När Alexander Farnerud skadade knäskålssenan i juli 2017, i en match mot Sirius för BK Häcken, så såg det ut att vara hans sista allsvenska match. Det var hans tredje knäskada på fyra år, och efter säsongen bröt han kontraktet med BK Häcken för att fundera på framtiden.
Under rehabiliteringen gick allt bra framåt och suget kom tillbaka. 34-åringen började att träna med Helsingborgs IF i höstas, och skrev på ett kontrakt inför det här året. Mot Helsingör (1-1) på lördagen gjorde han sin första fotbollsmatch sedan den där matchen mot Sirius 2017, för 18 månader sedan.
- Det har varit en lång väg. Sedan har kroppen känts bra längs hela vägen och jag har inte haft några skavanker, sa Farnerud efter matchen.
- Direkt när jag fick den här skadan kändes det tungt. Jag kände att åldern var där och det var tredje knäskadan. Sedan när man kör rehaben så får man tillbaka sugen, och du måste ända ta dig igenom träningen för att knäet ska bli bra. Då kände jag att jag försöker en gång till.
- Det känns som jag ska kunna ta mig tillbaka på hög nivå och prestera.
Farnerud har inte några känningar i knäet, och mot Helsingör klev han in och gjorde 45 minuter på centralt mittfält. Det är också där han är tänkt. Han är hittills HIF:s enda nyförvärv inför 2019, och lär vara en ersättare för den största förlusten: Darijan Bojanic.
Tränaren Per-Ola Ljung hyllade Farnerud efter matchen, men föredrog att framför allt prata om lagets insats i helhet. Det var fyra saker de hade tryckt på inför matchen, där han i praktiken använde två olika startelvor med ett par undantag.
- Jag ville se lite av det offensiva spelet, hur vi positionerar oss och vilka tankar vi har. Det fick jag se. Sedan lite grann hur vi hanterar denna typ av motstånd. Jag fick se ett gäng som med lite förkunskap ändå sorterade ut de rollerna vi har på defensiva hörnor. Och jag fick se två gäng som går ”ut och kör”. Jag är utifrån det nöjd, sa Ljung.
HIF har tränat i tre veckor och kommer träna ungefär lika mycket de kommande tre veckorna, men med adderingen att det blir träningsmatcher på helgerna, inkluderat Odenses genrep nästa helg. Efter det följer några veckor där det blir ytterligare hårdare träning vid några tillfällen, och även ett träningsläger under första halvan av mars.
Ljung strök också under hur nöjd han var med Vikens arrangemang av matchen mot Helsingör. Det var tredje året i rad som Rasmus Jönssons moderklubb stod för en sådan här match.
- I dag, med extra tuffa förutsättningar med vädret, det är fantastiskt bra jobbat av denna lilla klubben att kunna ta detta arrangemanget.