ETT ENORMT MISSLYCKANDE, BLÅVITT
IFK Göteborg undvek kval med matchens sista spark i fjol. Efteråt var samtliga i IFK Göteborg eniga: Säsongen 2024 skulle minsann inte innebära något dansande vid nedflyttningsstrecket.
- Jag kommer inte vilja se ett sånt år som vi har haft tidigare. Nu måste vi prestera, slog bland annat ordförande Richard Berkling fast på klubbens årsmöte i mars.
Ett år senare stod IFK Göteborg åter inför en ödesmatch i den sista omgången.
Efter en svagare vår valde tränare Jens Askou att lämna klubben - och ersattes av tekniske direktören Ola Larssons önskeduo Stefan Billborn/Joachim Björklund. Samtidigt lyckades man sälja vårsensationen Malick Yalcouyé för en klubbrekordsumma (som rapporteras ha landat på omkring 100 miljoner kronor).
Det i sig borde vara tillräckliga förutsättningar för att kunna säkra det allsvenska kontraktet i åtminstone hyfsad tid.
Så blev det inte. I stället krävdes ett gastkramande drama borta mot Mjällby i den sista omgången - där allt slutligen löste sig på grund av att Elfsborg höll tätt mot Värnamo.
Det blåvita målet inför säsongen var att "vara bättre än 2023". Då slutade IFK Göteborg på plats 13. Så blev det 2024 också.
Det går att hävda att Blåvitt har haft både otur med skador och ett anmärkningsvärt tufft utfall på stopptid (hela åtta poäng tappade på övertid sedan sommaruppehållet). Men - alldeles oavsett dessa brasklappar - går det inte att komma undan att den blåvita säsongen har varit ett enormt misslyckande.
KLARADE SIG - MED ANDAN I MAGSÄCKEN
Mjällby ledde med 1-0 och Värnamo spelade 0-0 mot Elfsborg. Då hade Blåvitt och Värnamo exakt samma poäng och exakt samma målskillnad. Det enda som höll IFK Göteborg på rätt sida kvalstrecket var fler gjorde mål än sin bottenkonkurrent.
Då tryckte Mjällby fram laget tidigt efter paus - och drämde bollen i stolpen via Timo Stavitski.
2-0 där och IFK Göteborg hade halkat under strecket.
IFK Göteborg har haft stor oförmåga, men även en hel del otur (exempelvis August Erlingmarks ribbträff som gick på mållinjen och ut vid 1-0 mot Kalmar senast), i de avgörande momenten.
Nu hade Blåvitt turen på sin sida - och det innebär att man klarade sig undan kval med andan hela vägen ner i magsäcken.
MATCHENS HÄNDELSE
Elliot Stroud har haft en briljant säsong för Mjällby.
Vänsterwingbacken hade stått för sex mål och sex assist före dagens drabbning, vilket putsades upp till sju gjorda mål efter ett iskallt avslut just före paus.
Det är verkligen hur lätt som helst att förstå att Stroud kopplas samman med dyra övergångar inför vintern.
FRÅGETECKNET
IFK Göteborg hade åter allt att spela för inför den sista omgången - med kniven tätt mot strupen. Då var en av de stora frågorna hur de blåvita spelarna skulle hantera den enorma pressen.
Blåvitt kändes periodvis väldigt taget av stundens allvar, inte minst före paus. Det syntes inte minst i enklare missar som exempelvis målvakten Jacob Karlströms bolltapp i utkanten av straffområdet som tvingade fram ett högklassigt försvarsspel av August Erlingmark för att rädda gästerna.
Efter paus blev det en än tuffare mental situation där IFK Göteborg dels inte fick släppa in ett till mål (vilket innebar att man trillade under strecket) och samtidigt allra helst behövde göra två stycken för att med egna händer säkra kontraktet.
Då lyckades Blåvitt hålla ihop det någorlunda bättre där de individuella misstagen blev något färre. Samtidigt: När de viktiga avslutslägena väl dök upp - som för både Skjellerup, Bager och Pettersson - fanns inte skärpan där för att förvalta det.
Press, stress eller bara oförmåga? Sannolikt en blandning av alltihop. Oavsett räckte det. Den här gången.
MATCHENS SPELARE
1. Elliot Stroud. Bäst på planen. Motivering ovan.
2. August Erlingmark. Har efter en trevande start under sommaren kontinuerligt varit en av IFK Göteborgs bäst presterande spelare. Så även mot Mjällby. När laget svajade som mest stod Erlingmark som stadigast, och rensade bland annat ett jätteläge för Mjällby med tio minuter spelade.
3. Arvid Brorsson. Bortsett från en stor chans efter två minuter höll Mjällby-backen stenkoll på IFK Göteborgs anfallare Laurs Skjellerup matchen igenom.