Nykomlingen Degerfors IF har åkt på två raka förluster och är på kvalplats i allsvenskan. Värmlandslaget har numera två poäng upp till IK Sirius och Halmstads BK på säker mark i tabellen och ställs härnäst mot BK Häcken borta på söndag i seriespelet.
En av lagets mest framstående spelare i år - Adam Carlén - ser positivt på avslutningen av säsongen. 21-åringen tror att Degerfors ska kunna greja ett nytt kontrakt.
- Vi har en bra tro på oss själva och vi vet vad vi kan. Även om vi är på negativ kvalplats känner vi att vi har det i våra egna händer. Vi vet att det är upp till oss i de fyra sista matcherna. Vi vet att vi kan ta tre poäng i alla matcher vi har kvar. Vi ska fokusera på det vi ska göra och då tror jag att det kommer gå bra, säger han till Fotbollskanalen.
Carlén menar att det var två tuffa förluster mot IF Elfsborg och IFK Göteborg, då laget hade kunnat få ut mer av matcherna. Utöver mötet med Blåvitt tycker han samtidigt att Degerfors har spelat bra under hösten.
- Vi har varit på en bra nivå ända sedan Sirius-matchen. Det är bara mot Blåvitt som vi gjorde en lite sämre match. Efter första 20 minuterna fick vi inte fart på bollen. Annars har vi varit jämna och hållit en ganska hög nivå. Vi har fortfarande ett bra självförtroende och vi vet att vi kan slå alla lag som är kvar om vi gör bra insatser. Vi fokuserar på att göra bra insatser och då är vi säkra på att poängen kommer komma som gör att vi håller oss kvar i allsvenskan. Det ska bli en rolig avslutning. Det är de här matcherna som är roligast att spela när det betyder mycket, säger han.
Carlén, som numera är en del av U21-landslaget, är så här långt nöjd med sin egen säsong. Han har kommit till spel i 24 matcher under sin första allsvenska säsong.
- Det är inte alls lika mycket tid med bollen, men jag tycker att jag har kommit in i det mer och mer. Jag tycker att jag har varit stabil under säsongen, samtidigt som jag har tagit för mig mer. I de senaste matcherna har det känts riktigt bra för egen del. Jag har kunnat bidra med min spetsegenskaper med att fördela boll och mitt duellspel med att vinna boll. Jag har hållit en jämn och bra nivå, så det har känts riktigt bra för egen del, säger han.
Inför säsongen spådde tränaren Tobias Solberg och lagkamraten Oliver Ekroth att Carlén skulle få sitt genombrott i år. 21-åringen tycker själv att han utvecklats mycket.
- Allt grundar sig i att jag lagt ner hårt jobb vecka ut och vecka in för att utvecklas. Det är roligt att få höra de orden av Solberg och Oliver. De har också hjälpt mig med många små delar. Man lär sig även från alla i laget och av att spela matcher. Jag har fått mycket förtroende genom att jag fått spela vecka ut och vecka in och sedan försöker jag utveckla alla delar. Det har väl legat bakom det - hårt jobb och förtroende.
I början av oktober uppgav FotbollDirekt att Carléns prestationer resulterat i utländskt intresse, samt att bud kan komma in i vinter. Carlén tycker att det är smickrande, men fokuserar i dagsläget på att hålla kvar Degerfors i allsvenskan.
- Jag hörde det, och det är jätteroligt att det är klubbar utomlands som har koll på en. Det är jättesmickrande, men jag har fokus på att vi ska hålla oss kvar i allsvenskan. Jag har även ett år kvar på kontraktet. Just nu är det fokus att vi ska hålla oss kvar, sedan får jag se efter säsongen kring vad som händer då. Nu har jag inga tankar på det. Det är fokus på Degerfors och jag trivs jättebra här.
Degerfors sportchef Patrik Werner uttalade sig även, för FotbollDirekt, om att han just nu räknar med att mittfältaren blir kvar. Carlén har även kontrakt över 2022 och kommenterar en möjlig förlängning med klubben så här:
- Det är svårt att säga nu. Det är absolut något jag är öppen för, men det är svårt att svara på när man inte tittat på vad som är aktuellt med andra klubbar, samt om vi är kvar eller inte. Det är jättemånga delar som ska vägas in, så det är inget jag börjat tänka på än. Det är fokus på att vi ska hålla oss kvar, sedan får man titta på alternativen efter säsongen.
Vad har du för ambitioner med fotbollen?
- Det är ett ganska tråkigt svar, men min ambition och anledningen till att jag tagit stegen som jag tagit är att jag har en stark vilja att nå min högsta potential. Vart jag hamnar får vi se, men jag drömmer om de stora ligorna i Europa. Mitt mål i fotboll är att bli så bra jag kan och spela på så hög nivå som möjligt. Vi får se hur långt jag kan nå, men jag drömmer alltid om de stora ligorna. Jag jobbar varje dag för att bli så bra som möjligt. Målet är att nå min högsta möjliga potential.
Hur har det varit att representera Degerfors i allsvenskan?
- Det har varit jättestort. Jag har varit här sedan jag var 16 år, så det känns som att jag har varit här större delen av fotbollslivet. Jag har gått via juniorlagen och upp till A-laget, samtidigt som jag både spelat i superettan och i allsvenskan. Det är få förunnat och jag är jätteglad över att jag har fått chansen i Degerfors. Jag har bott här i fem år nu, så jag har även lärt känna många personer och har fått känslor för klubben. Jag är jätteglad över att få spela i allsvenskan här och jag har även en jättebra relation med tränarna, sportchefen och alla i klubben. Jag har samtidigt träffat på många som bryr sig om fotboll här i Degerfors. De bryr sig väldigt mycket och jag har fått en fin känsla för klubben. Det är en av anledningarna till att jag trivs så bra här.