Magnus Eriksson, 30, återvände under förra sommaren till Djurgården. Eriksson tillhörde först laget mellan sommaren 2016 och vintern 2018, men lämnade sedan för spel i San Jose Earthquakes i MLS efter 14 allsvenska fullträffar 2017. Därmed spelade 30-åringen i MLS när Djurgården nådde stora framgångar under 2018 och 2019 med ett cupguld och ett SM-guld.
I fjol kom han tillbaka och gjorde tre mål på 13 matcher, varav tio från start, när Djurgården slutade på fjärde plats i allsvenskan. Eriksson hade en tuff start med förlust mot Helsingborgs IF borta i comebacken och sedan ytterligare ett antal matcher utan seger.
Nu menar Eriksson att han alltid behöver en startsträcka när han kommer till en ny klubb.
- Det har alltid behövts en startsträcka överallt. Jag kom in förra året och någonstans vill man göra poäng i första matchen och få självförtroende, men vi började med en förlust mot Helsingborg och sedan möttes vi av dåliga nederlag och kryss, så jag vann inte på de första sex matcherna. Det var extremt tråkigt när man hade kommit hem, så det var en liten tuff startsträcka, men det är glömt och nu siktar vi på 2021, säger han till Fotbollskanalen.
Eriksson känner att det har gjort honom gott med en bra försäsong i benen inför allsvenskan.
- Jag har fått en försäsong med grabbarna och har kunnat landa lite efter att ha flyttat över halva jordklotet. Det tar tid. Nu känner jag mig mycket mer i harmoni. Vi har också haft en lugn och fin försäsong, som har varit tuff och bra. Jag känner mig i bra fysisk form och det ska bli jäkligt kul att det drar igång, säger han.
30-åringen har under sin karriär spelat på flera olika positioner, dels som anfallare, men även som ytter- och innermittfältare. I år är tanken att han ska ha en roll på Djurgårdens centrala mittfält, vilket innebär att han kommer lite längre från motståndarmålet än tidigare i karriären.
- Jag trivs jättebra. Det är kanske lite nytt sett till vad jag har gjort tidigare, men det känns jättebra och för varje match som går känner jag mig mer och mer hemma i den positionen. Vi spelar på ett trevligt sätt, försöker äga bollen och vara aggressiva i vår approach till matcherna och på planen.
Tror du att du kommer att göra lika många poäng i år som tidigare?
- Jag är något steg längre från mål än vad jag har varit tidigare, men jag har samtidigt kommit till många bra lägen från den positionen också. Sedan blir det kanske mer assist-spel än mål, men så länge Djurgården vinner fotbollsmatcher bryr jag mig inte så mycket om det.
Eriksson vann inte något med Djurgården under sin förra sejour i klubben och berättar att han följde lagets framgångar med glädje från USA. Samtidigt hade han också velat vara med och vinna titlarna.
- Det var en glädje, samtidigt som det var en liten avundsjuka. Det var inte så kul att sitta vid sidan om. Jag hade gärna varit en del av det, så det är något jag sagt till mig själv, att det är något jag drömmer om att få uppleva i Djurgården. Vi siktar på att få uppleva den fina resan, som de gjorde då.
Växte sig suget ännu större efter att vinna något med Djurgården då?
- Ja, det är det enda jag vill. De hade en fantastisk säsong och jag satt och tittade på alla matcher och blev bara mer och mer imponerad. När man satt på andra sidan Atlanten, spelade fotboll i MLS och var jättelångt bort från grabbarna och snacket, så var det inte så kul, men jag är extremt glad över att Djurgården tog guldet och även cupen året innan.
Bosse Andersson säger att målet är att slåss om Europa-platserna. Borde ni vara offensivare i er målsättning med tanke på er fina försäsong?
- Jag tycker att det är ett rimligt mål med en Europa-plats. Vi tävlar och tränar för att vinna matcher och titlar, men vi siktar på att vara där uppe och vill vara en av kandidaterna. Vi är samtidigt ett lag med massivs med nya spelare och har kanske inte den erfarenheten, som vi hade i Djurgården senast med Kim (Källström), Jonas (Olsson) och ”Isak” (Andreas Isaksson) med 300 landskamper i bagaget, så nu är det andra som har varit med ett tag och får stå för den rutinen. Det är även en härlig ungdomlig entusiasm, så det kan absolut gå vägen om vi gör saker och ting rätt.
Djurgården har i år gjort bra ifrån sig under försäsongen. Stockholmslaget tog tre raka segrar i cupgruppspelet, besegrade Östersund i kvartsfinalen, men föll sedan i helgen mot Hammarby i semifinalen på Tele2 Arena. Djurgården var bättre än Hammarby, men var inte kliniskt framför mål och förlorade matchen. I den allsvenska premiären väntar Elfsborg den 11 april på Borås Arena.