Elfsborg går som tåget i både allsvenskan och Europakvalet. Samtidigt har lagkapten Johan Larsson hamnat helt snett under nye tränaren Oscar Hiljemark.
Johan Larsson startade i tio av tolv allsvenska matcher under Jimmy Thelins styre under vårsäsongen. Under Hiljemarks 14 matcher som Elfsborgsmanager har 34-årige Larsson inte startat en enda gång.
I minut 77 av 3-1-segern hemma mot IFK Göteborg under söndagen fick boråsarnas kapten sitt blott tredje inhopp av Hiljemark - kort efter att lagets supportrar sjungit hans namn.
- Det är jätteskönt att veta att jag har supportrarnas stöd och att jag har dem i ryggen. Det är inget jag tar för givet på något vis. Det värmer, helt klart, säger Larsson.
Hur mycket märker du av det stödet generellt just nu?
- Mycket, mycket mer än jag någonsin har gjort tidigare. Vilket betyder ännu mer, med tanke på situationen.
Larsson berättar att han och Hiljemark har pratat om situationen.
- Det är oundvikligt med tanke på att man går på varandra hela tiden. Vi ses ju nästan i stort sett varje dag. Vad vi säger stannar mellan oss, men det är inte så att vi inte kan prata med varandra. Det finns ingen spricka eller så.
- Jag vill starta. Han spelar mig inte. Det är väl där vi är ungefär. Han är den tränaren som är här och jag är bara en av hans pusselbitar. Just nu går vi jättebra, då kan jag inte stå här och säga att jag ska spela varje match även om jag så klart önskar att fallet var så.
Johan Larsson utvecklar:
- Det går bra just nu och jag har inte så mycket att säga mer än att jag önskar att mina knackningar på dörren hörs. Jag njuter av Elfsborgs framgångar, sen är det klart att jag hade önskat att jag var en större del av det än jag är nu.
Elfsborgskaptenen berättar att med ”knackningar på dörren” menar han sina prestationer på träningsplanen.
- Det gäller att försöka hålla huvudet kallt och inte tappa det, om jag ska vara helt ärlig. Jag försöker vara en bra lagkamrat och sen försöker jag vara påkopplad när chansen väl dyker upp, som den gjorde i dag (mot IFK Göteborg).
- Jag kan inte kasta den chansen i papperskorgen utan behöver ta tillvara på de minuterna jag får.
Elfsborg ställs härnäst mot Molde på hemmaplan i det andra playoffmötet till Europa League. Elfsborg vann det första mötet med 1-0 i Norge.