Sedan tidigare är han en supporter till Djurgården. Nu är han också en blårandig spelare. Nyligen skrev Albin Ekdal på ett tvåårskontrakt med den allsvenska klubben.
Den 34-årige mittfältaren, som nyligen avslutade sin landslagskarriär med att göra sin 70:e match i Blågult, lämnade italienska Spezia och satte stopp för en utlandskarriär som varit igång sedan sommaren 2008.
Efter att ha representerat klubbar som Juventus, Hamburg och Sampdoria ska Ekdal nu få avsluta i klubben som hans hjärta klappar för.
Under tisdagen var veteranen på plats när Djurgårdens herrar genomförde sitt första träningspass för året och efteråt mötte han media.
- Det är kul att vara hemma. Det känns lite ovant, som om att man är på semester och ska hem till Italien snart, säger Ekdal.
Är det annorlunda att ha Djurgårdens sköld på bröstet?
- Det är det verkligen. Men det känns inte så konstigt ändå. Det är något jag tänkt på länge. Och jag har haft på mig tröjor genom åren. Det är lite "weird" att vara här, men också jäkligt kul. Jag känner mig väldigt motiverad.
Om processen i vinter säger Ekdal:
- Det var det här eller att stanna i Italien (som var alternativen) och det var väl mer eller mindre klart en bit in i december. Vi skulle bara fixa allt det praktiska med Spezia, bryta kontraktet och så. Jag var ganska säker på att det skulle lösa sig på ett eller annat sätt.
Varför blir det Djurgården?
- För att jag vill spela i Djurgården. Det passar bra med en hemflytt till Stockholm. Allt klaffar. Det finns inga frågetecken kring flytten.
- Jag har tittat på Djurgården hela livet och varit en stor supporter. Ännu mer när min lillebrorsa (Hjalmar Ekdal) spelade här. De senaste åren när det har kunnat vara mer aktuellt med en flytt har jag tänkt på det mer och mer. Jag har lockats av det mer och mer. Det är väldigt kul att det blev av.
Mittfältaren berättar att brodern Hjalmar jobbat för att få Albin till Djurgården.
- Han har legat på hela hösten och hört av sig till Bosse (Andersson, sportchef) själv.
Hur blir din roll på planen?
- Det vet jag inte. Det har vi inte snackat om alls. Någonstans på mittfältet, men var det blir vet jag inte.
För Ekdal blir konstgräset på Tele2 Arena och andra allsvenska arenor något som han behöver anpassa sig till.
- Det är väldigt ovant. Jag har kanske spelat tre-fyra matcher på konstgräs de senaste 12-14 åren. Det är klart något som jag måste vara vaksam kring i början, se hur kroppen reagerar. Sen tror jag att det ska gå bra när jag väl acklimatiserat mig. Men jag får vara lite försiktig i början och det är fortfarande bara januari så jag får inte vara dumdristig och försöka visa framfötterna direkt. Det är en lång säsong.
Hur stora förväntningar har du på dig själv nu när du vänder hem till allsvenskan, och har du snackat något med andra tidigare hemvändare om hur det är?
- Det är klart jag följt hur det varit för andra. Jag har ju några riktigt bra vänner som vänt hem. Jag vet ungefär hur det ser ut från supporterhåll och media.
- Sen hur mina förväntningar ser ut… jag har alltid höga förväntningar på mig själv. Samtidigt är jag inte jätteung längre och jag har haft lite småskador, så förväntningarna får sättas därefter. Men är jag skadefri och får spela vill jag vara en av de bättre på planen.
I fjol blev Djurgården fyra i allsvenskan.
- Vi har ett starkt lag. Så klart önskar man att det blir ännu starkare, att det kommer in fler spelare som höjer konkurrensen och nivån. Men laget vi har är absolut slagkraftigt och vi ska kunna vara och fajtas i toppen.
Blir det en fördel för dig att inte ha landslagssamlingarna att åka till framöver?
- Ja, det är klart att det blir en fördel. För fysiken och det mentala vad gäller återhämtning. Den biten kommer jag dra nytta av. Men jag kommer sakna det. Det gör jag än i dag när jag ser bilder på mig själv i tröjan eller så. Men allt har ett slut och tyvärr var det nog dags för mig nu. Jag kommer följa varje match framöver och hoppas att det vänder (för landslaget).
- Jag fick ett fint avslut och hade varenda familjemedlem och nära vän på plats. Det var ett värdigt avslut för mig.
Ekdal avslöjar också att han bjöd alla sina gäster, plus hela landslaget, på en avslutningsmiddag efter den sista EM-kvalmatchen.
- Jag bjöd laget och alla vänner. Det var tyvärr en dyr kväll för mig. Det blev en del.
Han bekräftar att det rör sig om ett sexsiffrigt belopp, alltså hundratusentals kronor.
- Ja, det var det nog. Men det är "once in a lifetime". Det får jag bjuda på.
På tal om pengar. Enligt sportchefen Bosse Andersson har ekonomin inte stått i fokus när Ekdal nu valt att vända hem till Sverige. Det bekräftar också huvudpersonen själv.
- Jag har varit väldigt schysst mot Bosse. Han är nog väldigt glad över att han förhandlade med mig. Jag var tydlig med att ekonomin inte skulle vara något problem. Jag tog det som de erbjöd mig.
Du är inte allsvenskans dyraste hemvändare någonsin, med andra ord?
- Nej, förmodligen en av de billigaste.
På frågan om det inte var några förhandlingar alls mellan parterna svarar Ekdal:
- Väldigt korta, om hur många biljetter jag skulle få på läktaren, ungefär.
Hur många biljetter fick du?
- Många kan komma. Familj och vänner, säger han och ler.
Ekdal förklarar också varför en flytt till Djurgården inte blivit av tidigare.
- Det är inte så lätt när man sitter på ett kontrakt där ute. När jag spelade i Sampdoria trivdes jag väldigt bra, var vicekapten och familjen trivdes jättebra. Det var inte så lätt att lämna det, samtidigt som det inte fanns ett brinnande intresse från Djurgården vid vissa tidpunkter. Nu passade det bra. Det är ingen idé att älta. Nu ska jag försöka göra det bästa av min ankomst hit.
Landslagsprofilen följer annars SvFF:s jakt på en ny förbundskapten. Förbundet åkte nyligen på ett bakslag då förhandlingarna med Olof Mellberg, som var långt gångna, kraschade.
- Jag vet inte hur spelet har sett ut bakom kulisserna, vad det är som lett fram till det där. Men det är klart att jag önskar att de hade kunnat ha en tränare på plats som kan börja sitt jobb och få ett försprång. Nu blir det kanske lite tidspress och jag vet inte riktigt vilka som är kvar på "shortlisten", säger Ekdal.
- Mellberg tror jag hade varit ett bra val. Med den pondusen han har och den karriär han haft. Jag tror många spelare skulle lyssna på honom.
Sportchefen Bosse Andersson är väldigt nöjd med att ha landat värvningen av Ekdal.
- Han är väldigt motiverad och hungrig. Han var så ung när han flyttade från svensk fotboll. Det är ingen hemlighet att Djurgården legat honom varmt om hjärtat och han har hört mycket gott om oss från lillebror Hjalmar, säger Andersson.
- Vi vill att han ska bidra både på och utanför planen. Han är en stark personlighet och en bra ledare. Jag tror han kommer vara en av allsvenskans viktigaste spelare. Hans ambition är att vara tongivande i allsvenskan.
Andersson säger också:
- Han hade kunnat tjäna större pengar någon annanstans. Men däremot finns det andra värden i livet. Att kunna komma hem och sätta sig själv på kartan här. Han har visat att han har en kärlek för att sätta på sig Djurgårdens tröja. Det är kärleken till fotbollen och Djurgården som det handlat om här.