Elfsborgs anfallstalang Marokhy Ndione, 20, blev stor hjälte i sista matchen innan fotbollen i Sverige blev stoppad till följd av coronavirusets utbrott. 20-åringen hoppade in och sänkte Örebro SK med matchens enda mål till 1-0-seger och avancemang till kvartsfinal i svenska cupen.
Nu - tre veckor senare - känns den matchen långt borta.
- Det är lite tråkigt. Jag försökte komma igång och gjorde ett par bra matcher, men det är bara att ta nya tag igen och jobba hårt för att komma tillbaka starkare. Man får försöka se det positiva, säger Ndione till Fotbollskanalen.
Ndione berättar att han, precis som övriga spelare i Elfsborg, under senaste tiden tränat på egen hand, men att det blir lagträning igen nästa vecka.
- Vi har haft några veckor ledigt och jobbat på egen hand hemifrån. Nu drar vi igång med laget igen, men hittills har alla jobbat på egen hand. Det gäller att hålla igång för att komma tillbaka i bra form i stället för att bara sitta hemma och inte göra något.
Ndione har höga mål inför den här säsongen. Anfallaren har under senaste åren haft återkommande skadeproblem, främst med ett knä, och fick därmed under förra säsongen sporadiskt med speltid, då han totalt stod för ett mål på åtta matcher i allsvenskan. Den här säsongen hoppas han på att få göra fler matcher och fler mål än så.
- Det var redan när jag kom upp i A-truppen, som jag började få en känning i knät, men annars har jag inte haft något problem med det innan. Det var redan första säsongen jag var med och då var jag borta en längre tid. Jag har därmed haft svårt att träna kontinuerligt med A-laget, så det är knät som stoppat mig från att konkurrera en längre period. Det är sådant som händer och skador ingår i fotbollen. Det är bara att se på det positivt.
Ndione fortsätter:
- Jag ska försöka göra det så bra som möjligt i år för att vi ska göra en så bra säsong som möjligt. Om vi gör det kommer jag att ha en bra säsong. Sedan vill jag självklart vara med och bidra och vara med så mycket som möjligt. Jag tar det steg för steg.
Ndione, som i februari skrev på ett nytt kontrakt över 2022, tar just "steg för steg", då en framtid i Elfsborg inte alltid har varit självklar.
Anfallaren tvingades, som 15-åring, under 2015 lämna Elfsborgs akademi för en återkomst till Borås AIK, då han inte fick fortsatt förtroende i den stora klubben i staden.
- Man fick kontrakt eller så fick man lämna och vid den åldern var jag inte tillräckligt bra, så jag fick lämna och börja om igen där jag spelat tidigare i Borås AIK. Jag fick börja om och hitta tillbaka till glädjen och jobba hårt för att bevisa att det var fel beslut av Elfsborg och till slut gick det min väg. Nu tackar jag Gud för att jag är här igen, säger han.
Var det tufft när du fick det beskedet?
- Ja, det var ett tufft besked såklart. Det är inte ett besked som en fotbollsspelare vill ha i den åldern, men det var bara att försöka göra det bättre. Vissa ansåg att man inte var bra nog och då var det bara att bevisa att de hade fel och det var det som var mitt mål hela tiden, att gå tillbaka dit och visa att jag var bra nog. Jag hade sedan ett bra år där med en tränare som jag kände sedan tidigare och med spelare som jag kände bra. Jag fick också känna på seniorfotboll, vilket hjälpt mig mycket.
Ndione gjorde bara ett år i Borås AIK, sedan var han tillbaka i Elfsborgs akademi igen. 20-åringen berättar att han är glad över det nya kontraktet och att han ser fram emot att bevisa sig än mer i allsvenskan den här säsongen.
- Det betyder mycket. Det betyder att de är nöjda med mina insatser så här långt och att de tror på mig. Jag tackar dem för förtroendet och jag tackar Gud för alla möjligheter jag fått. Elfsborg är en bra klubb och nu vill jag bara ge tillbaka.
Samtidigt har han även släkt i Senegal som följer hans framsteg. Ndione kom i unga år till Sverige, men besöker emellanåt sina släktingar i Afrika.
- Vi åker dit och hälsar på då och då. De följer mig så mycket som möjligt och läser nyheter och försöker kolla på matcherna, även om det inte alltid är så lätt där nere.
Hur stor skulle du säga att fotbollen är i Senegal?
- Fotbollen är det största i Senegal. Det är den största sporten och alla har koll på fotboll, det är ett fotbollsland. Familjen är stolta och nöjda, men det är en lång väg kvar. För mig är det här bara början.
Vilken spelare är störst i Senegal?
- Sadio Mané är idolen, den alla unga fotbollsspelare ser upp till Han betyder mycket.