var det spänt och nervöst, men sedan var det som det ska vara.
Han fortsätter:
- Det ("silenzio stampa") var bara någon dag. Det var inget som sportdelen hade önskemål om. Det var mer att vi tyckte det var bra att skydda spelarna, då det ringer rätt mycket inför en sådan match. Då tog vår kommunikationsansvariga allt inför matchen, så det var ingen stor grej för oss. Det var bara att det var lite lugnare i telefonen en eller två dagar där.
Werner har nu lagt mycket energi på arbetet med lagets spelartrupp. Hittills har mittfältarna Adhavan Rajamohan och Nicklas Maripuu kommit in från Akropolis, medan anfallaren Sargon Abraham återvänt från IFK Göteborg och backen Anton Kralj kommit in från Sandefjord. Samtidigt har Jacob Ortmark, Emil Portén och Linus Olsson lämnat.
Werner är nöjd med Degerfors transferfönster så här långt.
- Nyförvärven är sådana spelare vi har velat ha och som vi har jobbat med från början. Det är skönt när förstavalen landat. Det är två bra spelare från Akropolis, som vi har fått och sedan kommer Sargon hem igen från Göteborg. Anton Kralj har vi följt i ett par år, även om jag inte har haft stenkoll på honom i Norge. Jag har sett några matcher, men han är ju från Malmö och spelade även i Gefle och sådär. Det är en spelare, som vi också har velat ha. Vi sökte en vänsterfotad innerback och landade då i honom. Vi är än så länge nöjda med nyförvärven, men sedan behöver vi kanske ett par till, säger Werner.
Då tittar ni på fler förstärkningar?
- Ja, vi är inte helt klara med truppen som vi har heller. Vi sitter i samtal med några av dem, där det inte är klart om de blir kvar eller försvinner. Men det ser ut som att vi kanske behöver två till, säger han och fortsätter:
- Men det viktigaste för oss har varit att få behålla startelvan som vi hade förra året, och det ser bra ut just nu.
Vad är det för typ av spelare ni vill ha ?
- Det är i varje fall en mittback som vi vill ha. Sedan beror det lite på, då vi har några spelare som är lite allround. Därmed vill jag avvakta med den sista platsen. Men en mittback ska i varje fall in.
Skulle du säga att ni behöver få in någon spelare med mer allsvensk erfarenhet?
- Vi känner inte att det måste ha varit någon som spelat där. Det viktiga är att vi känner att det är någon som har potential att spela där. Om det är från Norge, Danmark, Sverige eller superettan spelar inte så stor roll. Det viktiga är att det ska kännas rätt med att man vill ha den spelaren. Om spelaren gjort fem eller 50 allsvenska matcher spelar inte så stor roll för min del, säger Werner.
Degerfors hade flera spelare som stack ut förra säsongen, däribland poängspelarna Johan Bertilsson, Victor Edvardsen och Villiam Dahlström. Werner menar dock att det inte har varit speciellt mycket intresse för föreningens startspelare.
- Det har varit lugnt, så vi har fått vara i fred, vilket är skönt. Om man går upp och tappar fem-sex spelare är det alltid farligt. I slutet darrade vi lite grann, men i övrigt spelade vi ganska bra fotboll, så vi har en ganska stark tilltro på att den truppen vi har ska försöka ta poäng i allsvenskan.
Är du förvånad över att det inte varit större intresse för Degerfors spelare?
- Vi är ju i ett läge i hela världen, där det kanske inte är lika vanligt att spendera pengar på spelarköp just nu, så jag har väl trott hela tiden att vi ska få behålla dem och än så länge är det så, men det kan också dyka upp intressenter längre fram. Vår ambition är dock att vi får behålla det här laget.
Werner menar avslutningsvis att det nu handlar om att klara sig kvar i allsvenskan.
- Det vore dumt att säga något annat. Vi är väldigt små i det här sammanhanget, men vi gjorde ett bra år. Spelarna är också kvar och vi har fått in bra nyförvärv, så vi hoppas på att ha minst tre lag bakom oss i varje fall.
Samtidigt hoppas han förstås även på supportrar på Stora Valla. Det var över 20 år sedan senast folket i Degerfors fick se allsvensk fotboll i sin kommun, och nu är det dags igen.
- Det är ett väldigt sug efter det här. Det är det väl i hela Sverige, men framför allt här när vi har fått en sportslig framgång här också, samtidigt som mycket kretsar kring fotbollen i det här lilla samhället. Vi hade mycket gärna velat ha publik på matcherna.